Все-таки решаюсь атаковать врага, он здесь, а угроза вторжения пока лишь смутная перспектива. К тому же «разведчик» находится на достаточном расстоянии от аномалии, хотя четыре ядерных взрыва и несколько техник уровня мэйдзина вполне могли спровоцировать открытие новой каверны. Но если дать возможность разведчику оторваться и уйти за пределы планеты, то мы однозначно обречены. В общем подтягиваю ранее сформированные «плети» и скрещиваю конструкты клана Морозовых на точке, в которой болтается «пришелец».

— БАМ!!! — магия чистого хаоса разваливает дрон на четыре части, врагу нанесен непоправимый урон, остатки корабля падают в океан.

С замиранием сердца наблюдаю за обстановкой. Откроется ли портал в иное пространство? Но вроде в «астрале» все тихо, есть завихрения, есть хаотические потоки, однако удары были нанесены в точку на высоте десятка-полтора километров, там изначально чисто в магическом плане, что нивелирует общий эффект от моего вмешательства. К тому же мана и энергия беспрепятственно разливаются по воздуху, разряжая общий фон. В общем к моему облегчению критический некий порог не достигнут, и мир устоял!

Осматриваю Южный остров, ведь плети и энергию взял оттуда, теперь мне предельно ясно, что опасно не только бить в аномалию, но и тратить ее энергию. Однако Аркан собирал изначально на огромной площади, брал ману аккуратно, отовсюду и по чуть-чуть, стараясь минимизировать свое вмешательство. Вроде получилось, хаоса стало больше, однако выглядит все как обычный магический шторм в этих местах. Понятное дело надо наблюдать, возможно самое плохое случиться через день, неделю, а может быть месяц… Но пока боги миловали!

Однако дело еще не сделано, «разведчик» штука живучая и это не просто корабль, а что-то вроде самовосстанавливающейся системы. Восстать из пепла он вряд ли сможет, но его отдельные части с одной стороны опасны, а с другой в высшей степени интересны для меня. Так что «порталом» ныряю на дно океана и начинаю искать остатки «гостя». Они нехило фонят в магическом плане, поэтому не составляет труд найти даже самые мелкие фрагменты пустотника.

Каждый из элементов капсулирую в энергетический кокон и по отдельности прячу на своей базе, буду изучать, пытаться сделать нечто подобное. Таких высот в технологии мне никогда не достичь, это все равно что мартышке с нуля собрать ядерный реактор, но у меня есть теоретические знания, закаченные еще на Скайде, магия древних и несравненные вычислительные возможности «Логоса», перебрав миллиарды вариантов, можно что-то придумать.

Появление разведчика — это как отрезвляющий холодный душ. Я только сейчас по-настоящему понял, насколько слаб и не готов защищать семью, а ведь скоро у меня будут дети! Причем вариантов обезопасить планету у меня совсем немного. Во-первых, следует военным, политическим или иными путями заставить все человечество сократить применение высшей магии и ядерных бомб. Блин, при этом я и есть самый главный нарушитель этого нового постулата, спровоцировал больше всех инцидентов.

Во-вторых, требуется создать серьезную группу противодействия, которая сможет на первом этапе отбросить агрессоров и закрыть врата в иную реальность. Тут можно подумать над некими артефактами, стабилизаторами и прочим. Ну и в-третьих, мне жизненно необходимо оружие способное противостоять дальней космической разведке Содружества и монстрам, которые обязательно придут за ними — флоту космодесантников. Эту задачу просто так не решить, но у меня, моих жен и детей впереди вечная жизнь, так что надо превозмочь!

В общем произошедшее в очередной раз меняет стратегические приоритеты. Орбитальные крепости мне по-прежнему нужны, однако модули придется выводить в космос на иных принципах. Будет труднее, медленнее и дороже, но больше рисковать нельзя. Как вариант аккуратно запущу отдельные блоки из Северного Удела, Королевства Лионго, и других аномалий. Хотя вообще боюсь таких экспериментов, нужно рассчитать каждую магическую каверну и спрогнозировать эффект моего вмешательства, в общем впереди масса теоретической и практической работы.

