Так мы и получили возможность поговорить, пусть и с несколькими зеваками неподалеку.

— Наконец-то ты освободился, — дёрнул щекой мой нехороший знакомый, — Рановато, впрочем, явился.

— Паршиво выглядишь, — хмыкнул я, доставая сигарету из пачки.

— Твоими молитвами.

— Не п*зди, — тут же покачал я пальцами с зажатой в них порцией никотина, — И не п*здим будешь. Знаешь, кто это сказал?

— Нет, — удивленно вздёрнул брови мужчина, явно не ожидавший от меня болтливости.

— Господь бог. Это была одиннадцатая заповедь. Или нулевая. Никто не в курсе с тех пор, как Мойша расколотил скрижали.

— Ты верующий?

Мужчина выглядел откровенно паршиво, как будто его сутками мудохали, не давая ни минуты сна, но при этом был удивительно бодр и благодушно настроен. Девушка продолжала прятаться за ним от меня, иногда поглядывая одним глазом. Она определенно была напугана, почти в ужасе. Нет, это уже не вестерн, это полный сюр.

— «Витя, я могу его уничтожить».

— «Нет, не можешь. Девушку заденешь».

— «Ты серьезно?»

— «Да, Юля»

— Ты под кайфом, что ли? — не став отвечать на дурацкий вопрос, задал свой дурацкий вопрос я.

— Почти, — хмыкнул морозящий неосапиант, — Просто выспался. Знал бы ты, какой это кайф…

— Не буду врать, что сочувствую. Хотя удивлен, что ты еще жив. И соображаешь.

— Видел бы ты меня позавчера, — Коробка внезапно передёрнуло, — Но ладно, не будем об этом. Я рад, что ты стоишь тут такой одетый и даже вполне мирно ведешь светскую беседу. Мне есть что тебе сказать.

— Внимательно. Слушаю.

— Симулянт, ты меня убил, — не стал рассусоливать неосап, прямо глядя мне в глаза, пусть и скрытые очками, — Я хочу ответить тебе тем же. Но не здесь, не так, и не сегодня. Предлагаю дуэль. В чистом поле.

— Дуэль. В чистом поле. Серьезно? — повторил его слова я.

— Да, через две недели и три дня… нет, пять дней. Нет, хер с ним, семь дней. Три недели. Ровно три недели, — наконец определился человек, досадливо морщась из-за впившихся в его руку ногтей девушки, — Всё, самый крайний срок. Да. Три недели ровно.

— Тима…

— Тише, — строго, но как-то ласково бросил Коробок своей спутнице, а затем взглянул на меня, — Как тебе, Симулянт? Чистое поле, ты да я. Никто не пострадает. Из посторонних, конечно.

— Зачем тебе это? И зачем мне? — решил я сыграть в открытую. Собеседник явно был не против.

— Я хочу грохнуть тебя за всё хорошее, благо есть за что. Грохнул бы прямо сейчас, причем всех троих… ты бы не успел в туман, наверное. Но… не хочу. Есть еще пара дел. Не хочу, чтобы под мою холодную руку кто-то попал. Ну а что касается тебя, то…

Черт, его надо бить прямо сейчас, он просто не успеет среагировать!

— «Юля, бей разрядом сквозь меня! Он сейчас слабее обычного человека!»

— «Нет».

— «Что⁈»

— «Ты был прав, возле него обычная девушка. Она по уши в него влюблена, но совершенно обычная. Все реакции, мимика, жесты, всё говорит о том, что она ничего из себя не представляет, Вить!»

— «Отбой…»

— «Еще бы!»

Был бы Коробок опасным террористом, вредителем, доброхотом, злыднем, да хоть кем-нибудь, я бы… мы бы вжухнули. И плевать. Но, по сути, он был мудилой и дебилом, не более того. И непростым, а информированным. Не просто же так он нарисовался в саратовском селе из Южной, мать её, Африки?

— Так вот… — тем временем продолжал мой противник, — Я как бы в курсе, чем ты тут занимаешься, пока твоя девчонка распевает со сцены. И предпринял определенные шаги, которые усложнят тебе задачу. В разы. В сотню раз. Предупредить несколько десятков опасных уродов о твоем приближении — и они из шкуры вылезут, чтобы её, шкурку-то, спасти. Прикинь, как тебе станет весело? Но этого можно избежать.

— Дуэль, — бросил окурок на землю я.

