— Не понял. Это как?
— Долгая история, Семён. Долгая и очень странная
Глава четырнадцатая
Команда чистильщиков, которую послала Варвара, вернулась ни с чем. Что и следовало ожидать. Бунтари сбежали. Их предупредил Семён — в этом создательница чудовищ ни капли не сомневалась. В своём ледяном мире она часто сталкивалась с предательством, но здесь — впервые. Ей в голову не могло прийти, что кто-то из людишек, кто-то из этих жалких насекомых, найдёт в себе смелость, чтобы отвернуться он неё. От неё! От той, кто одной силой мысли способна превратить любое существо в груду мяса и костей!
И теперь ей хотелось мести. Вот только она понятия не имела, где искать Семёна и его соратников. Для создания новой ищейки требовалось много времени — породить красного червя не так-то просто. К тому же, ищейка теперь вряд ли поможет, предатель знал о возможностях монстра следопыта, а потому наверняка как-то подстраховался. Впрочем, Варвара не собиралась сидеть, сложа руки и впустую лелея свою злость. Ей уже было известно, кто те люди, что покусились на её жизненный расклад, на кропотливо выстроенную систему. Коттедж принадлежал некой Нонне Северской, выяснить это не составило труда, для этого потребовался лишь один звонок нужному человечку. Имена остальных тоже перестали быть тайной: Марина, сотрудница Скорой помощи, Ярослав, бывший боец спецназа, девчонка Инга и Вадим, мальчишка, сбежавший из детского дома. Все они конкретно засветились, когда совершили свою наглую акцию, вторгнувшись на территорию экопосёлка и забросав её дымовой и грохочущей хренью. И Варвара не сомневалась, скоро эти людишки снова проявят себя, не смогут стоять в стороне, когда её монстры начнут уничтожать всех, у кого был опыт клинической смерти. Оказавшись в этом мире, она дала себе зарок не лютовать без крайней надобности, по возможности оставаться в тени. Но настала пора выйти из тени. Пришло время крови. Все, кто способен «видеть», должны сдохнуть, потому что шестеро из них слишком обнаглели. И смерти эти будут на совести этих шестерых!
Она вышла из своего дома, окинула взглядом территорию экопосёлка и выкрикнула:
— Мамонта ко мне позовите! Живо!
Сразу трое оказавшихся по близости местных бросились исполнять приказ.
Миссию по уничтожению «видящих» Варвара решила поручить толстяку. Тот хоть и не отличался большим умом, но для такой работы отлично подходил. А чтобы у него даже мысли не возникло предать, как предал Семён, она намеревалась сделать его иным. Предать могут люди, её создания — никогда.
* * *
Марине эта деревушка понравилась, хотя подобные места среди привыкших к комфорту городских жителей принято называть «дырой». Старые избы, чёрные столбы электропередачи, подворья цвета охры из-за осеннего бурьяна, среди которого властвовали чертополох и чернобыльник. Иногда небо пересекала сорока. Сосны окружали деревню плотной стеной, и у Марины создалась иллюзия, что лес задался целью поглотить все следы, что оставили люди, вернуть себе некогда принадлежащую ему территорию. И план это вовсю осуществлялся — околица то тут, то там густо поросла молодыми деревцами.
Понравился Марине и дом, который приобрёл Семён. Обычная большая изба, но от неё приятно веяло стариной. Потемневшие от времени брёвна, наличники с остатками облупившейся синей краски, резные перила на крыльце. Всё здесь дышало каким-то природным спокойствием, казалось, это территория, где просто не может случиться ничего плохого.
— Дом не обжит, — с нотками извинения сказал Семён, когда все зашли в гостиную. — Я, если честно, и бывал-то здесь всего раз пять. В будущем планировал тут всё обустроить, сделать так, как было в доме моего детства. Я ведь в детстве вот в такой же избе жил.
Инга щёлкнула допотопным выключателем, загорелась лампочка в жёлтом пыльном абажуре.
— Нормально. Главное, электричество есть. А то, что удобства во дворе… это ничего, перетерпим как-нибудь. Если взялся бороться с чудовищами, привыкай к спартанской обстановке.
Нонна заглянула в соседнюю комнату.
