Теперь понятно почему наглая Бетти называла меня нищенкой и герцог смотрел так недовольно. Одеть в лохмотья и на площадь в базарный день с протянутой рукой. Тяжко вздохнув , бросила взгляд на ванну , никаких кранов на ней не было, видимо вода наполнялась вручную.

– Доброе утро!– услышала я бодрый голос Марты.

– Ой! Дорогая, ты где?-уже удивленно вскрикнула она, видимо увидев пустую постель.

–Доброе утро,– ответила я , выходя из за ширмы.

–Встала. Ну значит идешь на поправку.,-довольно улыбнулась Марта.

–Сейчас сюда принесут завтрак, надо обязательно поесть. Худущая, в чем только дух держится,– сказала она , недовольная оглядывая с ног до головы.

При этих словах я поняла, что действительно очень голодна.

– С удовольствием поем,– благодарно улыбнулась я женщине. Своим бормотанием она напомнила мне маму, которая постоянно пыталась меня откормить, впрочем безрезультатно.

–Марта , я хотела бы помыться…

–Вот сейчас поедите и намоетесь. Я уже сказала Рэму нанести воды,– понимающе кивнула мне Марта.

Я обернулась на звук открывающейся двери. В комнату с подносом в руках вошла Бетти. Рыжая злюка, как я окрестила ее про себя.

–Доброе утро, – стараясь быть вежливой , поздоровалась я с ней.

–Доброе,– фыркнула она в ответ и прошла с подносом к небольшому столику у камина.

–Бетти!!– в который раз осадила ее Марта.

Еще раз фыркнув , рыжая прошла к двери и вышла из комнаты.

Посмотрев ей в след и пожав плечами, я подошла к столу и уселась на мягкий стул. При виде еды желудок отреагировал болезненным спазмом. Большая порция омлета с беконом, яйца на подставке, румяные булочки и чайничек от которого шел пар. Все выглядело очень аппетитно. Взяв вилку и нож , я отрезала кусочек омлета и зажмурила глаза от удовольствия. Хотелось накинуться на еду и быстро утолить голод. Но присутствие Марты сдерживало и я аккуратно отрезая по кусочку доела омлет и приступила к булочкам.

Наконец наевшись я откинулась назад , на мягкую спинку стула.

–Спасибо,– поблагодарила я женщину.

– Ну и умница. Так и сил побольше появится,-довольно улыбнулась Марта.

В дверь постучали.

–Входите!-крикнула Марта.

Зашел очень высокий, крупный мужчина, в руках у которого были большие ведра, которые в его огромных руках смотрелись игрушечными.

–Рэм не стой истуканом, наливай воду и принеси еще,– незлобной наругалась на него женщина.

Он растеряно смотрел на меня, видимо что то подумав, поставил ведра и поклонился. Разогнувшись, снова взял их в руки и пошел за ширму.

–Чудной он у нас, почти не разговаривает. Хозяин привез его из одной из своих поездок. Подробностей не знаю , вроде как нашел умирающим , заплатил за его лечение, тот в благодарность остался служить у его светлости.

Вылив воду , Рэм пошел обратно к двери, постоянно оборачиваясь и поглядывая на меня. Вспомнив, что на мне только тонкая сорочка, я рефлекторно прикрыла руками грудь. Рэм увидев мой жест, вмиг залился румянцем и шустро для его комплекции выскочил за дверь.

– Пойдем дорогая, я помогу тебе помыться. Остальную воду он оставит перед ширмой,– мягко сказала Марта.

– Я могу сама…-смущенно протянула я .

– Ну как сама, такие волосы разве сама промоешь? Да и слабенькая еще совсем,– возмутилась Марта.

Пройдя за ширму я неловко замялась, стесняясь обнажиться перед чужим человеком.

–Не стесняйся, я же тебя переодевала и все три дня обтирала, когда жар поднимался,-понимающе посмотрела на меня она.

Быстро стащив сорочку, я с блаженством погрузилась в воду. Как же хорошо! Жаль только ноги не выпрямить, ванна явно была предназначена для мытья сидя.

Послышался звук открываемой двери и шаги , которые остановились у ширмы с той стороны.

–Рэм, поставь ведра и ступай,– громко сказала Марта.

