Черная кожа, азиатский разрез глаз, низкий рост, излишняя полнота стали критериями, которые не вписывались в идеологию паранормалов. Наркоманы, алкоголики и простые курильщики табака так же убивались, причём без разбора. Здесь не помогали никакие внешние данные. Пусть ты красавчик-раскрасавчик, но курящий сигареты, — всё равно претендент в покойники.

Сейчас в Северной и Южной Америках проживает от силы четыре миллиона человек. И это ещё много. Тех же китайцев после войны осталось примерно тысяч пять. Им уже удалось восполнить популяцию до двухсот тысяч, но это капля в море.

Отец как-то со своей социальной группой отправился добровольцем в Китай. Полетели они с разведывательной миссией на самом настоящем гелиевом дирижабле. После разрушения многих структур такой вид транспорта оказался востребованным. Других альтернатив для дальних перелётов нет.

Добирались до Китая долго. Попутно проверяли «медвежьи углы» России. Народ как попрятался, так и не вернулся обратно в города, предпочитая вести тихий образ жизни глубоко в тайге. Отец вернулся через пять месяцев и долго писал отчёты для московского Центра и лично Краснову, проживающему сейчас на побережье Черного моря.

Папе за эту миссию аж триста тридцать баллов дали, поощрив таким образом. Ну и деньгами прилично заплатили. Брат как раз тогда для себя вертолёт нового поколения купил на зависть своим сокурсникам.

В Китае население до сих пор не очистило территорию страны от трупов. Впечатлений от их городов у отца оказалось столько, что он предпочёл с семьёй не делиться всеми подробностями. Как там живут люди — загадка.

Мое мнение о Китае неоднозначное. Конечно, я понимал, что населения в стране слишком мало. Но почему те, кто выжили в буквально смысле, скатились в средневековье? Запасов продовольствия им хватило на долгие годы. В супермаркетах продуктов долгого хранения оказалось столько, что Китай до сих пор не запустил ни одного предприятия! А зачем? Бесхозных автомобилей, станков, домов и прочего осталось с избытком, и население решило, что работать больше не нужно.

Допустим, у нас в стране тоже много невостребованных материальных благ. Лично я совсем не понимаю, для чего люди раньше носили золотые украшения. У нас в ходу снова, как пару веков назад, деньги в виде монет — никелевые, серебряные и золотые. Другого применения залоту я не видел.

Такое моё отношение к материальным благам Вовку всегда отчего-то радовало. Он заверял, что, несмотря на влияние «довоенной семьи», я имею мировоззрение человека двадцать второго века. Вот и хорошо. Главное, и дальше не выделяться, а то мои некоторые личные секреты конкретно напрягают.

Глава 2

Как вы думаете, что стало самым дорогим и востребованным после мировой войны? Продовольствие и энергоресурсы? Не угадали. Люди — вот главная ценность страны. Мой айкью помогал увидеть картину целиком. Детей и подростков сейчас не просто учат в школах. Нам целенаправленно внушают мысль, что цивилизация невозможна без развития человечества. Для этого требуются люди и ещё раз люди.

Можно воду из колодца поднимать и вёдрами, а в качестве транспорта использовать запряжённых в телегу лошадей. Видел я видеоматериалы о дальних сибирских деревнях. Они уже на арбалеты для охоты на зверя перешли и возвращаться к достижениям цивилизации не собираются.

Так жить никто не запрещает, но мне больше нравится, когда из крана течёт тёплая и холодная вода в любое время суток, а в туалете достаточно нажать кнопочку, чтобы смыть за собой продукты жизнедеятельности. Конечно, я в курсе, сколько специалистов стоит за тем, что я с утра набираю в чайник воду. И предпочту дальше пользоваться благами цивилизации.

Центр всячески пропагандирует технический прогресс среди молодёжи, не давая народу разбежаться по стране, удерживая в крупных городах за счёт тех самых благ цивилизации.

Многое после войны изменилось. Что-то восстановить на прежнем уровне оказалось слишком сложно и нереально. Раньше сеть заправочных станций функционировала по всех стране. Отправляясь в дорогу на автомобиле, человек знал, что через определённое время он сможет остановиться и заполнить бак бензином. В отличие от Европы, Россия с её огромными расстояниями даже в конце двадцать первого века не спешила поголовно переходить на электромобили, предпочитая дизельное топливо и бензин, потому что в условиях сурового Севера никакие батареи не удержат долго заряд.