— Дуэль, — кивнул человек, стоящий напротив, — Мне насрать на всё и всех, даже на тех, кто меня сюда доставил. Кто сообщил всё это, кто подсказал, что и как надо сделать, чтобы тебя выманить. На них — насрать особенно вонюче. Они меня послали тебя завалить, думали, что завалю любой ценой. Во время концерта, к примеру, ты отличная мишень, особенно когда морщишься от вспышек фотоаппаратов. Или вот сейчас. Или в автобусе, когда сходите. Там вообще лучом шарахнуть не знай как легко. Но я хочу…

— Понял. Согласен.

Почти два десятка секунд мой визави молчал, пожевывая губы и приобняв одной рукой девушку за плечи.

— Прямо-таки согласен? — наконец, выдавил он. Почему-то я понял, что ему очень-очень важно, чтобы мы столкнулись рогами ровно через три недели. Крайне важно. Может быть, даже важно, чтобы в чистом поле. Он, всё-таки, мудак… но свой мудак.

— Я знаю твою способность. Знаю, как она работает, — пояснил я, — Следовательно, ты уже много раз мог меня грохнуть. Смысл мне отказываться?

— Потянуть время, — предположил человек, желающий потянуть время, — Или удрать.

— Удрать я мог, увидев тебя, выходящим из кустов. Мне не так дороги эти опез*олы, чтобы лезть за них на тебя.

— Аргумент.

Луч, проходящий через джунгли, после которого пальмы падают, как подкошенные. Конусы чудовищного холода, превращающие людей в крошку. Жуткая мощь от радужного артефакта. Абсолютная защита, сквозь которую нельзя пробиться, но и сделать защищенный ничего не может. Но я умею избегать его атаки, умею уклоняться, я с ним дрался, могу быстро восстановиться. Я — но не Юлька, внезапно оказавшаяся не тайным козырем, а заложницей ситуации, скрытым внутри меня уязвимым местом. Медленная беззащитная Палатенцо, которую таким морозом просто уничтожит. А уж если этот парень заявится на концерт… полоснет по тысячам людей своим лазером…

— В общем, так, Коробок, — наконец, сказал я, — Ровно три недели от этого дня. Встречаемся на этом твоём чистом поле, как его выберем и найдем — это, конечно, вопрос, но, думаю, решаемый. Ты и я. Только ты и я. Никого больше. Ничего больше. Так?

— Именно так, — с усилием кивнул мне человек, — Так и никак иначе. Ни сюрпризов, ничего. Только вот эта девочка будет наблюдать. С биноклем. Издалека. Обманешь — я сдохну, но твои все цели будут предупреждены. А это «Стигма», Симулянт. Сам понимаешь.

Жопа, что и говорить. Ему ничто не помешает оставить свою страховку. Если я угроблю этого типа, то он всё равно насрёт мне под дверь. С другой стороны, какой смысл ему брехать, если парень владеет способностью пускать лучи долбанного холода? Встал в толпе, пальнул, пока я на сцене, даже если не попал — донавёлся за долю секунды. Причем, сразу на голову, наповал. Деваться некуда, я согласен, но…

— Симулянт, — Коробок тяжело вздохнул и набычился, — Мы друг друга можем подставить по-всякому. Вот вообще. Ты сейчас можешь прийти домой и слить меня этой вашей бабе убийце. Она меня найдет и грохнет, это сто процентов. Можешь устроить охоту по-другому. Я тоже могу вам всё обосрать… но решил попробовать договориться с тобой честно и открыто. Здесь и сейчас. Ты грохнул моих друзей, почти грохнул меня. Я хочу реванш, чтобы хотя бы вышла ничья. Реванш и три недели жизни.

— «Не врёт», — коротко и сухо подала голос Юля.

— Я уже согласился, что еще? — угрюмо спросил я.

— Не знаю, — как-то беспомощно пожал плечами человек, поморщившись от этого движения, — Просто… не знаю.

— Позвонишь в приёмную Окалины, тогда, — прислушался я к совету, прозвучавшему в мое третье ухо, — Скажешь, что к Изотову. Меня позовут. Там уже договоримся о связи и о… месте. Годится?

— Ладно. Тогда пока. Подвезти не предлагаю.

— Я своим ходом. До встречи.

Отворачиваться от стоящего на одном месте и смотрящего мне вслед врага было… странно. Само даже по себе понятие «мой враг» было дико странным и непривычным. Смертельный враг. Человек, с которым мы друг друга будем убивать. Всерьез. Человека, которого я давно похоронил в мыслях. Но вот он снова тут. И хочет меня грохнуть, открыто хочет. Но не сейчас, а именно через три недели. Ему почему-то нужны эти три недели.