— Думаешь, это меня остановит, глупый ты мальчишка! — хохотала Анна, с сумасшедшей скоростью пробираясь к нам, чтобы прикончить, пока я кидался в неё камнями.

Наши клинки скрестились. Я дышал, как бешеный, потому что уже проиграл. Аврора… Словно удар под дых. Я не смог её спасти.

Вдруг пещеру поразил знакомый крик. Писк перерос в ор. Огромный зелёный «панцирь» вырвался из низов ямы, протаранив пол так, что потолок карцера для пленных разлетелся в стороны.

— Аааа! — оглушила пещеру своим мощным басом Киви.

Сейчас она вымахала так, что занимала всю яму. Мне удалось пробить Анне ребро клинком, но она тут же вырвалась из объятий уже знакомой смерти и разорвала дистанцию.

Богомолиха выбралась из потайного дна пещеры, встав передо мной горой и грозно заорала. Рядом она выставила крючки лап. На задних лапах у неё сидели пленные. Да, она умеет быть аккуратной. Но только не со мной…

— Надеюсь, все понимаю, что будет, когда я спущу её с цепи? Она очень голодна. Сейчас даже больше, чем в Саргассовом море. Всё от стресса, бедняжка. Ведь вы заставили её понервничать! — я опёрся одной рукой о лапку Киви, второй упёр кончик катаны в камень.

Киви подыграла мне. Зарычала как сумасшедшая, что даже я заволновался, поняв к чему она клонит. И сильно треснул её кулаком по лапе. Она наконец закрыла челюсти над моей головой и сделала вид, будто не хотела только что меня сожрать. От любви она так и норовит откусить мне голову.

— Опять?! — повернулся к ней я, сощурив недовольный взгляд.

Ох уж эти богомолы, против природы не попрут.

— Ты где была? — спросил я.

Я заметил её сытые, хитрые глаза и толстоватое брюшко. Обычно она не настолько добрая штучка. Только когда поест.

— Кого уже успела сожрать?

Анна вдруг засвистела, раздробив упавший камень ударом кулака.

— И на подобных тварей найдётся управа. У нас своя охрана. — гордо заявила она.

— Не горячись. Змеевики от них и ногтей не оставят. — притормозил её Драгунски, но Анне было всё равно.

— Как же я тебя ненавижу! — возрилась на меня Анна.

— Я польщён.

— С цветом волос тебе повезло, Янг. Темноволосый, худой да к тому же был бледный и вживил себе чужую кожу. Похвально. Умный малый. Тебе даже маскироваться не пришлось, чтобы попасть в «Аркану», ты так на нас похож. Но цвет глаз подвёл. Фиолетовые глазки. Милые, кстати. Таких среди нас посмертно не бывало. Никогда. А может ещё не поздно одуматься? Может тебе понравилось быть среди мёртвых? Не всегда нужны быть настолько живым, ведь чувства так утомляют, а мы ничего не чувствуем. Ни эмоций, ни холода, ни жара, ни боли — ничего. У нас холодный расчёт. Полная свобода!

— Своему хозяину это скажи. — зыркнул на Мрика я.

— Ах ты, мелкий ублюдок! — кинула в меня хопеш Анна, но попала в непробиваемый экзоскелет Киви. Не меч, а песчинка для такой твари как белиал. Да, каюсь, мой питомец тоже относится к классу опасных, сами-то видели её размеры. У неё нет предела росту, она сильна и, к сожалению, умна, чем постоянно меня подстригает. Только вот аппетит на редкость дикий, что даже меня готова сожрать порою, но я её контролирую.

Анна свистнула ещё раз и раздражённо закрутила головой.

— Ну где эти змееголовые?! — взвыла она.

Киви с довольной физиономией похлопала себя по брюху. Я прыснул и заметил, как богомолиха приободрилась. Опять?!

— Только попробуй укусить! — предупредил её я и услышал как клацнули челюсти, когда Киви закрыла рот и приняла вид смирной пай-девочки.

— Вы покойники! Без всякого ритуала вас зарублю! — прыгнула на нас Анна.

Киви отбила её передней лапой, точно букашку, и Анна влетела в остатки трона, переломав себе все кости. Голова перекрутилась на 180 градусов. Через секунду тело женщины захрустело, кости начали вправляться, вставать на место, срастаться. Жуткое зрелище. Ох уж эти неубиваемые Твари — демоны!

— Пора уходить. — сказал я. — Киви…

— Это белиал. Откуда у тебя это… это создание? — округлил глаза Драгунски. Наконец отойдя от заклятий, он заметил эту «зелёную стену» передо мной.

