Нужно отдать им должное, данные достижения пробудили здоровую злость, и мандраж перед походом в поселение пропал, а следовательно не откладывая дело в долгий ящик, приступим к знакомству.
Прогулка по аллее едва заняла десяток минут — и вот, я уже на залитой тьмой широкой поляне, посреди которой стоит забор, а за ним виднеется лишь одна крыша. Забор — это громко сказано: толстые бревна вбиты под произвольным углом, да и на разном расстоянии друг от друга. Как итог: было полно мест, где я мог бы спокойно пройти, не касаясь брёвен. Имитация фортификации, скорее это обозначение границ поселения, чем оборонительное сооружение. Оно и не удивительно, учитывая ворота на входе в лес — любая наземная опасность будет остановлена, а от авиации стены всё равно не очень помогут. Прямо напротив выхода из леса располагался проём в заборе, без каких-либо намеков на ворота — к нему и направился.
Подойдя ко входу вплотную, я обнаружил, что защита тут все таки есть: спящий охранник, привалившийся к внутренней стороне забора. Странно, а мне казалось, что необходим ночлег для сна, быть может поселение целиком считается таковым?
Отдельного внимания заслуживает сам страж — это колосс! Даже сидящему и опирающемуся на колени я едва достигал плеча! Но самое странное было в другом: если бы не богатырский храп, то его вполне можно было принять за труп: он хоть и очень мускулист, но всё тело покрыто прорехами, из которых то тут, то там видны кости! Конечно, я уже наблюдал подобную картину, но вид спящего умертвия-гиганта меня шокировал! Как-то мне резко расхотелось заходить в поселок, а уж тем более будить здоровяка!
Но надо хотя бы проверить, а пускает ли меня система сюда, вдруг даже в данное захолустье с одним домом и тройкой землянок мне вход заказан?
Морально сделал вдох и выдох, и пересёкаю условную черту в воротах — никакой реакции. Ещё шаг — так же. В общем, когда я перестал экспериментировать с границами дозволенного, я уже был почти на пороге единственного здания. Как ни странно, в нём было полтора этажа: крыша ровным срезом шла вниз слева направо, начинаясь на уровне двух этажей, а заканчиваясь на первом. Сделано здание было из тех же брёвен что и забор, оконные проёмы без рам обладали дощатыми ставнями. Впечатление здание производило только одно — барак.
Судя по голосам, здание было обитаемо. Посмотрел на двери: память подкинула ассоциацию «как на диком западе в салуне», но больше в этой двери меня привлек её размер: гигант явно сюда не пролезет! Оглядевшись, я обнаружил землянку соответствующего размера, правда была ещё одна не маленькая, но маловатая. Это радует, стало быть этот гигант единственный такой, остальные же — примерно стандартной комплекции — это действительно плюс.
Не дожидаясь пока страж проснется и справедливо выставит на мороз без предварительных разговоров, я зашёл в помещение.
Антураж дикого запада продолжался: взору открылся классический салун, со стойкой бара и столами вдоль него. За стойкой была лестница с периллами, ведущая на второй этаж.
На этом антураж ковбойской эпохи закончился за неимением самих ковбоев. А были — скелеты, зомби, два человека-лиса: одна из них за стойкой. А на самой стойке в правом углу сидел карлик, очень напоминающий ранее встреченного вампира, правда уши этого не стояли торчком, а по бокам черепа торчали две копны сильно вьющихся волос, как два волосяных шарика. Что характерно, на скелетах не было никакой одежды, зато полно различной бижутерии на рёбрах, а глаза обрамляли мозаики из маленьких камней. Ох, чувствую раскусят меня, что я игрок — только так! Одежда остальных не отличалась разнообразным дизайном — невзрачные штаны да рубахи с широким воротом, сделанные из какой-то мешковины — удобны для работы, но очень уж некрасивые. Присмотревшись за спину лисички за стойкой, я понял, что это и не бар вовсе, а кухня! Судя по запаху, время обеда было недавно, но уже все успели оттрапезничать: тарелки убраны, а сейчас пришло время ленивых сытых бесед. Идеальное время для моего появления, даже если выпрут, то хотя бы не побьют!
