Я повернул голову на крик, погасив магию, не в силах сопротивлять печати на спине. По каменной дорожке вышагивал Дин Эрхарт. Я не мог его ударить, отчего не мог использовать магию. Она ведь заденет и его. Вот гад! Всё просчитал.

— Ещё одна сволочь пришла. Чего тебе надо, Динар? Не видишь, у меня разговор. Не мешай.

— Так я тоже на разговор, придурок. — ядовито ответил Дин.

— Ты не посмеешь! — возразил я, прекрасно зная, что не смогу его тронуть. Драгунски поспособствовал, приказав не трогать Эрхарта ни магически, ни физически.

Танри с Рамэрой скрутили меня за считанные секунды. Всё этот проклятый Дин. Не будь его, я бы не проиграл из-за проклятой тату подчинения!

Вейлин деловито прошёлся за спиной. Я слышал его злосчастные шаги.

— Хватит скрывать очевидное. Колись уже, где спрятал колечко. Я уверен, ты знаешь, где оно. — сказал Ксайя.

— У меня ничего нет. — дёрнулся я в щетной попытке выбраться из верёвок, но эти гады держали крепко.

Связанными руками дело не ограничилось. Верёвка затянулась на лодышках, а после я увидел этот ужас. Они подтащили меня к пруду. Ненавижу глубокие воды с тех пор, как Динар пытался утопить меня в детстве. И всё бы ничего, если бы в пруд не кинули камень, верёвка от которого петлёй затянулась на моей шее. Они держали камень снизу тёмным дымком, отчего я пока оставался на поверхности. Но стоило Ксайе двинуть рукой и тьма развелась под камнем. Меня на секунду утянуло вниз. После подняли.

— Уже жалеешь, что поехал на квест?

— Пошёл ты! — выплюнул я.

Игра началась. И снова, и снова, и снова я оказывался в воде, не зная откуда им достать это проклятое кольцо! Но Ксайя был терпелив и отказывается от артефакта не собирался. И с чего он решил, что защита Сифы у меня? Это редкая вещь, которая лежит у какого-то богатого ублюдка.

Особенно довольствовался ситуацией Эрхарт, сильно двинув меня в живот, чтобы не трепыхался.

— Где то, что нам нужно, Джейк, грёбанный ты ублюдок. Отдай и тогда, может и поживёшь ещё немного без воды в глотке. — довольно заявил Дин.

— Я тебя лично прибью после того, как всё это кончится. — прорычал я, отплёвываясь от воды.

— Видимо, ещё не понял, где оказался. Ты здесь один, идиот. И никто тебя не спасёт.

Он хотел закинуть меня обратно, в пучину тёмной воды, что пугала меня больше, чем все вместе взятые здесь маги, как мир озарил твёрдый женский голос:

— Погоди немного.

— Кто ещё?! — вскрикнул Эрхарт.

Странно, но Ксайя подчинился. Кто она? Я повернул голову на красноглазую двурогую девушку в красивом переплетении тёмно-фиолетовой ткани, что кусочка. На руках золотые браслеты с абсидиановыми камнями. Я успел только подумать, но Рамэра уже озвучил мой вопрос:

— Это что ещё за шмара?

У меня была немного другая формулировка.

— Будь потише, Дин. — положил руку на плечо Динара Ксайя и двинул ладонью. Тёмное лезвие его магии оборвало верёвку, соединяющую меня с камнем. Я перекатился на спину как можно подальше от воды.

— Иначе тихим будешь всегда. — дополнила темноволосая…

— Шана. — увидел линию на её губе я и мои глаза расширились от ужаса.

Ребята смолкли. Лишь Ксайя закатил глаза да захлопал в ладони.

— Потрясающее появление. Чем обязаны? У нас здесь дело. — недовольно протараторил Вейлин.

— У меня к нему тоже дело. — она присела рядом со мной.

Мне даже поплохело от столь неожиданного знакомства.

— Никакого кольца и в помине не знаю. Украшения не ношу. Амулеты тоже. И я лучше сдохну, чем буду иметь с тобой хоть какие-то дела. — смело выпалил я, внимательно поглядывая за её довольным лицом.

— А ты интересный. Джейк Янг. — сказала она. — Ещё одни фиолетовые глазки. Знаешь, именно такие были у человека в чёрном. Вас таких единицы. Может быть ты — это он?

— Бред. — фыркнул я. Меня здесь и в помине не было, когда это произошло.

