Однако Лондон решил подсуетиться и организовал наглую пиар-акцию, да еще и с участием Маргариты Английской. Торговцы люди суеверные, они издревле смотрят на звезды и толкуют знаки, раньше гадали на кофейной гуще и выли на луну, сейчас изучают биржевые сводки и выступления политических обозревателей. Пугни их чуть-чуть и они замрут, начнут искать более безопасные пути для своего товара, а тут такой жирный намек, дескать будем топить всех, кто идет не через Суэцкий канал и Малаккский пролив, к тому же озвученный не последним кандидатом на престол Владычицы Морей.

Такое просто так не перебить, не надо быть ясновидящим, чтобы предсказать грядущее затишье на Северном Морском пути как минимум на пару месяцев, а там холода, сезонное снижение деловой активности… В общем, если не вмешаться, то Британия добьется своих целей, а там коронация, усиление пиратских эскадр и маленькая проблема может перерасти в серьезную угрозу. Поэтому вопрос требуется решить здесь и сейчас, только вот время для эффективных и малозатратных ходов упущено.

Я ведь в начале получил по щам от «разведчика», потом с замиранием сердца устранял последствия вторжения, смотрел за материей, дабы не прозевать второй прорыв, потом менял стратегические планы, изучал обломки высокотехнологического чуда, разбирался с промежуточной станцией, и думу думал о том, как быть с орбитальным лифтом. В общем, когда очнулся, когда бельчата донесли о том, кто и куда собирается, то около плавучих баз приватиров уже маячил целый авианесущий флот.

В принципе можно и его на ноль помножить, но с некоторых поря стал сторонником точечных, аккуратных ударов. Могучую магию и ядерные бомбы нужно теперь применять как можно реже, с большой оглядкой на возможные последствия. Была мысль перехватить самолет Марго в воздухе, однако это только сыграет на руку Карнарвону, а мне как ни крути предпочтительнее женщина на троне Британской Империи. В общем похищать, убивать, унижать принцессу сейчас невыгодно.

Пиратскую базу разгромить? Можно позже, когда авианесущий флот уйдет домой, только вот исправит ли это негативный эффект после выступления Марго? Наверное, но опять же давит фактор времени, а если корабли Роял Нави проторчат в этих водах месяц? По итогу примерно тоже самое получу, логистические компании вернуться на Север только через полгода — год. Короче нужна смелая, дерзкая выходка, такая, чтобы все осознали, что быть капером плохо, опасно и невыгодно, и даже под крышей Дома Винчестеров!

В общем затеял точечную, изящную спецоперацию. Исхожу из нескольких ходов, которые в принципе и вреда причинят немного, но окажут значительный эффект. Во-первых, надо нанести урон, точнее говоря показать, что могу достать пиратов, когда захочу и где захочу. При этом следует параллельно продемонстрировать, что Роял Нави мне совсем не помеха. Во-вторых, надо дать понять истеблишменту лайми, что не стоит пересекать красные линии. Ну и в-третьих, пора поближе познакомиться с Маргаритой Английской.

Исходя из вышеизложенного стал готовиться к атаке. Планы визита для меня — открытая книга. Знаю, как и где будет проходить церемония, состав и местоположения охраны, членов свиты Ее Высочества, позиции пиратов… Лайми весьма педантичны, поэтому перед визитом расклеивают выбранную площадку полосами цветной клейкой ленты и проводят несколько репетиций. Дело в том, что охрана принцессы боится не столько угрозы со стороны, а больше своих подопечных, ведь флибустьеры — это далеко не законопослушные граждане.

С моей стороны планирую минимальное вмешательство, аккуратно при помощи «портала» заминировал ряд пиратских судов, главным образом флагманы и самые крупные корабли трех эскадр. Особое внимание уделил тем вымпелам, что предназначались в качестве награды для новоиспеченных рыцарей Британии, ниже ватерлинии их просто увешал гирляндами морских бомб. Так что первая часть плана довольно простая, делаю громкий Бабабум, порчу британцам шоу, а там действую по обстоятельствам.

— БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ! — принцесса как раз вещала о своем подарке, прямой эфир, несколько крупных телеканалов, не побоюсь этого слова, планетарного масштаба вели свои репортажи в режиме прямого включения, для этих целей даже пару спутников подогнали. А тут я весь такой подлый, одним нажатием кнопки отправил на дно десяток могучих боевых кораблей.

Поднялась страшная паника, телохранители, высшие офицеры и свита Марго забегали по платформе словно курицы с отрубленной головой. Только вот относительно небольшая морская база была как на ладони и вскоре все убедились, что вокруг чисто, а диверсанты не спешат штурмовать пиратское гнездо. Охрана принцессы не знала, как быть, взлетать в условиях массированной атаки категорически запрещалось, переместиться на один из кораблей Роял Нави тоже опасно, ведь таинственный враг с легкостью отправил на дно десяток боевых судов.

Понятное дело принцессу окутали щитами, вокруг плотными рядами ощерились оружием «Львы», за ними личная охрана и последним рубежом встали приближенные аристократы под командованием графа Пембрука. Ситуация располагает, нашел несколько подверженных внушению моряков. Один из них управляет артиллерийской системой на одном из фрегатов. При помощи «Короны разума» точечно давлю на простеца. Тот наводит пушку и метким выстрелом накрывает аэродром.

Личный борт принцессы и пара вертолетов в хлам, теперь Ее Высочество не эвакуировать. К пирсу подплыл катер от адмирала Гибса, который ожидал указаний в рубке авианосца и решил на всякий случай отправить своего связиста и помощника для поддержания надежного канала с окружением графа Пембрука. Специалисты имели с собой как современные технические устройства, так и богатый арсенал артефактов древних. Быстроходная лодка едва причалила к платформе, как тут же взлетела в воздух на глазах у изумленной публики. Это я постарался, для пущего эффекта.

В общем положению принцессы и ее окружения не позавидуешь. Мои несколько «шахов» загнали будущую королеву в угол. Эвакуироваться опасно, да и в моменте не на чем, плавучая платформа на поверку смотрится весьма ненадежно, охрана в лице целой ударной авианесущей группы и трех пиратских эскадр и вовсе выглядит бесполезным балластом. Корабли тонут, люди гибнут, а наследница Дома Винчестеров жива только потому, что неизвестные ее пока не атакуют. Ну по крайней мере такая должна сложиться картина.

Лично я пока взял паузу, жду пока клиент дозреет, время играет на моей стороне. Нахожусь в океане, прямо под платформой, это безопасное место, меня даже щит графа Пембрука прикрывает от возможной атаки. Пока есть время, немного изучил плавающие артефакты. Штуки поражают размером, но по факту весьма просты: узоров и источников маны немного, это на самом деле полые металлические емкости, по классике обеспечивающие плавучесть за счет воздуха.

Есть артефакты, отвечающие за движение, а шторма и стихия плавающим базам нипочем из-за размеров, по крайней мере стабилизаторов и щитов не увидел. Правда это и плохо для меня, мог бы что-то перенастроить, взять управление на себя, а так это просто огромные консервные банки, которые можно уничтожить только грубой силой: магией и пластидом. В общем, утопить эти гиганты не так-то просто, но мне ведь это и не нужно, вот сочинить фейерверк самое оно то. Нахожу на соседнем плавающем острове склад горючего и боеприпасов, минирую и…

— БАБАХ!!!

* * *

— Дамы и господа мы с напряжением наблюдаем за трагедией разразившейся на Северо-Западе Тихого Океана, — начала экстренный выпуск новостей телеведущая, — Напомню верноподданным Британской Империи, что Маргарита Английская отправилась на плавучие базы Роял Нави для того, чтобы лично наградить отличившихся каперов, однако церемония была перервана серией взрывов, в результате которых уничтожен ряд боевых кораблей, самолет принцессы и десятки моряков и офицеров флота. У нас в прямом включении наш собственный корреспондент Боб Дилан, который находится на той же платформе, что и Ее Высочество. Боб есть ли какие-нибудь новости?