— Брат, — кивнула ему Анна Михайловна, останавливаясь рядом с открытой улыбкой на губах, — Дмитрий Алексеевич, рада вас видеть.

— Это взаимно, Анна Михайловна, — ответил я с вежливым наклоном головы.

— Полагаю, Иван Михайлович уже пригласил вас на свою свадьбу, — произнесла она, протягивая руку.

— И я сказал, что постараюсь быть, — подтвердил я, вручая ей бокал с гранатовым соком.

Заметив, что именно я ей подаю, Анна Михайловна удержалась от комментариев. Но прекрасно поняла, что несмотря ни на что я слежу за ней. А потому знаю, какой напиток она употребляет в особняке великого князя Невского чаще всего.

Намек она уловила, однако не стала демонстрировать своих эмоций, лишь чуть наклонила голову, благодаря за поданный сок.

— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, вы как всегда обходительны, — произнесла Анна Михайловна. — Виктории Львовне очень повезло с таким супругом.

— Я передам ей ваши слова, княжна, — произнес я с улыбкой. — Впрочем, полагаю, и ваша свадьба не за горами? Емельян Сергеевич мне пока ничего не говорил, однако я вижу, как вы расцветаете все больше с каждым днем, проведенным в его компании.

Иван Михайлович приподнял уголки рта, но тут же подавил улыбку. Кажется, он тоже был прекрасно осведомлен, что великий князь Невский даром времени с его сестрой не теряет.

— Да, вы правы, Дмитрий Алексеевич, — ответила молодая женщина, сделав маленький глоток из бокала. — И вы обязательно получите приглашение, как только мы будем готовы.

Это «мы» было выделено интонацией, чтобы подчеркнуть, что решения Анна Михайловна принимает вместе с будущим супругом. Ее брат, стоящий рядом со мной, улыбнулся шире.

— Надеюсь, и я буду в числе приглашенных? — уточнил он, приподняв бровь.

Я уловил в его голосе, что конфликт между официальными детьми Михаила Викторовича Соколова до сих пор так и не заглажен до конца. Впрочем, лезть в дела чужого рода я не хотел, они оба уже взрослые люди, разберутся между собой. Не во все проблемы внутри Русского царства мне следует лезть.

— Ну, разумеется, дорогой брат, — лучезарно улыбнувшись, подтвердила Анна Михайловна. — А теперь прошу меня простить, господа, — вручив князю Соколову бокал с недопитым соком, заявила княжна Выборгская, — мне следует вас оставить.

И, не дожидаясь нашего ответа, довольно быстро направилась на противоположный конец зала. Там ее уже ждали дамы из столичных родов — при виде двигающейся к ним Анны Михайловны они поспешно поклонились ей, при этом лица у женщин были такими, что становилось ясно — княжну Соколову они очень боятся.

— Она никогда не изменится, — с сожалением покачал головой Иван Михайлович, ставя бокал на столик за своей спиной.

— Иногда стабильность — это прекрасно, — ответил я, залпом осушая свой бокал.

Князь Соколов мой жест понял правильно, поклонился с уважением и отступил. А я с помощью «Оракула» взглянул на отца с братом. Романовы общались в игровой комнате, обсуждая дела с князьями Приволжья.

— Алексей Александрович, полагаю, мне пора покинуть этот праздник, — едва шевеля губами, произнес я.

Отец, сидевший в кресле за стеной, которая не позволяла нам смотреть друг на друга, поднял взгляд на камеру и кивнул. Вот и все, теперь можно возвращать клона в свой особняк, а самому отключаться и провести время со своей семьей.

Но прежде чем окончательно покинуть прием, я еще раз проверил, чтобы никто не ворвался в комнату, где отдыхали Игорь Михайлович с Екатериной Юрьевной. А подумав, еще и пару «Стражей» под дверьми поставил — чтобы точно никто не посмел лезть туда, где не ждут гостей.

Стоило мне оказаться в машине, я вновь взглянул на наручные часы и отключился от робота. Сознание не сразу разобралось, что я больше не в Москве, однако через пару секунд я уже вполне ощущал себя собой.

