- Он опасен для Леса? – сразу напряглась я.

Обычно Источники развивались медленно, становясь полностью наполнившимися за несколько лет. Но бывают такие стихийные, которые могут буквально за пару дней или недель наполниться и рвануть, если его вовремя не отыскать и не стабилизировать. Магия хоть и прекрасная вещь, но ее переизбыток может плохо сказаться на всем живом и начать перерождение и иногда не в лучшую сторону. Хорошо если это будет не магическое животное или растение, а совершенно обычные и ничем не примечательные животные или люди с отсутствием дара. Повезет тому, кого Источник наградит своей силой и в ком она приживется.

- Нет, Хранительница. Он слишком мал и слаб.

- Кара если что-то изменится немедленно сообщай мне.

- Хорошо, как прикажешь Хранительница.

В сопровождении своих подданых я дошла до дворца. По дороге раздавая распоряжения о предстоящих делах.

- Тибби, нужно отправить к излучине рабочих расчистить затор, а также приглядеть за парой королевских оленей, у них будет два малыша.

- Сделаем, хозяйка! Ещё что-то?

- Да, на Южном хребте две новые кладки драконьих яиц, проследи, чтобы туда не шастали браконьеры и охотники за животными.

- Мы займемся этим. – напомнил о своём присутствии принц оборотней.

- Хорошо, Айден. Я вам доверяю. Лес мне сказал, что вы приняли в стаю новых оборотней?

- Да, это двое волчат, оставшихся без родителей. Они прошли испытания Леса, и он принял их.

- Хорошо. Дети всегда нуждаются в защите и Лес его даст всем нуждающимся.

- Хранительница, принц Даэрон желает знать, когда вы сможете принять его предложение посетить наше поселение?

- Скоро, уважаемый Лионелль. Но сперва мне нужно закончить академию и решить вопрос с замужеством. Родители решили выдать меня замуж без моего согласия, за герцога соседней страны. И так получилось, что он стал ректором академии. И все запуталось окончательно! – выдала свою пламенную речь и села на кресло в гостиной дворца.

Тут же в комнату вплыли две эльфийки с подносами, заставленными угощениями и напитками, что было как нельзя кстати – я же не позавтракала во дворце.

- Если пожелает Хранительница, Повелитель Рутоп, запрет жениха в самых глубоких пещерах и не выпустит.

- Думаю не нужно столь кардинальных мер, гер Кларенс. – хихикнула я, представив Даррелла в глубине пещер с киркой на плече.

Могучий торс оголенный и блестящий от пота в отсветах факелов и огней, ноги, обтянутые плотными штанами и не скрывающими крепких мышц и сглотнула, чуть на закапав слюнями собственные колени. Наваждение пришлось сморгнуть, и нервно постучать по чашке ложечкой, приходя в себя от представленной картины.

- Эх, жаль! Мы как раз нашли хорошую жилу драгоценных камней. – вздохнул разочарованно гном.

- Если вам не хватает работников, у нас есть желающие заработать. – заявил Айден. – Наши оборотни правда не смогут долгое время находится под толщей камней, но если их разделить по парам и спускать всего на несколько часов, то вполне можно попробовать.

- Я расскажу повелителю о вашем предложении, альфа. Нам не хватает рук для работы. А брать гномов из других поселений, только вызывать жажду наживы и зависти. Да и не каждый пройдет испытание Леса. – вздохнул гном.

Пока альфа с гномом и эльфом обсуждали возможность сотрудничества, я витала в совсем другой плоскости.

Мои гости вскоре распрощались и разошлись по своим владениям. Со всеми представителями общин передала свои поздравления с наступающим Новым годом. Отдельно поздравила фей, осмотрела новый Источник, который грозился в скором времени вырасти до огромных размеров, на всякий случай прикрыла его дополнительным стабилизирующим куполом, посетила поляну с цветами Амаори, в этом году цветок дал побеги и рядом росло несколько новых стебельков.

Покончив с делами, в сокровищнице взяла мешочек с волшебными семенами и попрощавшись со своими подчиненными, вернулась во дворец.

В котором в самом разгаре шли приготовления к балу. Горничные и слуги бегали по всему дворцу приводя его в порядок, украшая и натирая и так блестящие зеркала и вазы. В большом бальном зале установили большую пушистую ель, нарядили гирляндами, бусами и шарами. Все приглашенные гости будут в карнавальных костюмах и масках, которые все гости снимут ровно в полночь. А мне нужно будет успеть загадать на семена и положить их под подушку.

