Появились разные суждения, но подо все высказывания подвёл черту Малион:

– Это моблы для перевозки людей… Сел и поехал… Как у Инистых в лаборатории льда.

– У нас тоже есть, – сказал Ой-Мой. – Правда, очень старые, хотя и вечные. А эти, смотри, как сейчас сделаны.

– Сестерций, это для нас? – спросил Камрат.

– Да. Людям надо в них сесть.

– А путры?

– Путры?.. Не знаю.

– Здесь мест хватит на всех, успел подсчитать Ольдим. – Двадцать пять.

– Но нас-то двадцать шесть.

– Значит, среди нас кто-то лишний, – сделал естественное заключение Свим. И с вызовом спросил: – Кто?

Вопрос Свима многих застал врасплох, но все посмотрели на Орея, скромно затерявшегося между молодыми дурбами.

– Я? – испуганно подался назад недавний оприт, до сих пор не пришедший в себя после того, как узнал, где он и с кем находиться, а тут ещё может оказаться, что он лишний.

– Что-то здесь мы… не так представляем то, что происходит. Я думаю, – Малион обратился к Сестерцию, – тебе здесь место не предусмотрено, наверное? Так?

Торн на мгновение одеревенел, общаясь с хартом.

– Да, – проговорил он. – Я пойду… Я поведу…

– Хорошо, но как наши моблы? – спросил Камрат. – Сестерций, здесь их не хотелось бы оставлять.

– Они нам ещё послужат, – подхватил Малион. – Сестерций, ты сможешь?

– Сможет! – за торна отозвался Свим. – Здесь все у него родственники. И те, и другие. А я ему помогу… А что? В конце концов, опять толкнём.

– Не торопись, Свим. Пусть Сестерций выясняет. А мы сейчас, – Камрат помедлил, – сядем так. Гелина и все женщины в середине. Путры тоже. Садитесь. С остальными чуть позже разберёмся. Садитесь! – подстегнул он замявшуюся в нерешительности оберегаемую часть команды. – Гелина!.. Жариста!.. К”ньюша!.. Ф”ент!.. Не стойте! Сестерций, ты сам, где будешь? Впереди?

– Мне всё равно.

– Лучше впереди. И не оставляй платформы.

– Да.

– Жариста, в середину!.. Теперь так… Ну, да! Конечно, не все…

– Мы где? – топтался рядом Зливан.

Желание Камрата усадить команду так, как попытался в самом начале, не удалась. В центре квадрата кресел только девять мест, а для женщин и путров надо двенадцать. Ему же хотелось, как казалось, избежать каких-либо неурядиц во время движения. Набегут мавши… «жуки»… Впрочем, здесь улица пока что была пустой, но долго ли им прибежать.

– Ты своих посади по бокам, – сказал он Зливану. – Мы с Малионом впереди. Знающие тоже. Невлой в последний ряд… Что, К”ньюша?..

– Я сяду с Невлоем.

– Если тебе хочется. Тогда… Ф”ент, ты где?

– С тобой.

– Хорошо… Кто там ещё? Все сели?.. Сестерций, двинулись, – Камрат умостился на левом краю первого ряда, передохнул, как после тяжёлой работы.

Всё-таки команда была неуправляемой. Долго ли сесть так, как следует? Минт, ну два. Однако каждый мялся, будто ждал особого приглашения – не назовёшь по имени, так и будет стоять.

После слов Камрата движения не последовало, хотя Сестерций сказал своё традиционное: – Да.

– Сестерций, почему мы стоим?.. Ты знаешь, куда идти?

– Нет.

– Так какого Края? – закричал Свим, сидящий в последнем ряду. – Ты всё же получишь от меня по компу! Или… Камрат, ты там ближе к нему…

У Камрата самого зачесались руки. Дав команду двигаться, он удобно погрузился в кресло, расслабился, предвкушая необычность преодоления расстояния не пешком, а вот так, сидя. А тут – опять неувязка. Отчего? От незнания Сестерция, в какую сторону направляться. Но всё же делалось по его подсказке, а он, оказывается, обманул их надежды.

– Сестерций, что у тебя опять случилось?

– Я жду.

– Ну, чего ты ждёшь? Мы все уже сидим… Или… Что тебе говорит харт?

– Харт говорит, надо подождать… Да… В город кто-то… Харт говори, на город напали… Да… Нам лучше вернуться в дом… Да… Переждать тысяча четыреста восемьдесят третье нападение… Да…

– Этого ещё не хватало! – Свим сорвался с места и прибежал к началу рядов кресел. – Кто напал?

