— Фи, мы приобрели право посещения этого места без очереди, — с апломбом заявила спутница аристократа.
— В этом заведении нет такой опции, — отрезал благородный китаец.
— Вы хотите сказать, что моя дама врет? — мгновенно вспылил высокий блондин.
— Я сказал ровно то, что сказал! — местный олицетворял саму невозмутимость, что еще больше взбесило оппонентов.
— Ваш тон оскорбителен, — голос иностранца не предвещал ничего хорошего, а его охрана изготовилась к бою.
— Господин, вас ведь могли обмануть, — попыталась примирить спорящих хрупкая девушка, — Здесь на самом деле не продают привилегированные места.
— Чего тратить время на этих наглых лаоваев, — недобро усмехнулся огромный азиат, а стоящие с ним приятели грамотно разошлись в стороны.
Хмм… знакомые у ребят ухватки, неужели адепты «искусства»? Да и характерное оружие прячут под просторными балахонами…
Глава 19
Пища духовная
Во всей культурно-гастрономической программе был всего один объект, который по моим расчетам никак не мог загореться и это была пельменная. В самые отчаянные времена, когда фешенебельные рестораны не могли накормить нас с Лизой, именно простые кусочки теста с фаршем спасали от лютого голода. Поэтому идя попробовать китайские дамплины был свято уверен в том, что нам непременно удастся поесть, иначе накормил бы Лин-Лин в самолете, да и сам поел бы.
Однако, как оказалось, в столице Поднебесной неписанный закон о неприкосновенности пельменных категорически не работал. Как только началась перепалка между европейским аристократом и компанией профессиональных бойцов, сразу почувствовал неладное. Понятное дело госпоже Чжао и мне эти ребята даже теоретически ничем не могли угрожать, уж слишком разные весовые категории, но вот заведение общепита… Начавшийся бой между одаренным средней руки и звездой «магоборцев» в первую очередь не пощадил здание.
Лаовай бездумно сыпал плетениями, его телохранители безуспешно пытались погасить конфликт, профи, стоявшие в очереди за «банкетом баоцзи», грамотно выставили щиты, защитили себя и невинных гурманов, а потом слаженно атаковали. Мы тоже подключились к спасению невольных участников битвы и просто не успели отреагировать, на случайный магический удар, пронзивший невесомые стены пельменной и, кажется, на беду угодивший в газовый баллон.
— БАБАХ!!! — короткий взрыв возвестил о том, что покушать в пельменей нам сегодня не суждено.
Хлынувшая в разные стороны толпа посетителей послужила сигналом и нам, пора бежать! Просидеть день в полицейском участке, отвечая на нелепые вопросы, не очень хотелось, однако мы немного задержались. Во-первых, проследили, чтобы не было случайных жертв катастрофы, и эвакуация посетителей прошла без эксцессов, во-вторых, слегка придавили всех активных участников конфликта, дабы они не вызвали новых проблем в густонаселенном районе.
Ретировались, когда послышался вой сирен скорых машин, пожарных расчетов и нарядов полиции. Нда… пришлось идти в Город Художников несолоно хлебавши, лично мне не очень хотелось смотреть на картины и скульптур с недовольно урчащим животом, однако подходящих заведений неподалеку не нашлось, ну и понадеялись перекусить поближе к картинной галерее. К тому же пока возились с хулиганами и последствиями их несдержанности, подошло время выступления знаменитого художника Ай Вэйвэя. Уходя, бросил взгляд на поле боя и невольно улыбнулся.
— Это возмутительно! — как резаный на всю улицу орал аристократ, все-таки оказавшийся британцем, — Кто меня обездвижил?
— Заткнись, — сурово осек крикуна китайский джентльмен, впрочем, тоже подвешенный в коконе энергии.
— Ммм… — дружно стонали скованные плетениями телохранители и местные «магоборцы». Лин-Лин небрежно развешала всех дебоширов вдоль улицы, причем те даже не поняли кто магичил, ну на то она и мэйдзин, пусть спасибо скажут, что не размазала тонким блином по мостовой…
— Спасибо!!! — в никуда прокричала вытащенная из огня девочка.
