Глава 1. Много ли нужно для счастья?

С друзьями веселее. Десятилетняя Оксана очень любила рассказывать обо всем интересном. Ее подружка Глаша, наоборот, говорила редко. Они чудно проводили время вместе. Часто и уроки вместе делали.

Иногда Оксана слышала, что ее называют болтушкой. Поначалу обижалась, а потом перестала. Вместо этого она начала с гордостью думать: «Я ведь не сплетничаю, как некоторые. А вокруг действительно полно всего увлекательного и невероятного. Как не поделиться с друзьями?»

Если кто-нибудь спрашивал Оксану, что она любит больше всего, она с серьезным видом отвечала, что документальные фильмы по телевизору. Конечно, и мультфильмы попадались интересные, но редко. Одни слишком детские, другие некрасивые или скучные.

А вот познавательные фильмы и передачи она смотрела все подряд – от затерянных в пустыне развалин до прозрачных рыбок в морях Антарктиды, от выращивания лука на подоконнике до полетов на Марс. Разумеется, не забывала поделиться с Глашей удивительными подробностями, которые узнала.

Компьютер у них пылился в углу, но на нем не очень поиграешь – старый, медленный. Мама позволяла играть на нем по часу в день по выходным и праздникам. Когда заходил разговор о новом компьютере или хотя бы о телефоне, мама строго заявляла: «Здоровье важнее. Лучше эти деньги на спортивные секции потратить».

Оксана жила в маленькой квартире с мамой и братом Андреем. Он на три года старше и очень редко соглашался выслушать сестру. Не скажешь, чтобы они плохо ладили. Просто интересы у всех разные.

Мама с утра до вечера пропадала на работе, в аптеке. Андрей трижды в неделю ходил на тренировки по тяжелой атлетике. Оксана с Глашей – дважды в неделю на настольный теннис в соседнем доме. Еще и домашние задания.

Однажды в пятницу, как обычно, Оксана пошла к Глаше после уроков. На звонок никто не отозвался и дверь не открыл. Девочка постояла, позвонила еще и вернулась домой. В субботу и воскресенье повторилась та же история.

В понедельник утром Оксана подошла к Глашиному подъезду, подождала немного, а подруги нет. Она уже сделала пару шагов в сторону школы, когда дверь открылась и выбежала Глаша.

Оксана обрадовалась, шагнула к ней, но тут же скрыла улыбку и обиженным голосом начала: «Привет! Где ты была? Знаешь, как я волновалась? Я каждый день приходила…»

Обычно, если человек задает вопрос, он ждет ответа. Оксана не ждала. Она продолжала тараторить до самой школы. Перед уроком, когда учительница вошла в класс и Оксана на мгновение замолчала, Глаша тихо произнесла: «Мы к бабушке ездили».

Голос учительницы прервал все разговоры. Начался урок. На перемене Оксана продолжили разговор: «Почему же ты не сказала? Я думала, с тобой что-то случилось…» И так далее.

Только на второй перемене Глаша смогла ответить:

– Я пыталась сказать. Ты же меня знаешь. Пока я соберусь, ты снова начинаешь говорить. А перебивать нехорошо.

– Так это я виновата? – возмутилась Оксана.

Обе покраснели, обе обиделись, но, к счастью, не рассорились. Тишина продолжалась буквально несколько мгновений. Оксана снова начала говорить. На этот раз – о подводных животных, которые похожи на цветы. Она их вчера по телевизору видела.

И после уроков подруги, как обычно, довольно много времени провели вместе. В том числе посмотрели передачу про жизнь зайцев в заповеднике.

Оксана очень удивилась, что зайчата, в отличие от большинства зверей, не плачут, когда голодные, а тихо сидят под кустом, чтобы хищник не заметил. «Они похожи на Глашу», – подумала она, но вслух такого не сказала.

Вечером, сделав уроки и ложась спать, Оксана подумала: «Мне ведь многие говорят, что я не даю слова вставить. Пожалуй, мне самой не помешало бы превратиться в такую тихую зайку. Хотя нет, насовсем я не выдержу. Иногда, пожалуй, в самый раз».

Когда она открыла глаза, сразу поняла, что что-то не так. Вокруг царил полумрак, а ощущения в теле казались очень странными. Первыми в глаза бросились толстые прутья и куча сена возле них.