Острым когтем девушка порезала себе ладонь, макнула в алую кровь пальцем и сорвала с меня рубашку.

— Куда подевались татуировки с плеча? — неверящим тоном заметил Ксайя.

— Эй! Я не продаюсь всяким извращенкам, так что отвали! — взбунтовался я, пока остальные спокойно наблюдали за прелюдией.

Я приподнял, попытался её лягнуть, но со связанными конечностями это сделать не так уж и легко. Она легко толкнула меня на землю и села сверху.

— Лежи смирно. — прошептала она и начертила на моей груди дугу. Прямо на сердце.

— Что ты делаешь? — не понял я, рыпаясь со всех сил и пытаясь скинуть эту на вид худышку, а на самом деле даже очень тяжёлую, точно бочку с водой, шану.

Вторая дуга пересеклась с первой, внутри линзы с отростками уже рисовался круг. Ровный, аккуратный. Сразу видно, рука мастера наработана на подобные техники. Но что это такое? Что она делает?

Ксайя недовольно наблюдал за её работой, совсем не мешая, будто его тут и вовсе нет. А после так и вовсе отвернулся, недовольно выдохнув. Он явно не питал приятных чувств к этой тёмной лошадке. А я никак не мог из-под неё выбраться.

— Это такой вид новых издевательств?

— Потерпи, немного осталось. — отозвалась шана, с удовольствием рисуя на моей груди. — Даже жаль, что ты светлый. Будь всё иначе, может быть даже взяла тебя к себе в команду. Уж больно ты мне нравишься.

— А ты мне нет.

Девушка расхохоталась, а после завершила последний штрих.

— Готово. — довольно проворковала шана и шепнула мне на ухо: — Сейчас будет больно. И так будет всегда, когда будешь противиться мне. Так что запомни это ощущение. Теперь ты принадлежишь мне.

— Зачем? — лишь спросил я, прекрасно зная, что у неё ничего не получится. Я уже меченный. На мне печать-когть и она защитит меня от любой другой печати подчинения. Хотя этот символ странный.

— Вклад в будущее. — гордо встала девушка. — Луна и Вечность, ворвитесь в жизнь, ворвитесь в смерть.

Я ухмыльнулся с вызовом. Ни-че-го у неё не получится.

— Пустая трата вре… Аааа! — заорал я, выгнувшись дугой, когда что-то прожгло мне грудь.

Эту боль не передать словами. Меня словно прожгло раскалённым железом! Так что кричал я, не стесняясь. Боль сразу разгоняет все рамки приличия и ты уже не думаешь о том, что подумают другими, слабак ты или просто покричать захотелось. Лишь думаешь, как быть с собой? Как выбраться из передряги?

— Теперь ты мой. — гордо вскинула подбородок шана.

— Он наш. — встал рядом Ксайя, пока я пытался разглядеть прожённую кожу, на которой отпечался знак, что недавно был лишь узором крови. Теперь линии, черты переливались лавой. Светились оранжевым, как будто их на мне выжгли. Так и есть.

— На данный момент наш. — поправил себя Вейлин.

— Вообще-то здесь каждый свободен. — послышался голос в дали.

Я вывернул шею, чтобы разглядеть новинького. Первое, что кинулось в глаза, так это его белые волосы. Полностью белые! Опасный взгляд голубых глаз на строгом лице, очерченного скулами. Парень шёл нам навстречу в простом брючном костюме. Слишком простой наряд на сегодняшний званный вечер.

— Дорогой ошибся, малыш? — весело улыбнулась шана.

— Ты вообще кто? — кинул Ксайя.

— Ах да. Забыл представиться. Эрик Тау. Если это вам что-то даст. — шагал к нам парень.

Меня поразила его самоуверенная походка, гордая осанка и твёрдый, как скала, низковатый голос. А прищуренные голубые, как иней, глаза со спокойствием удава изучали обстановку. По нему сразу видноя что парню на всех и вся плевать.

Его окружала смертельно опасная аура — я разглядел фиолетовый шлейф воздуха. Моё же окружение состояло, в основном, из идиотов, иначе бы они сразу поняли, что имеют дело с профи.

— Ты прав. Твоё имя ничего не меняет. — преградила ему путь шана.

Оба не сводил друг с друга обжигающего взгляда, словно коты, борющиеся в безмолвном поединке.

— Надо же. Прекрасный символ. — оценил Эрик Тау символ на моей груди, это оранжевое тавро.

— Спасибо. Я старалась. — обольстительно улыбнулась шана, поправив волосы.