Сколько прошло времени, сказать сложно, но звезды успели сдвинуться достаточно, чтобы сменить картинку. Луна и вовсе ушла с небосвода. Подозреваю, что прошло несколько часов. Небо еще не светлело, значит, до восхода далеко.

– Вставь меня… – где-то в сознании начали возникать обрывки фраз. Кто там со мной говорит?

– Болван! Кусок мяса!

«Да что это такое? Зачем так обзываться-то?»

Я снова попытался повернуться на правый бок. Оказывается, это не так сложно. Картинка перед глазами сменилась, и я увидел свою правую руку. Ощущение дробовика под спиной не прошло, зато боль стала пробиваться сквозь барьер, выстроенный моей эндокринной системой.

– Вставь меня в дырку, болван!

Вот опять. Около ладони лежал небольшой круглый предмет. Глаз! В голове мгновенно прояснилось и вернулись воспоминания. «Извращенец», – подумал я и попытался произнести то же самое. Мне это удалось. Правда, губы издавали какие-то странные звуки, совсем не похожие на мой голос.

– Сам ты извращенец! – парировал Глаз. – У тебя глазница пустая. Твой драгоценный глаз испарился при взрыве!

– Как же я тогда тебя вижу?

– А ты попробуй поочередно закрыть глаза. Не уверен, что у тебя получится, половина века тоже отсутствует, но ты постарайся.

Я прикрыл один глаз, картинка не изменилась. Прикрыл второй и половина мира исчезла. Черт! Я крикнул это вслух?!

– Вот именно, что черт! – подтвердил Глаз. – Бери меня и вставляй в дырку, иначе минут через тридцать ты истечешь кровью или умрешь от ее заражения. Ты сейчас себя не видишь, но поверь, тут есть от чего прийти в ужас. Твой близкий родственник с когтями из подросткового сна просто отдыхает.

– Нет, – вполне твердо сказал я. – Не хватало еще пихать в тело предметы неизвестного происхождения.

– Болван! Если ты этого не сделаешь, ты умрешь. А мне тут опять куковать одному непонятно сколько.

– Нет, даже не думай, – я попытался выпрямить руку и оттолкнуть Глаз подальше от себя, но не смог даже пальцами пошевелить. – К тому же я и пошевелиться не могу.

– Вот так всегда. Все приходится делать самому.

Краем уцелевшего глаза я видел, как из круглого тельца высовывается металлический жгутик, похожий на крохотное щупальце. Затем Глаз, цепляясь за мелкие камешки и другой мусор, подтягивает себя в направлении моей головы. Я понял, что происходит, и постарался отвернуться, но тело действительно не повиновалось.

– Да как же этот чертов Колобок без ножек от бабушки ушел? – Тем временем ругался Глаз, пытаясь ползти в мою сторону. – Бабуля, по ходу, паралитиком была.

Сантиметр за сантиметром, подтаскивая себя жгутиком, круглый монстр двигался ко мне.

– Хорошо, у тебя не четыре ноги. Надеюсь, я умру раньше, чем ты осуществишь задуманное.

– А это идея, – сказал Глаз, и через секунду у него появились четыре крошечных лапки. – Теперь дело пойдет быстрее! – обрадовался он и засеменил в мою сторону.

– Отстань! – закричал я и постарался подуть на него в бессмысленной попытке предотвратить задуманное.

Тем временем глаз неизвестного киборга подбежал вплотную к моей правой глазнице, и я, как бы ни пытался, перестал видеть, что там происходит. Следующее, что почувствовал, было сильное жжение, и сознание снова покинуло меня.

На этот раз я очнулся, полностью осознавая происходящее. Пошевелил правой рукой: пальцы слушались хорошо. Повернул голову влево, и это мне удалось. Открыл глаза. Странным образом на реальность наслаивался какой-то сторонний интерфейс. Я мог считывать странные цифры, бегущие перед глазами, что-то менялось и происходило. Попробовал закрыть левый глаз – мир исчез, интерфейс остался. Попробовал закрыть правый – картинка чуть сдвинулась, но практически не изменилась. Разве что стала четче.

– Очнулся, одноглазый? – вместе со звуком я ощутил легкие вибрации в правой глазнице.

– Что происходит?

– Я тебя спас. Спасибо потом скажешь. Сейчас запустил пробный интерфейс. Видишь его?

– Да.