— Судьба разыграла, вот я и встретил эту красотку. — отмахнулся я, пропустив часть, что сам попёрся в лес Каран тёмных земель. Но не будем об этой глупой затея, благодаря которой мне удалось поднять ад на три уровня. Прошлое в прошлом.

— Ты должен был уничтожить её! Таков закон Синерис. — рассердился Мрик.

— Знаю. Но я не смог. — пожал здоровым плечом я.

— Убейте эту тварь! — указал пальцем на Киви Мрик, обращаясь к непонятно кому.

Тени разлёгшихся магов зашевелились, как и тени в углах — забытые жертвы. Ожили и полетели на Киви. Начали атаковать мою красотку со всех сторон. Я пытался помешать им, но материя ничто для теней. Зато они для материи большая опасность.

Одна тень попала Киви по брюху, прямо в СреброЗнак и потушила его. Мерцающий серебром символ разлетелся в дребезгом, погаснув. Киви озабочено ключком пощупала место пропажи. Почувствовала, что стала слабее.

Одна тень оказалась рядом со мной, а после подплыла к пленным. Вытянула руку к одному. Опять Мрик решил мне насолить.

— Не трогай их. — сказал я.

— Никто не уйдёт отсюда живым. — заявил Драгунски.

— Ещё посмотрим! — сказал я и выставил руки в двух жестах, мысленно поблагодарив Закари.

СреброЗнак! Я закрыл глаза. Яркая вспышка белого света озарила пещеру. Безобидная вещица для того, кто серебрит — всего лишь вспышка, зато какая! Все попадали, схватившись за лицо.

— Мои глаза! — кричало окружение.

Твою мать, опять я не рассчитал силы! Ну что есть. Я единственный не пострадал. Другие развалились, стоная от того, что ослеплт. А вот Киви досталось больше всех…

— Ааа! — подскочила Киви от жара под задницей, в миг став маленькой, и забегала с дымящимся бампером.

Она рыкнула. Покорила свою любимую вершину — меня — и уселась на плечо. Как она завозмущалась, прямо про не закрывался. Ну ни дать ни взять бабка базарная. Так больно острым коготком она меня ещё не избивала!

— Зато все тени исчезли. — сказал я. — Все подъём!

— Ты отсюда не уйдёшь. — ядовито прошипела Анна прямо у меня за спиной. Она вонзила ногти мне в плечи. — Хоть я и слепая, зато на ощупь найти тебя несложно.

Она расхохоталась.

— Мой тебе совет: если хочешь выжить, используй всё, что приходит на ум. Любая полянка сгодится. — прошептала на ухо соблазнительным голосом Анна и лизнула его.

Кожу обожгла ядовитая слюна.

— Сука! — дёрнул головой я, чувствуя, как кислота разъедает кожу.

— Как мне нравится тебя дразнить. — глубже вонзила ногти в плоть Анна.

Я чувствовал её хищную, садисткую улыбку за спиной.

Действительно быстрая. Она может разорвать мне горло, пронзить сердце в миг. Если я попробую развернуться с мечом, она меня убьёт, не говоря уже о том, что с лёгкостью отразит удар даже с закрытыми глазами. Но я просто не успею даже двинуться. Зато могу использовать всё, что придёт в голову. Есть у меня тут одна идейка. Я мысленно застонал. Так сказать наперёд. Будет больно, я это понял с самого начала этой дурацкой затеи.

— Зря ты меня обняла, Тварь. — сказал я и не нашёл ничего лучше, чем… вонзить меч себе в живот.

Я застонал, когда катана пронзила тело, но крик Анны перебил все звуки. Она попыталась отстраниться, но Тенесси подскочил сзади и закончил дело. Оба клинка вонзились ей в лопатки. Так сказать на всякий пожарный. Мало ли, у неё сердце слева.

Я рывком вытащил из себя меч. Облокотился на него. Я еле стоял на ногах. Тенесси скинул скулящую Анну на пол.

— Отдайте мне её! — подскочил к Тенесси Зак и кинулся на Анну с верёвкой в руках. — Она не умрёт так просто, посмотрите на её клинки! — орал Грандэ.

С другой стороны на ухо продолжала ругаться Киви, за то, что подогрел ей зад. Она бегала по плечу с криком:

— Эээээээ!

— Да не пищи ты и без тебя тошно. — я провёл ладонью над раной и стёр с губ стекающую кровь. Порция исцеляющего света и рана заросла.