ПВА и энты расстроенно зашумели:
– Но мы ведь тоже хотим! Давайте ход расширим? Мы это запросто сделаем!
– А если вы вместо расширения его совсем завалите? Что тогда? А если вы вместе с расширением входа и замок нам порушите? Облачко, вспомни, как ты погулял по кораблю? Он едва уцелел!
– Да ладно, не так уж я там и набедокурил, раз он все свои повреждения зарастил! А по поводу завала хода… – начал было он, но его тут же подхватил ПВА:
– В случае завала хода никто туда не пойдёт и оттуда не выберется, следовательно, не будет никакой опасности!
Довод оказался вполне разумным, но сдаваться не хотелось, поэтому контраргумент был найден тут же:
– А если потом что-то враждебное вылезет из-под завалов и нападёт на нас, когда мы этого не будем ожидать? Нет, ребята, надо выяснить, что там, а потом, если уж не справимся – тогда и завалить можно!
– Ребят, мне кажется, что папа просто ищет повод, чтобы погулять с друзьями и отдохнуть немного, – как-то спокойно и весьма философски заметил Облачко, а до меня только сейчас дошло, что других энтов я никак не поименовал. Накатившая волна стыда казалась просто-таки цунами. Поэтому я пообещал заняться этим, как только вернусь обратно, тем более что энты после последнего замечания потянулись в сторону крепости. ПВА незаметным лёгким движением стал перетекать вслед за ними. А мне… мне было стыдно. И за отсутствие имён у энтов и за отказ брать их с собой – словно детей бросил, а сам ушёл в цирк. И даже горящие счастьем глаза Фили и Хрюши не добавили радости, скорее, наоборот, – подлили масла в огонь моей совести.
Что самое интересное, несмотря на то что понимал «своих детишек» только я, настроение оказалось подпорченным у всех, кроме моих «всадников», вот они-то радовались от души, что их взяли. Разве что Степашка этого так откровенно не показывал, как остальные трое.
С трудом спустившись в подвал из-за Хрюши, который занимал весь возможный проём, мы подошли к огромным воротам в самой глубине подвала. На что я тут же поинтересовался:
– А что, тут всегда были эти ворота? Как-то это неорганично выглядит! Вернее, не так: в замке они смотрятся как раз органично, а вот пока мы замок не построили, то на голом месте, в природе, они выглядели явно не очень…
– Лесовик, я в который раз не устаю поражаться тебе! – ухмыльнулся Сирано. – Ты же сам обкапывал вход сюда, как робот-экскаватор, и даже не помнишь, что и как тут было?
– А ты думаешь, я в адеквате был после нескольких часов копания траншей? Давай мы тебя зарядим на весь день рыть траншею? Посмотрим, каким внимательным ты будешь к концу дня. Заодно и профессию себе откроешь, а то что это вся радость мне одному?
– Нет уж, спасибо, как-то не хочется. Я не хочу выпячивать себя на первые роли, так как от природы обладаю уникальной скромностью, а тебе уже деваться некуда – ты уже выпятился так, что «впятить» обратно тебя никак не получится.
– Нет такого слова «впятить», – тут же поправил его Бармаклей и добавил: – Но в целом я с ним согласен – тебя уже никак не сделать незаметным. Только не после того, как ты оторвался от ближайшего к тебе игрока на сотню с лишним уровней.
– Почти на полторы, – добавил НикМак.
– Мне кажется или мы сюда всё-таки не за этим пришли? – поинтересовался я у них. – По крайней мере, я думал, что мы в данж пойдём.
– Ой-ой-ой! Какая деловая колбасища тут у нас нарисовалась! Прямо слова ему не скажи! – тут же оставил за собой последнее слово Сирано.
– Так откуда ворота-то? – постарался вернуться я к интересующему меня вопросу.
– Откуда-откуда! Мастер Гравиус сделал, конечно же, при максимальной поддержке мастера Гронхельма. Они тут прямо искрили, пока обсуждали технологию и материал ворот. Ещё бы чуть-чуть – и весь замок загорелся.
Степашка устал ждать, пока мы наговоримся, и принялся открывать ворота, не дожидаясь команды со стороны.