- Катарина – Лилиана – Розмари! Где ты была? – навстречу мне выплыла маменька в сопровождении фрейлин и служанок.

Ну всё! Если маман называет меня всеми именами, она не в духе. Снова! Нужно поскорей слинять от нее подальше. Хотя я же оставляла записку для нее.

- Привет, матушка! А в чем дело? – сложила руки на груди, ожидая пока она подплывет в сопровождении толпы.

- Совсем скоро начнут прибывать гости. Со всего государства, есть даже приглашенные из соседних стран.

- А я-то при чем?

- Ты еще не готова!

- Мама! Не нагнетай. Я всё успею сделать вовремя. Тебе привет от Лионелля.

- Ты была в Вечном лесу. – утвердительно выдала герцогиня. – Хорошо, иди собирайся и не опаздывай.

- Пока мамуль! – чмокнула герцогиню в щечку и убежала к себе.

****

На матушку всегда действовало умиротворяюще имя эльфийского помощника принца. И это было моим козырем, чтобы отвести от себя ее причитания, которые я не любила. Сбросив с себя брючки и рубашку с жилетом, отправилась в ванную комнату. Набрала воды и устроилась в большой ванне, перебирая хлопья пышной пены, руками. Дар молчал, а я чувствовала себя так, словно потеряла что-то важное для себя. Ко мне всегда приходили видения в моменты важных решений или событий. А сейчас… пусто.

Вымыла волосы, до скрипа, сполоснув их специальным настоем из трав, для упругости и блеска. Вышла из ванной заворачиваясь в халат и падая на кровать. Мешочек с семенами стоял на тумбочке рядом с кроватью, потянула магией ящичек и смахнула семена туда, подальше от лишних глаз.

Легенду знали многие, но не все знали, что такие семена существуют, иначе бы уже атаковали мой Лес на предмет волшебных семечек. Едва задвинулся ящичек, в комнату постучали и ко мне впорхнула маменькина камеристка.

- Добрый вечер, ваше высочество! – чуть ли не пропела девушка. – Ваша матушка отправила меня помочь вам собраться на бал.

Ох ты ж! Пыльца подбрюшная! Что-то маменька задумала или решила проконтролировать мой поход на этот бал. Девушка в строгом деловом костюме болотного цвета, выглядела как секретарь, волосы собраны в строгий пучок, на лице тонкая оправа очков, в ушах гвоздики, на ручке нынче модные часики. Не хватало какой-нибудь папки для бумаг, чтобы меня гонять по комнате.

- Я не маленькая, сама оденусь. Можете быть свободны Ванда. И сообщите матушке, что я не нуждаюсь в няньках.

- Но, ваше высочество… герцогиня была очень настойчива, от этого задания зависит моя дальнейшая работа!

— Вот это новости! Матушка принялась за угрозы? – задумчиво почесала подбородок, раздумывая как сделать так, чтобы и овцы целы и волки сыты? – Давай так, Ванда ты сейчас куда-нибудь спрячешься на пару часиков, а после пойдешь к моей матушке и доложишь, что все сделано?

- А если она сюда заглянет?

- Я скажу, что отправила тебя по своему поручению. Ну так что? Договорились?

- Хорошо, ваше высочество. – неуверенно пролепетала девушка.

- Не бойся, я уж точно не выдам тебя матери. Займись своими делами, уверена у тебя их немало.

- Спасибо, ваше высочество. Я тогда пошла?

- Конечно, иди. Я сама справлюсь.

Избавившись от девушки, вздохнула уже свободней. Костюм для бала у меня был. Буду изображать дриаду. Полупрозрачное одеяние, практически ничего не скрывало, не оставляя простора для воображения. Потому после полуночи, я переоденусь в платье поскромней. И заодно загадаю вопросы, ответы на которые хочется знать.

Зеленое платье облегало мою фигурку, выставляя напоказ все округлости, в декольте можно было носить фрукты, впереди до самого бедра шел разрез, открывающий ногу в кружевном чулке и туфельке. Волосы распустила, закрутив их в локоны, маска также зеленого цвета прикрывала всю верхнюю часть лица, а потому губы я решила накрасить яркой красной помадой. Витые украшения, напоминающие виноградную лозу с гроздьями изумрудов, расположились на шее и в ушах. На руках широкие золотые браслеты с камнями, закрывали треть предплечья.