— Так, диван есть, кровать, кресла… Нам всем нужно отдохнуть, лично у меня голова от усталости уже не соображает. Потом будем думать, что да как. Отдохнём до полудня, съездим в соседний посёлок, купим продукты…
— Электроплитку, — встряла Инга.
— Да, электроплитку. Куда ж без неё. И обогреватели, холодно здесь. А сейчас — спать, — Нонна зевнула и расположилась в кресле. Она решила просто закрыть глаза, не спать, потому что у неё ещё оставалось недоверие к Семёну. Если тот что-то задумает, она будет начеку. Осторожность — прежде всего.
Примерно через час, когда все вроде бы уснули, Нонна услышала, как скрипнула половица. Чуть приоткрыла веки, увидела Семёна. Он как-то крадучись, явно стараясь не разбудить остальных, проследовал через гостиную, в прихожей чем-то зашуршал, после чего вышел из дома. С гулко бьющимся сердцем Нонна выскользнула из кресла, кинулась к окну, посмотрела в щель между выцветшими занавесками. Семён стоял на крыльце, глядел на лес. Но вот его рука нырнула в карман джинсов… Если бы он достал заранее припрятанный телефон, Нонна тут же подняла бы тревогу. Но он вынул пачку сигарет, закурил, уселся на ступеньку.
— Тоже не доверяете ему?
Нонна вздрогнула от неожиданности. Увлечённая слежкой, даже не заметила, как подошёл Ярослав. Тихо выругалась:
— Идиот. Ты меня так до инфаркта доведёшь. Чего тебе не спится-то?
Он усмехнулся.
— Ну, видимо, по той же причине, что и вам. Пока этот утырок на деле не докажет, что на одной стороне с нами, я с него глаз не спущу. Его россказням я не очень верю. Идите, Нонна, отдохните. А я за ним послежу.
— Да, ты прав, нужно поспать, не то совсем соображать перестану.
* * *
За покупками в соседний посёлок поехали после полудня. Когда вернулись, приготовили на новой электроплитке обед, поели и начали обсуждать своё положение. Всё сходились во мнении, что неразумно долго отсиживаться в этой деревне. Нужно было действовать.
— Рано или поздно мы снова должны нагрянуть в логово Варвары, — Ярослав опять рвался в бой. — Хранилище жизненной силы, это её слабое место. Я на сто процентов уверен, что если мы уничтожим те шары, Варваре настанет кирдык. Ну, или, по крайней мере, для неё это станет большим ударом. Неспроста она эту силу копит, ох неспроста, — он взглянул на Семёна. — А ты что знаешь об этом хранилище?
Тот пожал плечами.
— Я знал, что оно существует, но никогда там не был. Людям на подземные этажи оздоровительного центра вход воспрещён. И не думайте, что мы с Мамонтом были на каком-то особом положении. А насчёт уничтожения хранилища… То, что тебе удалось туда проникнуть, это невероятная удача, которой не было бы без несусветной наглости и элемента неожиданности. Второй раз такой номер не прокатит. Но у меня есть кое-какие соображения, как конкретно навредить Варваре. Я и Мамонт не единственные, кто приглядывали за сборщиками. Мы всего лишь заведовали южным округом города, но есть и другие. Пастухи. Для Варвары они очень ценны. Если уничтожить это звено в цепочке, это нарушит всю систему, по крайней мере, на долгое время. Некому будет искать сборщиков и доставлять их на дойку, а доставлять нужно в строго отведённый срок, иначе переизбыток жизненной силы может «коровкам» навредить, — Семён выдержал паузу, поочерёдно посмотрев на каждого из присутствующих. — Ну а теперь, самое главное. Я знаю всех этих пастухов, найти их не составит труда. А потом… мы можем что-нибудь с ними сделать.
Все молчали, переваривая эту информацию. Семён вздохнул.
— Что, эта идея не кажется вам хорошей только потому, что это моя идея?
Марина подняла руку, точно ученица в школе.
— Я — за. Он дело говорит.
— Это уже похоже на неплохой план, — поддержала Инга. — Вот только… что мы будем делать с этими пастухами? Убивать? Они хоть и сволочи, но всё же люди.