Ворота разошлись легко, без малейшего скрипа, которого я, признаюсь, ожидал. Но гномы сделали свою работу на совесть и петли смазать не забыли. За воротами нас поджидал тёмный провал, уходящий вниз по спирали под углом в двадцать градусов – довольно круто. Если поскользнёшься, то остановиться будет тяжело.
Первой в зев тоннеля вошла наша орчанка. Что, в принципе, было довольно правильно, с учётом того что она единственный танк среди всех нас. Но несколько неприглядно, учитывая то, что она всё-таки девушка. Хотя в игре половые признаки размываются и деление остаётся только по действительно важным вещам. А важен здесь в первую очередь класс. Поэтому никто вперёд неё лезть даже и не подумал. Даже её избранник Сирано. Впрочем, их отношения со стороны всё-таки выглядели совершенно неправильными, так что…
Замыкать наш спуск почему-то доверили Хрюше. Что оказалось прямо-таки роковой ошибкой. Поскольку он всё-таки поскользнулся и полетел вперёд, подхватывая и всех нас с собой. В результате медленный и осторожный спуск, положенный по канону в начале данжа, превратился в аналог американских горок, наслаждался которыми один Степашка. Вот уж кто вообще не унывает и умеет получать удовольствие в жизни от всего.
Спустя несколько поворотов мы влетели в стаю довольно внушительных слизней, но те отреагировать на нас не успели, поскольку набрали мы довольно внушительную скорость. К тому же их внешняя оболочка оказалась довольно хрупкой, и уже спустя пару секунд наша толпа перемолола их в непонятную жижу чисто за счёт трения и скорости. При этом, конечно же, перемазались, но скорость от такой «смазки» только возросла, и теперь мы всё быстрее и быстрее летели вниз.
К счастью, закончилось всё довольно быстро и без особого ущерба: мы вылетели в огромную пещеру. Но самое удивительное было в том, что, несмотря на потерянные где-то в тоннеле факелы, мы всё прекрасно вокруг видели – жидкость от внутренностей слизней оказалась флуоресцентной. Мелочь, а приятно.
Стены пещеры тоже светились. И вокруг были огромные мириады этих слизней. Они ползали по стенам, потолку, по колоннам, сталактитам и сталагмитам. Пещера была довольно-таки огромной. И вся светилась от следов, оставляемых на поверхности слизнями.
Наше появление не осталось незамеченным, и к нам устремились бесчисленные сонмы этих созданий. Поначалу мы не восприняли их всерьёз, но вскоре выяснилось, что светящаяся жидкость при звуках этих слизней, которые они начали издавать при нашем появлении, превратилась в довольно неприятный яд. Кровью на них воздействовать было бесполезно, потому швырял в них «Воздушным броском» различными камнями, которые удавалось отломить от наростов, имевшихся в изобилии по всей пещере.
Тут ещё Сирано нам раздал по бутылочке универсального противоядия от ядов животного происхождения – не прошли для него даром уроки у Безликих. И бороться со слизнями стало гораздо проще. В ход пошло оружие ближнего боя, а ману я пока на слизняков решил не тратить. Ведь тут явно будет что-то поинтереснее.
Зачищенная пещера не стала красивее – кругом была слизь от разорвавшихся монстров, от чего хоть и стало немного светлее, но уж точно не приятнее. Правда, удалось немного повеселиться – ведь все мы перемазались в светящейся слизи. И теперь нам даже не требовались факелы, поскольку сами теперь освещали путь одним своим присутствием. Естественно, мы не упустили случая над этим немного позубоскалить, и наш юмор не поддерживал только аналитик, на шуточки в свой адрес он тоже никак не реагировал, поэтому подшучивали мы в основном друг над другом. Степашка так и вовсе специально окунулся в наиболее глубокую лужу слизи и теперь светился буквально весь. Не светилась только Каркуша – ей удалось не заляпаться: всё-таки крылья иногда довольно неплохо помогают. С таким хорошим настроем мы и двинулись в ближайший попавшийся нам коридор. И да, предварительно мы успели отправить гарпию обследовать пещеру, и та выяснила, что кроме выбранного нами коридора и того, из которого мы явились, имеются ещё два. Но их мы решили оставить на потом.
