Преподаватели стояли в холле и следили за порядком, мы с Юджином сняли плащи и отдали их в гардероб.

Под руку вошли в зал, где уже собралась большая часть студентов, и приехавших родственников. В основном родственники прибыли у первокурсников, и то не у всех. Мероприятие тоже требовало денежных вложений, и не все могли себе такое позволить.

У длинного фуршетного стола я увидела наших девчонок и парней из группы и потащила туда Юджина. Обещала ведь с ним познакомить. Нам сразу вручили по бокалу пунша, из большой серебряной чаши.

- Лили познакомишь нас со своим спутником? - Окружили нас девочки, парни лишь демонстративно фыркнули.

- Я же обещала. Знакомьтесь: Юджин Леонси, мой жених.

- Жених? Ты не говорила, что у тебя есть жених.

- Да, есть с не давних пор. Да, милый? - Я похлопала ресницами, и положила голову ему на плечо.

- Да, любимая.

Он обнял за талию, утыкаясь носом в шею.

- Не переигрывай, дорогая.

- Юджин ты обещал быть милым женихом. Так будь им.

- Я и так безумно мил. Ты мне будешь должна за это.

- Я же сказала всё что захочешь в пределах разумного, конечно!

- Тогда надо подумать, что же с тебя стрясти?

- Ещё успеешь надумать, потанцуем?

- Давай. А то твои подруги смотрят на меня слишком кровожадно.

- Ты испугался девочек?

- Да я лучше с десятком парней схлестнусь, чем с пятью девушками.

- Ладно пойдем, а то ты и правда побледнел. Пока ректор не начал приветственную речь.

Заиграл оркестр, и по залу поплыла нежная мелодия, мы присоединились к уже танцующим парам и закружились по залу.

- Ты по-прежнему восхитительно танцуешь, сестренка.

- Ты тоже, братец. У нас был один учитель, на двоих, не забыл?

- Это было уже так давно, что я думал ты могла и разучиться.

- Не дождешься!

Мы сделали очередной круг по залу, и тот момент, когда в зале появился ректор я ощутила затылком. На нем дыбом встали волоски, и на нас подуло ледяным горным воздухом вперемежку с хвоей.

- Кажется, кто-то злится. - Прошептал, наклонившись к уху Юджин.

- Я ему ничего не обещала.

В этот момент музыка стихла, и мы вернулись к столу. Ректор и преподаватели вышли в центр зала, студенты выстроились разноцветной шумной толпой в другой стороне.

- Дорогие студенты, - начал свою речь ректор, - позвольте вас поздравить с началом учебного года, вы все оказались достойны обучения в Академии Магических Искусств. От всего нашего педагогического состава мы рады приветствовать всех гостей, академии. Веселитесь, танцуйте и не забывайте закусывать. Профессора тоже люди, поэтому если они желают потанцевать и закусить, не завидуйте.

Студенты кто-то захихикал, кто-то радостно вскрикнул, приветствуя речь ректора.

Под потолком вспыхнула огромная люстра, рассыпающаяся на мелкие огоньки, которые разлетелись по всему залу. Снова заиграла музыка и в зал потянулись парочки.

Даррелл возник передо мной неожиданно. Сосредоточенный вид не позволяющий отвести взгляд, и отказать. Бурлящая сила, расходящаяся волнами, подавляющая и одновременно дарящая защиту. Я уже не слышала ни музыку вокруг, ни переговаривающихся друзей, я была с ним один на один в полном людей зале.

- Мисс Розмари, позволите пригласить вас на танец?

С моих губ уже был готов сорваться отказ, но его умоляющие глаза заставили передумать.

- Да, конечно.

Я вложила свою руку в его протянутую ладонь, не отрывая глаз от моего лица он вывел меня на середину зала. Танцевал он отлично, я летала в его руках, не замечая ничего кругом.

- Лили вы отлично танцуете.

- Спасибо, вы тоже превосходный танцор.

- Прогуляетесь со мной в парке?

- Сейчас?

- Да.

- Зачем?

- Здесь много людей, а я хочу поговорить с вами без свидетелей.

- А это не может подождать до завтра?

- Нет, я настаиваю.

- Хорошо, господин ректор. Это не долго?

- Я не займу у вас много времени.

- Ну что же, идемте.