— Все в порядке, князь? — осведомилась Марина Кирилловна.

— Да, просто нужно больше практики, — кивнул я, поднимаясь на ноги. — Чтобы натренировать мозг адаптироваться к мгновенным перемещениям между телами.

На моей прошлой Земле эта проблема была решена техническими средствами. Но мне пока что далеко до этого, а клонами мне предстоит воспользоваться далеко не один раз. Так что поработать над этим вопросом не помешает.

А сейчас ванная, еда и время с супругой и сыном.

* * *

Париж, Франция, королевский дворец, спальня принца Людовика.

— Ваше высочество, к вам посетительница, — произнес слуга, согнувшись перед молодым наследником.

Будущий король Франции вскинул бровь. Его левая рука лежала на ягодице обнаженной девицы, в то время как правая удерживала гроздь винограда, с которой без помощи рук срывала ягоды губами вторая любовница.

— Пусть заходит, — велел его высочество Людовик.

Слуга тут же отступил в сторону, а в спальню принца вошла еще одна девушка, одетая только в прозрачный пеньюар, не скрывающий ни малейшей частицы тела. Зато подчеркивающий формы и чистоту кожи.

Людовик повел кистью винограда, приказывая новой девушке приблизиться. Та, уже проинструктированная канцлером, покорно опустилась на колени и поползла к будущему королю на четвереньках, как кошка.

Пока его высочество наблюдал за ползущей к нему новенькой, девушка слева ловко развернулась, стягивая с Людовика простыню. Принц был уже подготовлен к продолжению, плавно переходящему в настоящую оргию.

Окно, расположенное напротив огромной кровати, лопнуло, расплескивая брызги бронированного стекла. Плазменный белый луч широким потоком ударил в его высочество. Крик боли едва зародился в груди Людовика, но тут же оборвался.

Все три девушки отпрянули в стороны. Несколько мгновений они находились в состоянии шока, пока в двери не ворвались гвардейцы. Впрочем, их участие было уже никому не нужно — от наследника престола осталась только нижняя половина тела, от остального и пепла не осталось.

* * *

— Ваше величество Бернар I, — произнесла Маргарита, водя ногтем по груди Бернара де Дамартена. — Знаешь, это очень интересно звучит.

Канцлер усмехнулся в ответ, глядя в стену.

Конечно, ему льстило, что Хранительница на его стороне, однако он понимал, что Маргарита здесь не для помощи, а для наблюдения и контроля. Вздумает Бернар поступить неправильно, и сгорит ничуть не хуже его высочества Людовика.

— Да, ты права, — заверил он, поглаживая любовницу по обнаженной спине. — Но сейчас мне пора возвращаться к работе. Наследников у его величества расплодилось слишком много…

Хранительница усмехнулась.

— Вряд ли они не поймут, что это твоих рук дело, Бернар, — заметила она. — Что тогда сделаешь?

Канцлер Франции пожал плечами.

— Главное, чтобы моя страна жила и процветала, — ответил он. — А для этого не жалко никаких жертв.

Маргарита тяжело вздохнула и, перекатившись на другую сторону, замерла в позе эмбриона. Закрыв глаза, Хранительница произнесла едва слышно:

— Не смею вас задерживать, господин канцлер, где выход, вы прекрасно знаете.

Бернар де Дамартен усмехнулся и принялся собираться. Действительно, обстоятельства требуют его присутствия во дворце. Как бы ни хотелось задержаться до утра, однако долг требовал действовать.

Сейчас, пока правящая династия еще существует, канцлер должен быть ее самым верным человеком. Чтобы в нужный момент оказаться тем, кто стоит ближе всего к трону и короне. Иначе найдутся другие кандидаты, а зачем нужна в таком деле конкуренция?

Не для того Бернар де Дамартен все это затеял, чтобы смотреть, как кто-то другой получает корону Франции. На его стороне одна из Хранителей, свою безопасность со стороны общества Януса Двуликого канцлер обеспечил благодаря Дмитрию Алексеевичу Романову.

Другого такого шанса может и не быть.

* * *

Красноярское княжество. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.