Мы с чувством выполненного долга уходили вместе с толпой зевак и тех, кто недавно стоял в очереди за пельменями, многие тоже не захотели разбираться с силами правопорядка и поспешили скрыться в соседних улочках. Пешком добрались до Города Художников, локация условная, однако мы сразу поняли, что оказались в царстве живописцев и скульпторов. Улицы заметно оживились, так как многие здания были украшены картинами, барельефами, цветочными композициями и прочими изысками…
Мы даже забыли о несостоявшемся обеде, разглядывая причудливые здания и убранство тихих улочек. Так незаметно, любуясь то тем, то другим шедевром, добрались до цели путешествия. Арт-галерея знаменитого Ай Вэйвэя по праву считалась центром современного искусства Города Художников, да и всей Поднебесной. В просторные залы жаждали попасть признанные корифеи со всего мира, здесь можно было достойно представить плоды своего труда, при случае выгодно продать произведения искусства, а то и попасть на страницы газет или телеэкранов.
Видные эксперты, богатые коллекционеры, критики, журналисты со всего света съезжались на различные ивенты и демонстрации. Эти дни были примечательны тем, что хозяин галереи Ай Вэйвэй водил своих учеников по залам, давая уроки на живых примерах. Знаменитый художник славился острым языком, точными замечаниями и был весьма авторитетен, его слова могли за одну секунду уничтожить карьеру скульптора или, наоборот, возвысить художника, так что ваятели со страхом и надеждой стремились попасться на глаза мэтру.
Благодаря этим разборам Галерея славилась постоянным притоком талантливых, молодых авторов, что в свою очередь привлекало ценителей искусства со всех уголков планеты. Предусмотрительная Лин-Лин заранее зарегистрировалась, внесла некоторую сумму в фонд поддержки художников, поэтому нас встретили с распростертыми объятиями. Моя девушка нацелилась на ряд картин, для украшения дворца в Тайбэе, ну и хотела понаблюдать за работой мэтра и его учеников.
— Вы не подскажите мастер Вэйвэй сегодня будет? — спросила магесса у одного из служащих.
— Да, госпожа, ждем его с минуты на минуту, — поклонился вежливый юноша и многозначительно добавил, — Мы можем предупредить вас сразу, как только он появится.
— Это было бы просто замечательно! — кивнула госпожа Чжао, передавая парню несколько купюр и номер мобильного, теперь мы можем спокойно бродить по залам в ожидании мэтра.
— Ну куда пойдем? — спросил супругу, когда мы оказались в огромной холле от которой несколько указателей начинали маршруты по целой анфиладе залов.
— Давай не будем далеко отходить, а пробежимся по ближайшим выставкам, хочу не пропустить уроки мэтра, — предложила Лин-Лин, а я согласно кивнул, честно сказать абсолютно равнодушен ко всем этим картинам и скульптурам, мне бы на артефакты глянуть, оружие потрогать, ну и червячка заморить, говорят тут неплохой ресторанчик есть…
В общем в ближайшие полчаса мы бродили по залам, где начинающие и маститые художники выставляли на суд публики свое творчество. Народу хватало, однако люди распределились по огромной галерее, поэтому было довольно комфортно. Лин-Лин по долгу замирала у того или иного произведения искусства, а я больше наблюдал за посетителями, среди которых присутствовало немало высокоранговых одаренных, что, впрочем, неудивительно, богатства этого мира сосредоточены в руках магических кланов.
Однако, несмотря на мое безразличное отношение к искусству, одна из экспозиций привлекла пристальное внимание. Мы добрались до экспозиции одного из музеев, как понял, специально привезли тематическую коллекцию дабы дать возможность наглядно сравнить творения мэтров прошлого и современных художников. При этом несколько произведений разительно отличались от общей серой массы, ну по крайней мере для меня, от ряда картин и скульптур ощутимо несло магией.
Хмм… эти вещи трудно назвать полноценными артефактами, слишком маленькое количество маны они потребляют. Однако довольно сложный, тонкий узор покрывает статуи и картины, явно излучая в мир магическое поле. Вот тут я завис, став похожим, на тех, кого пару минут назад про себя называл меланхолическими идиотами, блин, кажется, даже рот приоткрыл, пытаясь разгадать секрет плетений. Это определенно магия разума, если правильно расшифровываю посыл, то ментальные волны призваны вызывать определенные эмоции, создают фон, привлекают внимание.