Послышался легкий стук ведер о пол и звук шагов в обратную к двери сторону. Еле слышно закрыв дверь, тихий слуга вышел.

Марта выйдя за ширму притащила из за нее ведра.

–Сейчас намоем , причешем, будешь сверкать девочка,– приговаривала она,– аккуратно намыливая мне волосы.

В руках у нее был брусочек мыла с приятным лавандовым ароматом. От блаженства я закрыла глаза и откинула голову назад. Закончив мыть голову , Марта ополоснула волосы чистой водой.

–Вставай. Сейчас ополосну и вытираться, нельзя тебе замерзать, только на ноги встала.

Закончив с банными процедурами и завернув меня в большой теплый халат, Марта посадив меня на стул стала расчесывать мне волосы.

–Какая красота! Казались совсем темными, теперь видно какой красивый медовый оттенок, а густые какие,– с восхищением бормотала она.

– Да и вообще , ты девочка очень хорошенькая. Худенькая только совсем, откормить и глаз не отвести будет.

–Спасибо вам, вы очень добры ко мне,-тихо сказала я.

–Всякое может случится, милая. В беду может любой попасть, тут не важно богат ты или беден. А помогать людям надо, глядишь и вернется добро обратно.– она нежно погладила рукой мои волосы. От ее слов я почувствовала жжение в глазах, простое человеческое участие растрогало до глубины души.

–Свое имя ты тоже не помнишь? Надо же как то к тебе обращаться,-спросила она.

–Я не уверена….помню имя Катя, но не уверена , что оно мое,– ответила. Тяжело врать человеку , который к тебе со всей душой, но правду рассказать я не могла пока никому..

–Катя? Наверное Катрин?,– переспросила Марта.

–Пусть будет Катрин, мне нравится,-улыбнулась я.

–Значит пока мы ничего о тебе не знаем, будешь Катрин.-улыбнулась в ответ она.

–Марта, расскажите мне о герцоге, что он за человек?,– проявила я любопытство.

Женщина задумалась, молча продолжая расчесывать мне волосы. Я молча отругала себя, может не принято у них о хозяине сплетничать, а тут я с своим любопытством. Но хотелось побольше узнать о человеке, в руках которого моя судьба.

Но Марта прервала молчание.

– Александр я знаю с детства. Кормилицей его была, потом так и осталась работать в их семье. Ребёночка мы с мужем потеряли сразу после рождения, а тут срочно искали кормящую маму люди Нортфилдов. Герцогиня кормить сама не смогла по здоровью, вот так оказалась я в их доме. Маленький Алекс помог мне пережить горе, полюбила я его как сына. Да и муж потом помер, совсем одна оставалась.– тихо рассказывала она.

Я затаив дыхание, внимательно слушала каждое слово.

–Нортфилды очень богатая семья, приближенная к королевским особам. Александра воспитывали очень строго, только учеба , фехтование , иностранные языки и так целыми днями. Наследник титула, к нему всегда было много требований. Уже с детства он был серьезным не по годам. Герцогиня особого тепла к нему не проявляла, больше живя светской жизнью. Отец постоянно был в поездках, занятый своими делами. Только когда родился младший брат, у Александра появился родной человек. Братья дружны, очень близки друг с другом. Не мешает даже разница в десять лет.

Когда Александр вырос и его отправили учится в Кембридж, я стала присматривать за младшим. Уже на последнем году обучения, погиб в плавание его отец. Несмотря на то, что герцог мало занимался сыновьями, оба брата тяжело перенесли его смерть . Да и ко всему все заботы семьи легли на плечи Александра. Пришлось срочно вникать в дела отца и брать все в свои руки. Тяжёлое время было для него. Но он справился, прошло уже десять лет и Александр в разы приумножил состояние семьи. Отец бы им гордился.

Марта замолчала, видимо вспоминая то время в жизни.

–Он с детства был очень серьёзным, а ранее взросление отложило на нем свой отпечаток. Для него долг перед семьей дороже всего. Холодный, циничный, считает, что все можно купить и продать – такой он для всех сейчас. Но я знаю, что внутри есть тепло, которое он прячет ото всех. Может, как появится своя семья он станет мягче. Уже тридцать три , а все холостой. Герцогиня рьяно взялась за дело, так что надеюсь скоро и будут бегать по дому маленькие Нортфилды.– продолжила она рассказ.