Торн промолчал.

Малион и Харан тоже прошли вперёд к поднявшемуся Карату.

– Я думаю, это серьёзное предупреждение, – сказал Малион. – Кто бы там не напал, но нам придётся вернуться в дом.

– Наверное, – разочаровано отозвался Камрат. – Только размечтался… Как хорошо прокатиться. И вдруг это нападение. Будто против нас, чтобы не выпускать из города.

– Предопределённость, – проговорил Харан. – Может быть, так и должно быть.

– Обосноваться здесь, в городе? Не уверен…

– Сестерций, спроси, мы можем чем-нибудь помочь? – Невлой близко подошёл к торну, так он каким-то образом улавливал общение Сестерция с хартом.

– Да, можем, – сказал после долгой паузы Сестерций. – Но не все… Да… Харт говорит… Да… Не все, говорит, могут помочь…

– А кто?

– Только, говорит… Невлой… Камрат… Орей… Грения… Да… Ф”ент… Другим надо вернуться в дом… Да…

– А я?.. Я?! – крикнул Свим. – Спроси, почему не назвали меня?.. Сестерций!..

– Да… Другим надо вернуться в дом… – повторился Сестерций, не обращая внимания на прыгающего вокруг него донельзя возмущённого Свима.

А Свим неистовствовал. У него прорвалось то, что уже давно в нём назревало…

Он вывел из Примето команду и вёл её. Никто не оспаривал его старшинства. Однако на берегу усыхающего Болота объявился Малион, тут же поделивший с ним бразды правления и даже подменившим его. А когда вошли под защиту барьера, все участники похода к Скале полностью оказались под руководством Камрата. А он, Свим, попал в разряд рядовых в команде. Кроме того, если остальные играли в ней какую-то роль, необходимость которой уже проявившуюся по мере их движения, как вот сейчас в городе Сестерций, то от него пока что никто ничего не видел, так что у него закрадывалась мысль о случайности попадания к Камрату при походе к Скале. Оттого в подземелье, вкусив питья, отвлекающего от мрачных размышлений, он попил вволю и проспал возвращение Камрата в подземелье в поисках Лептока и Илоны, встречу со стражами порядка. То есть предстал опять никому не нужной единицей.

И вот сейчас то же самое… Даже Грения… Даже этот чокнутый Орей… Даже они потребовались, а он остался не у дел.

Дать бы этому по пустому компу, чтобы не забывал, кто спас его от бандитов, кто принял его в команду, провёл через Сажаней, приютил в своём родовом хабулине… А он лепечет, пошёл-ка ты прочь и не мешай тем, кто нужен, а ты, мол, никто и ничто… Другой…

– Успокойся, Свим, – положил ему руку на плечо Харан. – Надо вернуться.

– Пусть эта кастрюля скажет мне… Почему…

– Свим. О чём ты? Сестерций здесь ничего не решает. Хорошо, что он может войти в контакт с древними службами города. И выбор кого-то из нас за этими службами, в данном случае за хартом. Им виднее, значит так и надо. Это не наше с тобой предназначение. У нас с тобой, надеюсь, всё ещё впереди… Идём, Свим.

Все уже не без сожаления покинули кресла и потянулись в дом. А названные Сестерцием для помощи в защите города от нападения, подошли к нему, ожидая от него плана своих действий. И только Ф”ент с поджатым хвостом застыл в скорбной позе между двумя группами. Для него выбор харта был неожиданным и неприятным. Не хотел он оказаться в защитниках.

Почему он оказался один среди людей. Он же – путр, ведь нападение боится людей. А он?..

Не хотят ли им пожертвовать во имя общего успеха экспедиции к Скале? И это его, как говорит, Харан, предназначение. Но он не хочет быть жертвой!.. Ч”юмта ему, наверное, уже подарила щенков. Они ждут его. А он – жертва, избранная в команду Аба-Ава для заклания!.. Авво!..

Даже замечание К”ньеца не подтолкнул его.

– Что, собака, испугалась?

Зато Свим, клокочущий обидой, не церемонился, а поддал стехару в бок:

– Иди! Не трусь! Его избрали, а у него как всегда хвост под брюхом от испуга…

Досталось от Свима и Жаристе. Она издали, уже от двери, наставляла «Сесика», чтобы он берёг себя для неё.

– Ничего с твоим Сесиком не случиться! У него здесь все родственники… а, значит, и твои… Выбирают ещё!.. Как же!..