Паранормалы радели за экологию и экологический транспорт. Они же выдвинули новые требования к транспорту. В тёплых странах поголовно перешли на электроскутеры, а в нашей стране стали развивать вертолётостроение на основе электричества. Летом, конечно, использовали электромобили для коротких поездок по городу, но вертолёты как транспорт лучше.

Зимой на них особо не полетаешь, но в остальные месяцы маленькие, юркие двух- и четырёхместные вертолёты стали выходом из положения. Иметь такой транспорт обычное дело для средней семьи. Я уже в пятнадцать лет сдал тест по правилам эшелонов воздушного пространства в городской черте, а на шестнадцатилетие отец приобрёл мне личный вертолёт.

Ёмкости аккумулятора хватает на пару часов (не зимой, конечно), но этого вполне достаточно, чтобы добраться из дома на работу или учёбу. Правда, над центральной частью столицы летать не рекомендуется. Но там хватает надземных рельсовиков. Тоже всё на электричестве.

Кстати, Вовка познакомился с Кириллом и Павлом из нашей социальной группы, когда они выручили его семью, застрявшую в Сером секторе со сдохшим аккумулятором вертолёта. Между прочим, реально серьёзная проблема для тех, кто оказывается в зоне непокрытия сигнала связи. Семье Антоновых повезло, что не пришлось зимой по снегу добираться до рельсовика. Парни заметили экстренное приземление вертолёта и поспешили уточнить, всё ли в порядке.

Вовка никогда не признавался, но я считаю, что именно та встреча стала причиной выбора социальной группы. Друг был благодарен Кириллу и Павлу, но отдуваться пришлось мне. Услышав первый раз историю спасения, я на свою голову активно похвалил поступок парней. Даже написал в Городской Совет предложение по установке ретранслятора в том районе. Правда, мне ответили, что лучше проверять вовремя заряд и не летать в морозную погоду. Попутно напомнили, что ретранслятор стоит дорого, а электричество в Москве бесплатное.

Рядом с вертолётным заводом находится огромное поле солнечных батарей. Построили его лет десять назад. Вовкин отец рассказывал, как на этом месте демонтировали старые дома, вывозили за город строительный мусор.

В районе Наро-Фоминска сейчас огромная свалка. Была у нас как-то в школе экскурсия. Мне только семь лет исполнилось, когда нас повезли знакомить с методами утилизации. Нам больше всего понравились прессы, сплющивающие старые автомобили. Огромный молот падал вниз так, что вздрагивала земля под ногами. На каждый «бубух» мы с пацанами дружно кричали «ура!».

На самом деле место не только интересное, но и опасное. Мама после сильно ругалась, даже пообещала директора школы пристрелить. Она у меня такая!

Вообще-то я там сам был виноват, когда полез на свалку всякой бытовой техники, а после под вагоны с битым стеклом. Брат, поехавший с нами, немного отвлёкся. Пока основная группа школьников тренировалась работать, а на самом деле просто смотрела, как экскаваторщик управляет ковшом, я прошмыгнул под вагонами. Кто же знал, что это было приготовленное к отправке на завод сырьё?

Стекло должны были переплавить где-то неподалёку. А сам состав пригнали из Тулы. Я вообще думал, что поезда ездят только в кино. Ну не видел я раньше действующих поездов! И тут вдруг как лязгнуло что-то над головой! Хорошо, что я сообразил распластаться на шпалах и голову не поднимал. Вагонов всего было четыре, но мне хватило, чтобы впасть в полный ступор от страха.

Даже когда состав прошёл, я так и лежал не в силах пошевелиться. Каким-то чудом на камерах меня увидел машинист (скорость была небольшой). Он просто перегонял вагоны (уж не знаю по какой надобности), когда заметил ребёнка на рельсах. И почти сразу спохватились сопровождающие школьников учителя. С перепугу по рации вызвали медиков. Шум-гам устроили. Я же толком ничего не объяснил. Ревел и внятно не отвечал на вопросы. Часа три продолжалась канитель. С медиками полицейские прилетели на огромном военном вертолёте, использующем настоящее авиационное топливо. Тогда ещё такие были. После совсем отказались из-за сложностей доставки нефти.