— И не вздумай покуситься еще и на это, — с напускной угрозой в голосе, произнес Соль, ложась рядом.

— Угу, — едва борясь со сном, не в силах открыть глаза, пробурчала я невнятный ответ. А затем в голову пришла интересная мысль, — а ты не хочешь между нами меч положить? Или как там полагается?

— И не надейся. Никакого холодного оружия в моей постели между мной и тобой. Ты сама сюда забралась, так что спи.

— Ты коварен и вреден, — сквозь сон пробормотала я, утыкаясь носом в мягкую пижаму на мужском плече.

А утро получилась как-то само собой. Полное нежности и ласки. Все как я мечтала и загадывала когда-то.

**

Мы пили чай, сидя за столом в кухне. Давно перевалило за полдень, но ленивое состояние первого дня нового года не способствовало никакой активной деятельности. Я не намеревалась появляться в лавке, а Сольдес даже не заходил в мастерскую, хотя у него было довольно много заказов.

Чай пах апельсинами и праздником. Само ощущение мира и благополучия разливалось в воздухе, словно кто-то рассыпал по углам волшебный порошок. Это было немного нелепо и просто невероятно, но здесь, сидя на светлой кухне алхимика, я, как никогда за последние годы, чувствовало то, что люди называют «Духом Рождества».

— Как самочувствие? Выспалась? — наблюдая за мной из-под ресниц, спросил Сольдес.

Я чуть улыбнулась, чувствуя, как щеки розовеют, и как против воли начинают сверкать глаза.

— Я бы еще немного поспала, — прячась за кружкой чая, промурлыкала в ответ. Голос мне не подчинялся, став каким-то мягким и тягучим, но это было так необычно и в то же время так забавно, что с этим не хотелось ничего делать.

— Вот как? Ну, нам ничего не мешает отправиться туда сегодня раньше. Все равно весь город сегодня либо ходит по гостям, либо лениво пересматривают старые фильмы. Хочешь какую-нибудь новогоднюю комедию?

— Да, — непринужденные, простые разговоры казались настолько естественными, что мне просто не верилось. Так легко и правильно…

Раздавшийся неожиданно телефонный звонок, кажется, стал неожиданностью для нас обоих. Я вздрогнула и едва не расплескала чай по столу и коленям. Сольдес же, вытянув аппарат из кармана, сперва удивленно вскинул бровь, а затем широко улыбнулся.

— Невероятно рад вас слышать. Я почему-то полагал, что вы несколько недолюбливаете телефон.

Ответа собеседника я не могла слышать, но алхимик улыбнулся еще шире, как сытый кот, прикрыв глаза.

— Да, можно поздравить. Да, здесь. Напротив сидит, — я слушала ответы, смутно догадываясь, кто соизволил позвонить, хотя и недоумевала, почему Сольдесу, а не мне.

Но вот лицо мужчины вытянулось от удивления, глаза расширились, и алхимик удивленно почесал кончик носа.

— Хм. Знаете, госпожа Луиза, это весьма коварно с вашей стороны. А если бы Иланда не осталась у меня? Аллергия так бы и не прошла? — бабулиного ответа я не слышала, но алхимик хмурился все сильнее. — Вы очень коварны, должен признать. Даже не представляю, как можно было поставить такие условия, но я рад, что прошел вашу «проверку на прочность».

Чувствуя, как внутри поднимается обида, перемешанная с гневом, я протянула руку, прося трубку у Сольдеса. Алхимик фыркнул, веселясь, и передал мне требуемое.

— Бабуля? Это что за выкрутасы? — без приветствий и предисловий начала я, отлично зная характер этой ведьмы. — Ты могла бы хоть какую-то инструкцию оставить или позвонить?

— Привет, моя маленькая ворожея, — я слышала по голосу, что Луиза хихикает. Злиться на нее долго у меня никогда не получалось. Глубоко вздохнув, я приготовилась слушать наставления. — Нет причин вредничать и возмущаться. Смотри, как хорошо все получилась, и как вы справились. Да и будь я на месте, разве тебе бы понадобилась помощь Сольдеса? Разве все вышло бы так красиво и изящно?

— Ба, это нечестно, — простонала я, не в силах возмущаться. Губы сами собой растягивались в улыбке. Я скучала и точно знала, что Луиза не бросила бы меня здесь одну, если бы не верила в мои силы. — Если бы ты дала мне время. Если бы предупредила, это было бы не так тяжело и неожиданно…

— Ну да. Я два года просила тебя приехать в Бриминголь, а ты все находила причины тут не появляться. А оно вот как все хорошо получилось, стоило только решиться.

— Ба…

— Все, моя родная, у меня начинает болеть голова от этой штуки. Поговорим потом, когда приеду вас навестить.

— Ба! Погоди! — я боялась, что мудрая ведьма бросит трубку, и я не успею сказать то, что мне так хочется.

— Что еще?

— Ба, я люблю тебя. И спасибо.

________________________

Конец