Оксана потрогала их, посмотрела на свою руку. «Это лапка, а не моя рука», – подумала она. Остатки сонного состояния мигом унеслись прочь. Девочка осмотрела обе руки, превратившиеся в лапки, с опаской ощупала лицо.

Дойдя до длинных ушей, не осталось сомнений: «Я превратилась в зайку, да еще очутилась неизвестно где. Наверное, это сон. А что? Я о жизни зайцев много знаю. Можно и быстро бегать, и капусту грызть. Надо только убедиться, что это сон».

В фильмах всегда просят ущипнуть, чтобы проверить, что не спят. Осторожно ущипнув себя за бок, Оксана почувствовала боль. Неужели не сон? Тогда как это возможно? Она оглянулась и увидела других зайцев.

Огромные. Некоторые спали, другие жевали травинки. «А, это не они огромные. Это я теперь намного меньше, такая же, как они», – догадалась девочка.

Время шло. Все проснулись и принялись за еду. Ей тоже хотелось есть. «Зайцы едят траву и зерно. Если я зайка, то стоит попробовать», – Оксана собралась с духом и откусила травинку, которая торчала прямо перед носом. Непривычно и не шибко вкусно, но сойдет.

Она тихо жевала сено, когда внутренняя дверь комнаты открылась и вошел худой сгорбленный старик. Он отворил наружную дверь и открыл ставни. В комнате стало намного светлее и куда более шумно.

Теперь Оксана смогла рассмотреть, что вокруг много клеток. В одних – небольшие зверьки. В других – птицы. Большинство животных проснулось. Шуршание, царапанье, отдельные голоса, требующие еды, смешались вместе. Старик принялся по очереди раздавать еду в разные клетки.

К разочарованию Оксаны, зайцы не получили ничего. Ни сочной капусты, ни хрустящей морковки, ни хотя бы зерна. «У вас сена достаточно», – сказал старик и прошел мимо.

Чуть позже в лавку забежал мальчишка лет десяти в поношенной одежде с большими латками:

– Доброе утро, дед Поликарп. Это правда, что у вас есть дешевый зверек для меня?

– Боря? Ишь ты, первым примчался. Доброе утро, – усмехнулся лавочник. – Есть зайка с маленькой защитой и атакой, потому и цена всего два медяка. И еще два – за свиток подчинения.

– Беру, – выпалил мальчишка и положил на стол монеты, зажатые в кулаке.

– Ты же только на днях стал авантюристом. За пару месяцев на волчонка накопил бы. Уверен, что не пожалеешь? – спросил старик.

– Мне травы искать как раз травоядный зверек и нужен. А сражаться мне все равно нечем. Да и силы мало, вы же знаете, – мальчишка говорил все тише, а его голова опускалась все ниже.

Без лишних вопросов хозяин подошел и открыл клетку с зайчатами. Все перестали жевать и вжались в пол. Грубая рука схватила Оксану за уши и перенесла в клетку на столе. Очень неприятно. Она испугалась, попыталась брыкаться, но бесполезно.

Столешницу покрывало множество символов и рисунков. «Это он меня хочет купить?» – неуверенно подумала Оксана. По команде старика мальчишка разорвал свиток и направил руку в ее сторону.

Глаза зайки затуманились, а когда прояснились, мальчишка начал казаться хорошим и знакомым. Тем не менее, она с тревогой подумала: «Разве не богатые девочки должны покупать милых зайчиков? Что же теперь со мной будет?»

– Ее зовут Оксана, но ты можешь дать ей новое имя, – сказал старик.

– Нет, если уж есть, пусть это остается. Спасибо.

Боря взял зайку на руки, попрощался и поспешил из города. Улицы напоминали исторический фильм про средневековье. Миновав массивные ворота, Боря вышел за крепостную стену.

Отойдя на приличное расстояние от города, мальчишка опустил Оксану на землю и приказал: «Ищи траву серебряной росы и темный сердцелистник». Оксана и рада бы объяснить, что впервые о таком слышит, но не могла.

Сидеть на месте – тоже. Что-то заставляло ее углубиться в заросли травы и искать. Она присматривалась и принюхивалась, но это никак не помогало узнать названия.

Некоторые травы выглядели знакомо. Другие казались довольно странными. Еще удивительнее, что одни хотелось съесть, а другие – обойти стороной. «О, если у меня проснулась звериная интуиция, то хотя бы с голоду не умру», – успокаивала себя Оксана.