– А кто тебе сказал, что я не работаю?

– Ну, не знаю, я никогда тебя не видела одетого в рубашку и галстук, не замечала, чтобы ты водил такси, раздавал рекламные листовки. Да и пиццу ты ни разу не привозил, когда мы ее заказываем.

– Это потому, что я не работаю ни в одной из упомянутых тобой профессий, – без намека на обиду за мои колкости, ответил он. – Я работаю на мойке. А еще подрабатываю в разных местах, когда есть время и предложение.

– Да ты настоящий работяга. Странно, что о тебе ходят разные слухи.

– Это какие? – уточнил он, спрятав руки в карманы брюк и пиная небольшой камешек носками своих красавок.

– Думаю, ты и сам о них слышал.

– И все же.

– Ну, что ты употребляешь наркотики.

– Нет, – наморщил он нос. – Даже если я бы и хотел это делать, у меня бы не хватило на них денег.

– То, что ты пьешь много спиртного.

– Терпеть его не могу. Мой отец был алкоголиком. Бил мать и меня. Меня тошнит от одного запаха спиртного.

– То, что ты часто лезешь в драки.

– Я редко бываю зачинщиком драк. И дерусь только тогда, когда у меня нет другого выхода.

– Еще я слышала, что тебя исключили из школы потому, что ты украл деньги у одного парня.

– Мне они были нужнее, чем ему.

– Так это правда?! – воскликнула я. Все это время я старалась не верить ни единому его слову, а тут, после столь неожиданного признания, задумалась о правдивости всех остальных ответов.

– Должен же был быть тот единственный правдивый случай, который затем дал пищу для вымыслов людям.

– И почему ты это сделал?

– Об этом я тебе расскажу на нашем пятом свидании.

«Вот самодовольный нахал» возмутилась я. «Не хватало, что нашу прогулку он назвал «свиданием», так еще решил, что будут и другие!».

– Это был единственный случай кражи в твоей жизни? – спросила я, как можно строже.

В ответ Патрик мне только улыбнулся, затем развернулся и сделал пару шагов спиной вперед.

– Мы пришли.

– Куда это? – спросила я, растерянно оглядывая высокую сетчатую ограду перед собой.

– Обещанное мной оригинальное местечко.

Патрик огляделся по сторонам, затем отодвинул в сторону фанерный лист и юркнул в появившийся лаз.

– Ну же, следуй за мной, – поманил он меня с другой стороны.

Не нужно было быть «доктором наук», чтобы понять: «ирландец» пытался меня заманить на частную территорию, проникновение на которую, как минимум, каралась денежным штрафом. Стараясь не думать о последствиях, я последовала за ним. И только оказавшись по другую сторону сетки, меня посетила мысль, что мои «предки» придут в бешенство, если после нашей сегодняшней разгоряченной беседы, я вернусь домой на заднем сиденье патрульной машины.

Патрик приложил палец к своим губам, после чего поманил меня за собой. Я решила не отставать от него.

Мне доводилось слышать, что на этой закрытой территории находился карьер. Правда, что здесь добывали, у меня не было ни малейшего представления. Меня это мало заботило.

Мы поднялись на высокий холм. В небе уже светила полная луна. Над головой летали мотыльки. Ночь было звездной и все вокруг казалось очень красивым. Но еще красивее стало спустя минуту.

Патрик остановился у крутого обрыва, после чего снова сунул руки в карманы брюк, нахохлившись. Поглядев на него я поняла, что вечер был и вправду прохладным. Особенно в этом месте, где я оказалась с малознакомым парнем.

– Ну, как тебе?

У меня не было слов. На утесах росли желтеющие деревья. Некоторые тянулись вверх, а другие – склоняли кроны набок. А на самом дне карьера расстилалась водная гладь, в которой отражалось ночное небо. Тишину живописного места нарушал лишь стрекот сверчков, да кваканья лягушек.

– Патрик, здесь очень красиво, – искренне ответила я, завороженно глядя по сторонам. – Я и представить себе не могла, что увижу здесь столь необычную картину.

– Давай присядем.