– Отлично. Думаю, тебе что-то подобное должно быть знакомо. Я его в одной из твоих игрушек взял, – с гордостью сообщил он.

Я еще раз попробовал пошевелить пальцами правой руки, а потом одним молниеносным движением поднес ее к лицу и вцепился в присосавшийся по мне девайс. Дикая боль раскаленной иглой пронзила мозг. Я отдернул руку и закричал, оставшись ни с чем.

– Ты что творишь, придурок? Я тебя лечу, если сейчас остановиться, токсины убьют тебя меньше чем за сутки. У тебя ожоги всей передней части тела, лица и шеи. А еще металлические пуговицы твоей куртки вплавились в грудину, – он сделал театральную паузу, но я молчал, – я их извлек, так что не переживай. Еще я немного покопался в твоем мозгу. Не волнуйся, я не собираюсь делать это слишком часто, а то еще отупею. Ты недавно рассуждал про свой уровень, силу, ловкость. В общем, я все интегрировал.

Передо мной появился интерфейс с характеристиками, которые я сам себе недавно придумывал. Снизу мигала надпись:

Апгрейд завершен успешно…

В графе «Специальные навыки» тоже появилась новая запись:

Самый лучший глаз киборга. (Супер!)

Очки жизни подсвечивались зеленым и только что переползли отметку в пятьдесят.

– Я что, теперь стал киборгом?

– А ты себя ощущаешь здоровым металлическим кретином со встроенной в задницу пушкой?

– Нет.

– Тогда зачем спрашиваешь? Не переживай, сейчас я тебя подлатаю до приемлемого состояния, и можешь извлечь меня, если, конечно, захочешь. Но ты только подумай, какие возможности открываются перед двумя предприимчивыми коллегами при таком симбиозе?

– Слушай, а ты мог бы не вибрировать, когда говоришь, а то щекотно?

– Могу, но тогда мне придется отрастить еще один аксон и подключиться напрямую к твоему слуховому нерву. Чем больше подобных связей, тем сложнее потом будет извлекать меня. Ведь их придется замораживать на случай, если ты решишь вернуть меня обратно.

– Я не решу.

– Уверен?

Был ли я в этом уверен? Да, конечно. Хотя, если подумать здраво, это чудо неизвестно чьей техники меня лечит, в этом я не сомневаюсь: ведь с каждой минутой чувствую себя лучше. Может, оставить пока как есть? Опять же интерфейсик красивый он прикрутил. Все свидетельствовало о том, что в моем городе произошло что-то страшное. Видимо, никто не выжил. Судя по всему, какие-то терминаторы из будущего или еще откуда-то пришли и перемололи все, что было здесь, до состояния равномерной мешанины из людей и строений. А что, если такая картина по всему миру? Такой апгрейд мне бы пригодился. Кто знает, что мне встретится завтра. Страшно, конечно, оставаться неизвестно с чем в теле, да еще в голове, так близко к мозгу, но выбор небогат. С ним шанс выжить был выше. Опять же играть приятнее, чем просто жить.

– Хорошо, оставайся. Пока. Там посмотрим.

– Отличное решение взрослого человека! – похвалил меня Глаз.

– Слушай, как мне тебя называть, не Глазом же?

– Зови меня Доктор. Я же тебя вылечил как никак.

– Давай лучше я буду звать тебя Мистер Икс, так я не буду забывать, что ты темная лошадка.

– Тогда уж зови Доктор Икс, ни нашим, ни вашим. Как тебе?

– Ок, договорились.

Надпись в графе «Специальные навыки» изменилась:

Доктор Икс, самый лучший глаз киборга (Супер!)

– А обязательно так длинно писать?

– Ага!

– Ладно, проехали. Нужно вернуться в подвал, обдумать произошедшее. Принять решение, что делать дальше. Перекусить. Да и отлить хочется.

– Отличная идея! – поддержал меня мой новый товарищ. – Заодно закончу лечение.

Я все еще лежал на спине, и дробовик больно упирался мне в бок. Поднявшись и отряхнувшись, я огляделся. На востоке, над самым краем холма, появилась тонкая светлая полоска, явный предвестник скорого рассвета. Сейчас через глаз киборга я отчетливо различал очертания предметов вокруг себя. Мне даже казалось, что различные предметы слегка по-разному светились. Свечение было настолько легкое, что почти незаметное.