Танец закончился, сделав знак Юджину, что я ненадолго выйду, направилась на выход из академии. По дороге прихватила свой плащ и накинула на плечи, вышла на крыльцо поднимая голову к небу, где россыпью блестели многочисленные звезды. Оба спутника крутились вокруг планеты, в сиреневой дымке космической пыли. Я вдохнула прохладный вечерний воздух и сошла со ступенек. Сзади послышались уверенные торопливые шаги, и на повороте меня нагнал ректор.

Мы молча шли по дорожке, каждый думая о своем. Я терялась в догадках о том, что он хочет мне сказать. Мы же вроде обо всем уже поговорили.

- Лилиана.

- Я вас слушаю, мистер Джонатан.

---

Я остановилась, он, тоже пройдя вперед пару шагов остановился и повернулся ко мне. Я сжимала у горла плащ, скорее от волнения, чем от холода. Хотя на улице было уже достаточно прохладно. Я вдыхала прохладный вечерний воздух, стараясь не смотреть на мужчину, стоящего рядом.

- Лилиана, я хочу вернуться к нашему не законченному разговору.

- Мистер Джонатан...

- Даррелл, Лили прошу, когда мы одни зови меня по имени.

Я закрыла глаза, глубоко вдыхая воздух, и выпуская изо рта облачко пара. Он загоняет меня в ловушку, не дает шанса изменить будущее. А может и не стоит всё менять? Я снова открыла глаза смотря на него, и утопая в его глазах, как в мягкой карамели.

- Даррелл, нам нельзя сейчас с вами встречаться. Это противоречит правилам, академии.

- Я знаю правила, Лили. Я дам нам время до окончания года. А после я начну за вами ухаживать. Надеюсь, вы мне не откажите?

- Хорошо, Даррелл. Я не буду возражать.

Сейчас главное согласиться, чтобы он успокоился, а там я уже и исчезнуть смогу после экзаменов. В Вечном лесу ему меня не найти, даже если очень захочет. Но я видимо недостаточно хорошо знала мужскую психологию. Меня притянули и прижали к телу, горячие пальцы опустились на подбородок приподнимая его, и его губы накрыли мои. Горячие и твердые, напирающие, они дразнили и искушали, играли с моим языком прорвавшись сквозь заслон из зубов, я не смогла удержать удивленного вздоха, чем и воспользовался Даррелл. Он углубил поцелуй, и я потерялась в реальности, не знала где нахожусь и кто я сама. Мои руки сами поднялись, уютно устраиваясь на плечах, таких крепких и надежных, что мне уже не хотелось никуда исчезать, а наоборот остаться и отдаться в руки этому мужчине.

Сколько мы так простояли, целуясь я честно не помню, чтобы успокоить разгорячённое сердце и дыхание, Даррелл водил рукой по моей спине, прижимая к себе, а я стояла, положив голову ему на грудь.

О, Боги! Да, что же это на меня нашло? Я совсем разум потеряла? Мне так было хорошо и уютно, что даже не хотелось выскальзывать из его объятий. Но пора было возвращаться, Юджин мог отправиться на мои поиски. Но мне было наплевать, если бы даже нас кто ни будь увидел. Озарение пришло следом за этой мыслью. Я влюбилась?

Те чувства, что он во мне вызывал давно перестали быть просто раздражением и обидой. Мне нравилось быть рядом с ним, искать украдкой его взгляд, радоваться случайным прикосновениям. Я убегала от него, чтобы не думать об этом. Старалась не встречаться с ним, чтобы что? Не броситься на шею самой? Не ревновать, когда с ним рядом стоит красотка или юная студентка, взирающая на него с восторгом в глазах?

Я испугалась новых чувств, которые бурным потоком открылись во мне. Я отстранилась, но всё ещё стояла, рядом положив руку на его грудь, там, где билось сердце.

- Нам пора вернуться. Уже поздно.

- Да, я обещал, что не задержу тебя надолго. Лили завтра выходной, и я хочу пригласить тебя в ресторан.

- В ресторан? А если нас кто ни будь увидит?

- Мы всего лишь поужинаем. Я буду тебя завтра ждать в пять у выхода из академии.

- Может мы встретимся сразу в ресторане?

- Ты боишься?

- Нет, но опасаюсь не нужных разговоров.

- Хорошо, я поберегу твою стыдливость. Пришлю за тобой карету, договорились?