– Не бойся, – мягко поддержала сестра, замечая мой нервный взгляд. – Всё будет в порядке. Я их контролирую.

Сглотнув слюну, я зажмурила глаза, чтобы не видеть происходящего. Если не вижу – значит, ничего нет. Да. Детство до сих пор в жопе играет. Экипаж сильно трухнуло, и я всем своим существом почувствовала, что мы уже не на земле. Сердце скакнуло, пальцы мелко затряслись, а ноги вообще отказывались шевелиться. Будто ступор напал. Страх высоты часто преследовал меня. Я даже не посещала ресторанчики на этажах выше пятого, куда ходили мои коллеги. Они, скорее всего, думали, что мне просто не нравится их компания, но я решила не рассказывать о своих страхах чужим людям. Страх – слабость. А никто не должен знать о моих слабостях.

Нас снова трухнуло с такой силой, что я думала и завтрак вылетит из желудка, но сестра успокоила, сказав, что как только выровняемся в полёте, трусить больше не будет. Особого расслабления я не почувствовала даже после поддержи Бриены. Хотелось закрыть глаза, поэтому я так и сделала, пытаясь представить, что лежу на зелёной полянке усеянной различными цветами. Как вдыхаю их запах, блаженно жмурясь летнему солнышку.

Летели мы примерно около часа. За это время я ни одного слова не произнесла. Боялась, что завтрак попросится гулять. Мысли периодически так и норовили довести меня до панической атаки. Все «а вдруг» слились в одно. Комочек страха в груди не собирался рассасываться, и иногда казалось, что он только увеличивается с каждой секундой полёта. В общем, когда мы приземлились, я была белая как мел, с трясущимися руками и еле управляемой тошнотой.

Выкатившись из экипажа, именно выкатившись, нагнулась вниз отдышаться, чтобы тошнота и паника немного отошли на задний план.

– Всё хорошо? – сестра окинула меня обеспокоенным взглядом.

– Да, да. Сейчас будет лучше, – ответила я дрожащим голосом.

– Точно? – взгляд девушки был полон сомнения.

– Да.

Бриена отошла чуть в сторону, чтобы я смогла вдохнуть чистого воздуха без примесей сладких духов. Тошнота постепенно отходила. Пальцы перестали выбивать стаккато. Разогнувшись, решила осмотреть Академию и окружающее пространство.

Огромный дворец (по-другому не назовёшь) из белого кирпича стоял в пятидесяти метрах от нашего экипажа. Чёрные крыши, как треугольные, так и куполообразные высокими шпилями высились в голубое небо. Из окон как квадратных, так и округлых виднелись цветастые и однотонные шторы. Зрение у меня было не самое лучшее, но рассмотреть мужское лицо, выглядывающее из окна первого этажа, я смогла. По спине против воли табуном пробежали мурашки. Не понравился мне этот мужчина. Ох, как не понравился. Жопой чую, он принесёт нам с сестрой кучу проблем.

За Академией я заметила небольшой кусочек спортивного поля, на котором уже несколько парней занимались лёгкой атлетикой.

Мы вошли через высокие железные ворота, заморочено закрученные в непонятных рисунках. Сердце ускорилось, как только я увидела абитуриентов, сгруппировавшихся в небольшие компании. Гул голосов и звук смеха так напоминали моё первое поступление в университет. Все в предвкушении выступления ректора, заселения в общежития, новых знакомств. Было приятно окунуться снова в студенческие деньки, но на этом я бы закончила. Ранние подъемы и зубрёжка большого количества информации не вызывали во мне таких же положительных чувств.

Мы с Бриеной подошли ближе к середине академического двора. В нос мгновенно ударил сладкий запах выпечки и корицы. Повара трудятся для новых прибывших абитуриентов и для студентов, приехавших раньше положенного времени.

Перед самой Академией находился красивый журчащий фонтан. Вокруг него выстроились деревянные лавочки, до отказа занятые будущими адептами, как выразилась сестра. Каменная дорожка, выложенная белым камнем, вела к главному входу Академии. Вдоль забора, окружающего учебное заведение, росли разнообразные кусты с необычными цветами сиреневых и малиновых оттенков. Немного дальше виднелся мерцающий голубым сиянием купол. Мне стало интересно, что это такое и что за ним прячется, поэтому сразу же спросила Бриену. Как оказалось, это была оранжерея для учебных занятий с магическими и ядовитыми растениями. А купол являлся защитным и предотвращал отравления и смерти любопытных адептов.