Все это в корне меняет стратегические планы по установлению власти над планетой. Я как игрок сделал ставку на выход на орбиту и дальнейшее опережающие развитие моей Империи. Сейчас придется отодвинуть сроки выхода в космос и освоения внутрисистемного пространства, а это значит надо более серьезно отнестись к текущему противостоянию с Британией и возможно Тандемом. Серьезная заявка на мировое господство уже сделана, только вот в ближайшие годы будет только пшик.

В общем опять нужно включаться в борьбу, расширять ресурсную базу, и кирпичик за кирпичиком возводить крепость, которая когда-нибудь сможет схлестнуться с самыми страшными монстрами из мира Скайда. Блин для подобных планов объективно не хватает текущих владений. По факту мои земли разрозненны, находятся под юрисдикцией разных государств, да и в целом не могут обеспечить независимость от крупных игроков. Чтобы достичь требуемой автономности в технология и ресурсах, в том числе людских, нужно рулить державой сравнимой с Британией, Россией или Поднебесной.

Тут есть только два варианта: подмять под себя одного из тройки лидеров, ну или сшить из разных лоскутов нечто подобное. В тандеме все довольно патриархально, у Романов и Цинь Ши Хуанди крепкие династии, много верных вассалов, такие позиции просто так не пошатнуть. Винчестеры на первый взгляд выглядят гораздо уязвимее, только вот конфликт, который породят мои действия по захвату трона, может как раз привести к открытию врат в иную реальность.

Как ни крути, но аристократия Лондона — крепкий орешек. Жесткого, бескомпромиссного противостояния не избежать, уж слишком велика Империя, да и могущественных, гордых кланов в ней хватает. Чопорная, консервативная Британия без боя не примет на трон выскочку, чужака, азиата. Понятное дело, легко доберусь до сердца Маргариты Английской, у меня на то есть верный путь через трусики рыжеволосой красавицы, только такой ход просто подтолкнет немалое количество британцев в лагерь принца Эдуарда.

Прямо сейчас, кажется, гораздо проще собрать свое государство. Костяком выступит Австралия и королевство Маори, Империя вольется в качестве союзного государства, можно расширить владения на Юге Черного Континента, освоить Мадагаскар. Но там надо быть аккуратнее, у Романовых сильные позиции на севере в Сахаре, Поднебесная стремиться захватить центр материка, сильно не разгуляешься. Как вариант придется завоевать Филиппины или Шривиджая, а лучше сразу обе державы.

А может глянуть на Новый Свет? Можно через принцессу Марго претендовать на часть английских колоний, а на юге есть земли испанцев. В общем пора вернуться с небес на землю и оживить старые стратегические планы. Причем действовать надо максимально аккуратно и дать понять всем игрокам, что аппетиты у меня дерзкие, но на всю планету не претендую. Дескать хочу создать себе уютный уголок в южном полушарии и ни с кем особо не пересекаться. Например, России пожертвую Северный Удел и княжество Вяземских, Поднебесной помогу разобраться с Коре, варианты есть…

* * *

— Господа, можно нас поздравить с первой за долгое время победой, наши доблестные каперы потопили множество торговых судов, которые планировали воспользоваться Северным Морским путем! — браво доложил Первый морской лорд.

— Отличные новости! — Регент искренне обрадовался даже такому успеху, — Если продолжить в том же духе, то торговые потоки из Азии в Европу вновь могут вернуться в прежнюю колею!

— Кстати хваленый флот клана Лун и стоящие за ним силы герцога Минамото не смогли противостоять нашей новой тактике, — хвастливо произнес адмирал.

— Не обольщайтесь, — предостерег граф Пембрук и пояснил свою позицию, — Спутники зафиксировали странную активность в акватории между Австралией и королевством Маори, судя по всему, там произведено несколько ядерных взрывов и применены Арканы Высшей Магии.

— Что это было? — не на шутку встревожился Ричард Корнуоллский.