Я неспешно подошёл к стойке, лисичка сквозь дрёму посмотрела на меня и сонным голосом произнесла:
— Добро пожа… - очнулась на полуслове, моментально проснулась, и на лице отразились удивление, — как вы сюда попали!?
Мне осталось только развести руками и показать пальцами пешую прогулку. К моему удивлению и радости, присутствующие хоть и обратили на меня внимание, но интереса и вовсе не проявили.
— Ничего не понимаю! По нормальному сказать не можешь? — в голосе прозвучали нотки назревающего раздражения.
Так, теперь нужно быть предельно аккуратным с пантомимой, одно не ловкое движение и разговор закончится так и не начавшись.
Медленно покачал головой в отрицательном жесте и сокрушенно опустил плечи.
— Совсем не можешь говорить, или это проклятие безмолвия? — в её голосе было так много тепла и сопереживания, — не против если посмотрю твое состояние?
Даже если бы и захотел возразить, то её доброте я не смог бы сопротивляться. Прав был мой второй Я, мягкотелый до мозга костей. Да и смысл сопротивляться, я тут контакт наладить хочу, нужно проявлять открытость.
Робким кивком я дал согласие.
— Хорошо, — на лице лисы появилась добродушная улыбка, а затем она пристально посмотрела на меня и произнесла, — Оценка!
Хоть книга жизни и не появилась, но она явно читала какие-то записи, если судить по тому, как забегали зрачки глаз. Спустя минуту чтения, она закрыла глаза, а затем посмотрела на меня сочувственно.
— Отсеченная, без имени… Нелегко тебе пришлось… Так значит…
Но её выводы услышать не удалось, ибо всю комнату заполнил громогласный оклик, заставляя всё дрожать.
— Тревога! Воздушная тревога!
Уверен, это был гигант на воротах, если здесь внутри здания так оглушительно громко, что тогда происходит на улице? Может опасность уже сама не рада прилёту и корчится в агонии от баротравмы?
Прежде чем я решился выдвинуться на улицу, все обитатели кухни уже начали делать это. Без лишних движений они встали и направились к выходу, словно ждали этого. Да и судя по тому, что различные колюще-режущие предметы сразу же появились в их руках, ребята были готовы пустить в мою тушку на фарш, если бы возникло хоть малейшее подозрение. На мое счастье, пока такого не возникло. Нужно продолжать быть крайне осторожным.
Самым последним посетителем, направившимся к выходу, которого кстати я не заметил при первом осмотре, оказалась вальяжно идущая женщина. Но не просто женщина, а полу-человек — полу-леопард: её грация, идеально выточенные формы, облегающие одежды, скрывающие только самое запретное, просто гипнотизировали. Я стоял как истукан и бесстыдно таращился с отвисшей челюстью. Леопард знает, что он вульгарен? Да, и активно этим пользуются!
За всем этим великолепием я не заметил более важной детали — здоровенного, в пол роста её самой арбалета! А с какой лёгкостью она несёт его в одной руке и без видимых усилий перезаряжает другой — это просто сказка какая-то!
Приблизившись ко мне, она на короткий миг скосила на меня взгляд и резко развернулась в сторону выхода, задев при этом кончиком хвоста мой рот. Возможно, это был тонкий намёк, что отвисшую челюсть видно.
За стойкой послышался короткий смешок.
— А ты понравился Дот! Это редкость, обычно она долго к себе не подпускает! — лисичка одним рывком перемахнула стойку и оказалась рядом со мной, — идём, посмотрим, кто такой глупый, что пришёл к нам с недобрыми помыслами!
Мы вышли из дверей и перед нами открылась картина боя: разведчики Роя порхали вокруг гиганта, отвлекая и кусая его по очереди. Вышедшие ранее бойцы, уже бежали к нему на подмогу, а Дот припав на одно колено и уперев арбалет в плечо, выцеливала мелкую жертву. Одна из мышей внезапно отлетела в сторону и зависла на одном месте, охотница хищно улыбнулась и спустила тетиву. Чёрная полоска смерти устремилась исполнять свою и чужую судьбу. В последнее мгновение мышь неестественно резко взмыла вверх и избежала попадания. Помнится, я уже встречался с такой резкой сменой курса… Точно, бригадир может принудительно переместить в пространстве! Нужно его срочно найти, кто знает, какие ещё у него козыри в лапках?
