Император покачал головой. Он вздохнул, кивнул охраннику, а тот достал из боковой двери папочку в синей обложке. Ещё и гриф «Совершенно секретно» сверху присобачен. Эта папочка плюхнулась мне на колени.

– Прочти, – сказал император и уставился в окно, как будто наша грязная улочка гораздо сильнее его интересовала, чем небритый ведьмак.

Ну да, у нас есть на что посмотреть – на заваленный мусором контейнер, который напоминал пирамиду Тутанхамона или на чахлую березку, которая героически выживала среди битого асфальта. Нищий квартал озлобленных существ, которым оставили право только попердывать, переваривая дерьмовую еду, да поругивать власть.

Я открыл папочку, пробежал глазами текст, запоминая каждую букву и цифру. Дело было заведено на Маргариту Ильиничну Кваркову, прирожденную зазовку. Зазовкой называлась лесная красотка, с длинными, прямо до задницы черными волосами. Такая краля обожала зазывать молодых людей в лес, в кустики, чтобы там затрахать до потери пульса, денег, телефонов и прочего. Оставляла подобная феечка только высушенный шкелетик.

В папке были указаны приводы, аресты, годы заключения. На счету подобной красотки было около тридцати молодых людей. Хм, неплохой послужной список. Давно бы пора её головке найти местечко среди экспонатов Кунсткамеры.

Впрочем… У этой зазовки была отличительная черта – она умела менять внешность. Уж не знаю, какой доппельгангер трахнул её маманю, но вот такое вот наследство досталось доченьке. И доченька теперь пользуется этим наследством вовсю.

Последний раз её видели в Москве. Полгода назад. После этого Маргарита Ильинична скрылась с горизонта. Вот только за эти полгода нашли троих сынков-аристократов. И эти сынки больше походили на высушенные стручки перца, чем на мужчин в начале расцвета лет.

– И что? Не можешь её отыскать? – спросил я. – Вроде вон какой крутой, и охрана у тебя есть, пусть и тупорылая.

Взмах руки охранника я остановил в самом начале, локтем ударив по месту вращательной манжеты. Вывих гарантирован! Берендей тихо пискнул, обхватив ладонью ушибленное место.

– Я же не зря говорил про лишнюю руку, – с угрозой прорычал я. – Будешь дергаться – ещё и ногу сломаю.

– Михаил, – немного с укоризной произнес император Николай Сергеевич.

– Он снова «тыкнул», – в оправдание пробурчал берендей. – Совсем никакого уважения…

– Я сам разберусь. Подожди пока снаружи, – Николай Сергеевич сделал знак кистью, как будто отгонял комаров. – Покажи плечо Семену.

Берендей зло зыркнул на меня, но не посмел противиться воле императора. Дверь машины отъехала в сторону. У меня возник соблазн добавить ещё пенделя в откляченный зад выходящего, но я сдержался.

Охранник вышел наружу и подошел к одному из двух берендеев, которые чуть раньше тусовались на моём этаже. Показал на плечо и что-то проурчал. Второй охранник кивнул, потер ладони, отчего между ними возник синеватый свет, и приложил светящиеся ладони к больному месту.

Целительная энергия живицы обволокла поврежденное плечо синим шаром. После этого берендей по имени Семен дернул руку Михаила вниз. Тот даже не вздрогнул, когда плечо встало на место. Синий свет впитался в дорогую ткань костюма. Берендей повернулся к машине.

– Неплохо, – заметил я. – Лекарские навыки на высоте. Ещё бы мозгов немного добавить… Семен, можешь живицу на темечко Мишки направить? И побольше, побольше!

– Ты всё прочитал? – игнорируя мой вопрос, спросил император.

– Зазовка Рита, – хмыкнул я в ответ. – А я тут причем? На хрена мне было подкладывать свою дочку в кровать? Ведь я мог и залезть на неё по ошибке. Или ты рассчитывал таким тупым приемом манипулировать мной?

Император посмотрел на меня внимательным взглядом. Чуть улыбнулся:

– Как давно догадался?

– А как тебя тут увидел, так и догадался. Напустили тут всякого пафоса, а по сути, захотели чужими руками вытащить каштаны из огня. Неужели просто не мог вызвать к себе?

– Ты бы пошел?

