— Регент к тому же зарабатывает на скупке награбленного, продавая пиратам оружие и снаряжение, — добавил тесть, — Новости об огромных прибылях самых удачливых флибустьеров привлекают в эти воды все новых и новых авантюристов, чего скрывать, даже подданное наших стран получили каперские свидетельства. Осталось только дождаться захвата прибрежных городов…

— Но как клан Лун поможет проблеме? — задаю теперь уже шкурный для меня вопрос.

— В резолюции Лиги Наций есть пункт, на котором настояли сами британцы, — ответил Хуанди, — Он звучит примерно так: права древних кланов из числа морских кочевников остаются в силе и не затрагиваются соглашением о каперах.

— Кажется, лайми протолкнули эту сентенцию в надежде на кланы народа Маори, которые могли претендовать на морское пространство вплоть до Филиппин, Шривиджайи и Полинезии, — тесть выдал жирный намек, по идее могу официально пиратствовать в тех водах, правда кто будет защищать базы своим авторитетом?

— То есть клан Лун имеет право собирать сборы за проход через свои воды, в ответ предпринимает любые меры по защите торговых путей, вплоть до уничтожения пиратских баз? — прихожу к очевидному выводу.

— Примерно так, — кивнул головой Желтый Император, — Есть нюансы, которые будут обсуждаться с Лондоном, но в целом примерно так, мы не скатываемся к глобальной войне, однако стороны постепенно, на законных основаниях наращивают силы. Скажу откровенно, в наших планах было сформировать флот Лунов за счет списаных кораблей ВМФ Поднебесной и Коре, укомплектовать штат отставными офицерами и свободными охотниками, а потом развязать против британских каперов морскую войну. Кстати, на депозите императорской сокровищницы хранятся золото и артефакты, принадлежащие клану Лун…

— Не думаю, что мы станем усиливать герцога Минамото, даже ради войны с флибустьерами, — обозначил свою позицию Пхеха, — Впрочем Повелитель Зверей всегда может отказаться от клана в пользу тех, кто изначально готовился к войне с пиратами.

— Клан может утопить плавучие острова? — надо выяснить обстановку.

Хотя сам склоняюсь к тому, чтобы отказаться от титула Хранителя Восточного Моря, своих проблем хватает, да и вся эта возня с водными путями меня уже мало волнует, есть небесный транспорт, а скоро вообще появится орбитальный лифт, так что война имеет смысл в перспективе всего лишь трех-пяти лет… Но если разобраться по быстрому, то почему не срубить дивиденды?

— Плавучие острова отлично защищены, как и любой объект древних, даже массированная бомбардировка скорее всего не даст желаемых результатов, к тому же они могут менять местоположение, что затрудняет планирование операции, — проинформировал лидер Поднебесной, — Высадка десанта еще более сложная задача, мы видим решение только в блокировке пиратов и создании условий при которых каперам станет невыгодно заниматься их бизнесом.

— Откровенно говоря, не планировал ввязываться в новое противостояние с Британской Империей и склоняюсь к тому, чтобы отклонить принятие клана Лун, — сразу расставляю точи над «и», — Однако вопрос требует изучения и разведки, прошу дать мне неделю до принятия окончательного решения.

— Мы каждый день теряем торговые корабли, — из вредности не соглашается Пхеха.

— Не вижу препятствий, — осекает коллегу Хуанди, кажется Поднебесная серьезно подмяла Коре, — Однако все же прошу не затягивать с решением…

Глава 10

Выбор

После аудиенции «прыгнул» к Лин-Лин, побродили по улочкам, пробовали традиционное праздничное угощение вроде огненного мяса, которое по легендам любят драконы, смотрели костюмированные танцы, изображающие битву демонов и воинов клана Лун. Однако естественно не оставляли в покое мысли о призе за победу в Регате. В принципе никто меня не подставлял, сам влез в чужие игры, да и ничего не мешает отказаться в пользу второй яхты, пришедшей на финиш, там как раз был кто-то из «драконов».