Бри подхватила меня под руку, уверенно шагая к большому дереву, чтобы спрятаться в тени, дожидаясь ректора. Мы уселись на траву, разглядывая проходящих мимо ребят. Один из смазливых парней подмигнул нам, отчего у меня дёрнулся глаз. Ещё не успели поступить, а уже кадрят себе будущую куклу для секса. Фу.

– Ты как? – поинтересовалась сестра, отвернувшись от наглой компашки.

– Да всё в порядке, – честно ответила я. – Просто очень тяжело поверить в то, что это всё происходит наяву.

– Даже не представляю, что ты чувствуешь, но ты же знаешь, твоё место здесь! – хватая мою ладонь, с придыханием отозвалась Бри.

– Очень на это надеюсь.

– Всё будет хорошо. Веришь?

– Верю, – уверенно ответила я, глубоко в душе сомневаясь, что наш секрет не убьёт нас.

Примерно минут через пятнадцать в академическом дворе стало до ужаса тихо. Обернувшись к главному входу Академии, я увидела троих мужчин, спускающихся по широкой лестнице. Справа был симпатичный мужчина, лет тридцати с длинными чёрными волосами, собранными в конский хвост, высокого роста, с широким разворотом плеч, и хищными чертами лица. Именно его я заметила на первом этаже, рассматривая здание Академии.

В середине троицы шёл мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой на лице. Его короткие светлые волосы уже начали покрываться сединой. Он выглядел как добрый дядюшка из сказки. Мужчина слева шёл величественно, высоко задрав голову. Аристократ какой-то что ли? Но не это меня поразило. Его заостренные уши заставили открыть рот, продолжая поедать эльфа взглядом. Он настоящий! Выглядел лет на двадцать шесть, ростом чуть ниже мужчины справа. Чёрные длинные волосы аккуратно лежали на плечах, и только две тоненькие косы свисали по всей длине. Острые узкие скулы, о которые можно невольно порезаться. Тёмно-синие глаза, изучающие лица каждого прибывшего мага.

Вся троица остановилась на самой последней ступеньке. Во мне настолько бушевал детский восторг, что я даже не сразу заметила, как побледнело лицо Бри.

– Что случилось? Тебе нехорошо?

– Мамочки, что ж теперь будет то, – дрожащим голосом пробормотала девушка, не обращая внимания на мои вопросы.

– Да что случилось то?

Я бы, наверное, добилась бы ответа от сестры, но тут начал говорить мужчина, стоявший в середине троицы:

– Будущие адепты! Я приветствую вас в столь знаменательный день! Меня зовут Барлин Фалмок, и я занимаю должность ректора в Академии Магии. Этот молодой человек, – он указал на мужчину справа от себя, – Розан Доргрон. Новый магистр Академии и будущий куратор первой группы тёмных магов.

Все молча подошли ближе к Академии, завороженно слушая речь ректора.

– Этот молодой человек, – показал он на мужчину слева, – Ричетэль Рошувайс. Тоже входит в команду тёмных магистров. Сейчас у вас на руках появятся карточки с номерами, и вы по одному человеку после каждого звона колокола, будете заходить на инициацию. Куда идти, вам покажут светящиеся стрелки на полу. Далее, каждый узнает, на какой факультет поступит. Желаю всем удачи! – ректор поддерживающе улыбнулся и скрылся в портале вместе с новыми магистрами.

Через минуту у меня перед лицом возникла карточка с номером 51, у Бри была карточка с номером 30. Лицо сестры всё ещё напоминало побеленную стену, и она периодически подозрительно косилась в мою сторону.

– Да что? – не выдержала я.

Этот жалостливый взгляд я запомню на всю жизнь. Такое ощущение, будто Бри человека убила и теперь просит помочь избавиться от тела.

– Понимаешь, эти новые магистры, они работают на корону. Видимо прослышали о том, что кто-то пересёк межмировую границу и их отправили сюда на разведку, потому что в Академии скрыться лучше всего, – нервно ответила сестра, продолжая отводить взгляд. – Я не знала, что их так быстро направят сюда, обычно на такое уходит около месяца. А за это время мы бы что-нибудь уже придумали. Теперь нужно быть вдвойне осторожнее. Если они узнают…