– Вряд ли, – пожал я плечами. – Но ведь можно же было попытаться. Неужели из-за какой-то зазовки надо было устраивать подобный спектакль?

Губы императора чуть скривились в улыбке:

– А ты умный, недаром же тебя выбрала Гамаюн…

– Что? Эта старая курица ещё жива? – моему удивлению не было предела.

– Да. Она сказала, что только тебе под силу найти зазовку и обезвредить её. Поэтому я… – император помедлил, как будто подбирая нужное слово. – Прошу тебя взяться за это дело.

Явно проглотил слово "приказываю".

– Да ну, оно неинтересное и бесперспективное, – отмахнулся я, набивая себе цену.

– Что ты хочешь?

А вот это уже нормальный разговор, надо было сразу с этого начинать. Но надо показать, что баблом меня не заинтересуешь. Бабло-то, конечно, хорошо, но как бы много его у тебя не было – уважение в обществе всё равно не купишь. Тут надо кое-что другое.

– Я хочу титул и десять деревень во владение, – ответил я.

– А у тебя губа не дура.

– Да и сам я не дурак. Инфа по поводу Елены Прекрасной в постели ведьмака вряд ли хорошо повлияет на престиж государства.

– Я же могу казнить тебя прямо сейчас, а потом вырезать весь твой дом, вплоть до последнего таракана, – спокойно ответил Николай Сергеевич.

– И что? Чего ты этим добьешься? Грохнешь папаню, который и так скоро сдохнет в «Матросской тишине»? Вот удивил, так удивил… Мне-то насрать, моя жизнь и так не стоит ломаного рубля, а вот тебе… Мы все и так помрем, а вот зазовка продолжит своё дело! Продолжит и немало ещё аристократических ублюдков загнутся под её влажной…

– Хорошо, я согласен. Будешь помещиком в… Тамбовской области, в Рассказовском районе, – поморщился император. – Это всё?

– Ну-у-у, – протянул я, понимая, что сглупил с просьбой о награде. Надо было просить больше, поэтому сказал: – Ещё бы добавить…

– Прокурор добавит, – отрезал император.

В его голосе послышался металл, из которого изготавливались волшебные мечи. Понятно, перегибать палочку не стоит.

– Тогда ладно, – притворно вздохнул я. – Что от меня требуется?

– Все трое умерших детей аристократов были учениками Императорского Кадетского корпуса. Дружили они между собой – водой не разлить. Было их шестеро в компании. Сейчас двое из компании учатся в Императорской Царскосельской гимназии. Один в Императорской Архитектурной гимназии, но возле него денно и нощно дежурит охрана. А вот тех двоих надо сберечь, да и зазовку найти.

– Среди школоты? И кем я там буду? Учителем труда? Я же не так молод, чтобы сойти за молокососа с пушком над губой. Да и поставили бы возле других охрану, чтобы зазовке даже пернуть в их сторону было нельзя…

Император неторопливо протянул руку, и открыл лежащую рядом шкатулку, инструктированную золотом и бриллиантами. На красной парче лежало румяное яблоко. Прямо как польское, обмазанное воском.

– Это чего? Оно самое? – поднял я бровь.

Николай Сергеевич кивнул. Он достал и небрежно швырнул его в меня. Показно-небрежно, но я-то видел, с каким трудом ему удалось разжать пальцы.

– Съешь и как раз достигнешь молодости восемнадцати лет. Представим тебя сыном рода Южских, который долго был в опале и находился, ну… допустим, в Сибири. А сейчас я простил твой род, и отец на радостях устроил сына в гимназию. Захудалый род, чтобы не возникло ненужных вопросов, мол, почему не знаешь этикета и прочего. История так себе, но там учатся в основном высокомерные детишки, поэтому чуточку помурыжат и отпустят. Они все сосредоточены на себе и на развитии своей живицы. Так что, должно пройти всё как по маслу.

– Эдгарт Южский, а что? Звучит! А где сам род?

– Это тебя волновать не должно, – буркнул император.

Понятно. Концы можно поискать в сибирской тайге, в непролазных болотах… Крут порой бывает наш император!

– Гимназия же смешанная? – спросил я. – Зазовка может быть любой из девок?

– Из боярских и дворянских дочерей, – поправил император. – Но в целом ты прав. Поэтому будь осторожен, чтобы не задеть кого словом или взглядом.