Патрик первым сел на каменистый выступ и свесил ноги с обрыва. Я, боязливо, подобралась к нему и сделала то же самое. Сама себе я казалась глупой девочкой, которая из-за накопившихся проблем, была готова спрыгнуть вниз, в надежде распрощаться с жизнью. Меня всегда пугала высота, особенно если порода под ногами была сомнительной твердости. Мы вроде бы сидели на монолите, но мысли о том, что он в любой момент мог надломиться и скинуть нас в пропасть, не покидали меня.

– Тебе страшно? – спросил Патрик. Он не мог видеть в сумерках моего выражения лица, но мог догадываться о моих чувствах.

– Нет, – решилась я на обман. – Просто нужно привыкнуть.

– Мне вначале тоже было страшно, – подловил он меня. – Но, когда страх уходит, остается чувство умиротворения и покоя. А еще что-то, схожее с влюбленностью.

– Не думаю, что это место действует на всех одинаково.

– Согласен. Но, на тебя оно подействует так же, как и на меня. Ведь мы с тобой похожи.

– Разве? И в чем же мы с тобой похожи, Патрик Грин?

– Точно не знаю. Но, уверен, что скоро мне это тайна откроется.

– Не забудь поделиться ею со мной, – ехидно усмехнулась она.

Мы замолчали, и только сейчас я поняла, что страх на самом деле ушел, оставив после себя покой и тишину. Чувство влюбленности, правда, не пришло.

– Ты часто приходишь сюда? – спросила я.

– Когда как. В последний раз я был здесь больше месяца назад.

– Наверное, с какой-нибудь наивной дурочкой.

– Да нет – один. Наивную дурочку в нашем городе не так просто найти. – Затем он повернулся ко мне лицом и добавил. – А еще сложнее встретить милую умную девушку, с которой было бы одинаково приятно поговорить и помолчать. Рад, что в этот день мне улыбнулась удача.

«Вот, черт, неужели это мой «природный магнетизм» вновь дает о себе знать», подумала я. А еще почувствовала, что к тишине и покою медленно, но уверенно подбирается влюбленность.

Я тут же поспешила охладить свою голову и напомнить себе, что «ирландец» ни чем не лучше Шона, и что я не имею ни малейшего права в него влюбляться. Ни-ни-ни! Даже симпатию к нему стоило гнать прочь от себя.

– Жаль, что милых умных девушек в нашем городе мало, – включали я язву. – А милых и умных парней – и вовсе нет.

Я ожидала от него любой реакции, но только не смех. Смеялся он явно искренне и с удовольствием. От чего и я сам засмеялась, непроизвольно поправив прядь волос – первый признак, что девушка уже готова влюбиться в парня. Поймав себя на этом, я снова укусила себя за нижнюю губу, напоминая себе о правилах, установленных мной самой.

– Да, с хорошими парнями в нашем городе дела обстоят просто кошмарно, – согласился он со мной, доставая пачку сигарет из кармана. – Хочешь?

Мне хотелось сказать, что я не курю, но вместо этого я взяла одну сигарету. Курить до этого мне не приводилось. Он поднес ко мне зажигалку, и я сделала глубокий вдох. Конечно же, я тут же закашлялась.

– Осторожнее. Не стоит так сильно вдыхать. Это у тебя в первый раз?

«Так-так, надеюсь, этот вопрос не всплывет в дальнейшей беседе в другом контексте», подумала я, качая головой.

– Нет. Просто у тебя слишком крепкие сигареты.

– Извини. У тебя есть парень?

Вопрос застал меня врасплох, отчего я снова закашлялась. «Вот так, я потеряла бдительность и позволила ему взять инициативу в разговоре», заволновалась я. «Да еще упустила столь провокационный вопрос. Сама виновата! Теперь придется отвечать».

Мне хотелось солгать ему и сказать, что парень у меня есть и зовут его «Шоном», но быстро отмела эту идею. Мне не хотелось быть подружкой Шона, пусть даже и мнимой.

– Нет. И мне не хочется заводить сейчас отношений.

– Отчего же?

– Просто не хочу! – попыталась я быть жесткой, дабы завершить данную тему. Он понял мой посыл и больше ничего не произнес.

Наблюдая за тем, как он молча курит, выдыхая белый дым, и пристально глядит на водную гладь под нашими ногами, я не выдержала и заговорила:

– Ну а ты? Скольким девушкам ты успел разбить сердце за прошедшее лето?