С другой стороны, а чего, собственно, рефлексирую, никто не требует радикально решать проблему с британскими корсарами, к тому же все правители, считают, что не нужно брать штурмом плавающие острова. То есть достаточно перевести борьбу в вялотекущее противостояние, сделав так, чтобы флибустьерам стало невыгодно брать морские призы. Клан Лун будет существовать на взносы со стороны логистических компаний, плюс получит деньги от захвата кораблей флибустьеров, к тому же есть намек на золото и артефакты, которые Хуанди отдаст на борьбу с лайми.

Что остается? Нужны корабли и люди, которые будут воевать с британцами. Однако ситуация в мире такая, что желающих надрать задницу заносчивым лайми кратно больше, чем могу принять в свои ряды. К тому же ко мне продолжает ломиться поток фанатиков, который неуклонно растет благодаря деятельности Задрота и его культа. Что касательно кораблей, то после появления воздушных авианосцев и транспорта можно значительно сократить свой флот.

Блин у нас в портах мертвым грузом простаивают трофейные боевые суда Коре, Роял Нави, Поднебесной, покупателя пока нет, а содержание встает в копеечку. Грешным делом, подумывал извести их на металлом или как есть поднять в небо при помощи артефактов. Оба решения так себе, а вот пустить в бой самое оно то. К тому же наберу людишек, обстреляю, выберу лучших, мне как раз в ближайшее время предстоит создавать космическую пехоту, а туда нужны проверенные бойцы, верные, стойкие.

Вот и будет у меня кузница кадров, часть вассалов подниму на орбиту, а обстрелянных борцов с приватирами возьму на карандаш, таланливых командиров на обучение, пехоту на ускоренные курсы космического десанта. Думаю, особо помогать флотилии даже не надо, подкину разведданные от бельчат, мы будем быстрее, точнее, если прибавить тактическую сеть, рой дронов и БПЛА, то доморощенные британские корсары даже дернуться не успеют. Опять же для подстраховки выдвину один из воздушных авианосцев, благо вскоре со стапелей сойдут еще три монстра.

Есть и еще одна немалая польза от всей этой возни. Внимание Лондона, Тандема и прочих региональных игроков на какой-то период будет сосредоточено на этой битве. Народ будет тратить оперативные ресурсы, энергию, время на в принципе бесполезную и малоперспективную битву за морские торговые пути, а я под шумок спокойно завершу строительство орбитальной станции, начну усиливать комическую группу, а там закрою часть планеты бастионами, которые никто на земле просто не сможет достать.

Понятное дело у меня есть несколько отвлекающих планов в рукаве, но этот будет прямо в масть, импровизация, неподдельная поддержка лидеров трех мировых держав, в Лондоне явно посчитают, что победитель Гонки был предопределен и всю историю изначально готовили под меня. В общем Туманный Альбион должен поверить, что герцог Минамото по уши погряз в антипиратской войне и что-то мутит с Северным Морским путем, если ко всему показать активную стройку в Северном Уделе или атомный ледокол Вяземских, то народ забудет о космосе.

Тем более местные ученые с пеной у рта доказывают, что все это миф и до освоения Солнечной Системы еще лет триста-четыреста. Кстати, они правы, уровень технологий на земле пока слабоват, только вот в мире Скайда подобные шаги в космос — это дело мелких корпораций или сообществ студентов, а в центральных мирах говорят и школьники занимаются подобными проектами, в качестве практики осваивают астероиды и луны. Лично я Танака Хэви Индастриал дотянул до нужного мне уровня, остальное добью за счет магии и программных вещей…

В общем решение принято, осталось утрясти несколько организационных моментов, дабы все выглядело серьезной, подготовленной работой, а не экспромтом. Ну возможности у меня громадные, база данных в голове широчайшая, знаю какие ресурсы куда можно направить, чтобы с ходу сделать сенсацию, требуется только отдать пару распоряжений юристам, экономистам и силовикам. Думаю, мы уже завтра к утру неприятно удивим графа Корнуолльского и Уильяма Маршала…