На приборной панели замигало зеленым, и пилот направил корабль к долгожданной земле. Приземление сопровождалось громогласными овациями, экипаж ждал посадки, будь то в сознательном, то в бессознательном – в общем неважно – состоянии четыре сотни дней и по прибытии желал лишь умчаться домой, разбрасывая листву, в объятия семей.

– Вот мы и дома… – выдохнул Рик Чейни и отпустил штурвал. За прошедшую вахту он успел позабыть прежний мир и родные края, и синеватое небо казалось ему чем-то особенным.

Будь его воля, то он записался бы еще на один полет. Не ради денег. В Лос-Анджелесе его ждала пустая квартира и бесцельный быт. В свои тридцать мужчина не успел обзавестись семьей и испытывал трудности в общении с женщинами, на корабле тоже не перепало – он соседствовал с тремя представителями своего же пола. Мера была принята научным руководством с той лишь целью, чтобы никакая женщина не посмела отвлечь внимание космонавтов от поставленных целей. Пришлось довольствоваться только работой, вялой болтовней с неинтересными "персонажами" фильма под названием "Жизнь" и под конец тошнотворным созерцанием космоса.

Чейни просто, сам того не осознавая, убегал от проблемы. В космосе он оказывался в мире, где не надо думать о том, чтобы завязывать отношения с женщинами, хлопот становилось меньше.

Апрельский ветерок встретил мужчину всей свежестью весны. Он клевал носом и ждал, что начальство соизволит подойти к ним, но на космодроме царила тишина. Птицы парили по чистому небу, а они все ждали и ждали…

В былые годы без посторонней помощи парни остались бы брошенными на корабле, неспособные так быстро адаптироваться к земной гравитации, однако ряд научных открытий позволил обойти и эту проблему.

– Черти что творится! – произнес Билл Коллинз, мозг операции.

– Ага, – поддакнул Джози Гонзалес, смотрящий в сторону бескрайнего горизонта. Ему хотелось добраться домой, поцеловать жену, поесть острого супа и прилечь с ней на кровать кинг сайз. – Мы тут уже час ждем, могли бы и поспешить идиоты…

– Поспешишь – друзей насмешишь. Мне так говорила одна очень матерая ночная бабочка, – решил пошутить Зук Цом и остался доволен реакцией коллег.

– Парни, у меня тут тачка припаркована, – бросил Рик, слова произносились с неохотой. И пока он вел автомобиль, его не покидала мысль, что в городе творится черти что.

На первый взгляд все могло казаться обыденным, непримечательным, да только транспортный поток был вялый, и улицы казались менее оживленными. Куда-то делась городская суматоха, пробки, а стены домов пестрели яркими цветами. То тут, то там висели таблички салонов красоты и магазинов косметики.

– Смотри, какая цыпочка! – произнес Зук Цом, опустил стекло и свистнул сногсшибательной блондинке на шпильках. Лицо девушки покрылось гримасой страха и отвращения. Изящная ручонка выудила из кармана сотовый телефон последней модели, и пальцы прошлись по экрану гаджета.

– Что-то много красавиц, – подметил Билл. Как же давно он не вступал в интимные отношения…

– Так точно, – согласился Джози и успел позабыть о своей семье, с которой желал поскорее встретиться. По тротуару шагали женщины, худые, высокие, красивые – все как на подбор. Каждая могла быть лицом косметической компании или эротического журнала. – Почему мужиков-то не видно?

– Ты теперь заднеприводный, дружок? – решил пошутить Зук. – Вас записать на педикюр в 17.00 или на 19.30, мой милый петушок?

– Хватит дурачиться, идиот!

– Народ, вы в моей машине, – напомнил о себе Рик, которому хотелось только завалиться к себе и отдохнуть в четырех стенах от всего. – Прошу не шуметь.

Рик остановился перед светофором. Ему оставалось потерпеть общество космонавтов от силы полчаса, однако планы мужчины нарушил грузовик, рассекающий воздух и на всех порах врезавшийся в его машину.

Безупречные локоны ниспадают с плеч молодой, но мудрой правительницы. Резинка для волос перемещается в тумбочку, где хранится разного рода косметика с духами, а их владелица шествует на сцену конференц-зала.

– Дорогие мои сестры, – начинает Долорес О’Брайен, смотря в лица своим подданным. Ей важно одобрение каждой, заинтересованность всех без исключения женщин. – Гуманитарная помощь пострадавшим от наводнения в Калифорнии будет оказана в ближайшее время за счет временного повышения цен на рабов. Теперь мужчины стоят дороже… Знаю, не то, что вам хотелось услышать, ведь этот тип людей, полный шума и ярости, лишенный чести и преисполненный развратными мыслями, не достоин существовать, но что есть, то есть.

– Поможем Калифорнии! – вопит активистка с первого ряда, слышится воодушевленная поддержка. На большом экране прокручиваются кадры с места стихийного бедствия, на фотоснимки сложно смотреть, не вооружившись платком.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.