– Я не намерена торчать тут с вами целую вечность, – процедила она сквозь зубы. – Идёмте!
Раздражение и злость никуда не делись, но я благоразумно оставила их при себе. Проблем мне не нужно. А Марк? Ну что ж, потерплю: общаться с ним меня ведь никто заставлять не будет.
На пятый этаж поднимались в гробовом молчании: я больше ничего не спрашивала, мисс Пелигрим больше ничего не говорила. Остановились мы возле неприметной двери под номером “105”. Женщина толкнула дверцу, что была открыта и зашла внутрь, я незамедлительно последовала за ней.
Комната была крохотной и если сравнивать со Столетием, то по размерам она была как наша ванна. Единственное, что мне в ней понравилось – это высокое панорамное окно, из которого открывался вид на Северное море.
– Не представляю как тут холодно зимой, – наконец после долгого молчания произнесла смотрительница.
– О чём вы?
– Зимой Северное море промерзает: лёд уходит вниз на несколько десятков метров и дуют такие страшные ветра, – тут женщина поёжилась, словно ощутила их на себе.
“Вот успокоили-то” – проворчала я. Она что, поиздеваться надо мной решила?
– Да что вы? Зимой и бывает холодно? – попыталась съязвить я, но не вышло. По тому, как мисс Пелигрим зыркнула, до меня дошло, что шуток она не понимает.
– На вашем месте, – скривив губы произнесла она, – я бы помалкивала. То, как вы очутились здесь, не делает вам чести! Всё! Просьбу ректора я выполнила и более не намерена с вами нянчиться. Вещи и мебель вам выдали. И хочу предупредить, что за них вы несёте материальную ответственность и если что-то случится, будете отвечать собственным кошельком! Книги получите в библиотеке, расписание у вашего куратора. До свидания! И вот ещё, – женщина порыскав в кармане своей мантии, достала ключ и отдала его мне. – От комнаты, – пояснила она и развернувшись вышла.
– П-постойте! – я выскочила в коридор. – А где именно находится библиотека? И кто будет моим куратором?
Но мисс Пелигрим уже и след простыл. Лишь тяжёлый стук каблуков доносился снизу, а через минуту-другую и их не стало слышно.
– П-ф-ф-ф, пропасть! – выругалась я и с досады уселась на кровать. Вверх тут же поднялась туча пыли. Я прокашлялась, чихнула и стала махать руками, чтобы отогнать от себя мелкие соринки. Бытовую магию мне применять совершенно не хотелось, хотя при помощи её можно было вычистить и комнату, и кровать. Сейчас мне требовалось высвободить стихию, чтобы хоть как-то успокоиться. Потому я открыла одну оконную створку, после чего сформировала небольшой вихревой поток. Пыль, грязь и мелкий сор тут же вылетели вместе с ветром и рассеялись в воздухе.
– Библиотека по словам мисс Пелигрим находится на третьем этаже, – пробубнила я, как только в комнате посвежело. – А до занятий остается еще два часа. Значит, мне нужно поспешить.
Прохладный морской воздух, что наполнил комнату, помог мне сосредоточиться. Дел было много, и мне бы не хотелось ударить в грязь лицом.
Кивнув и мысленно подбодрив себя, я быстренько выложила все вещи на кровать и стала разворачивать форму, что до этого была спрятана в специальную ткань. Форма мне совершенно не понравилась: мало того, что она была сплошь чёрной, за исключением золотой каймы посередине, платье было довольно коротким, даже до колен не доходило. Взяв в руки и подняв его вверх, поняла, что это скорее туника. Также на вороте я заметила в окаймлении золотой вышивки поблескивающий небесно-голубой камень, который походил на бирюзу. Кроме этого на вешалке висели узкие брюки, такого же черного цвета, как и туника.
– Странная…, – проворчала я, но делать было нечего. Не носить же в Академии Стихий форму Столетия. Поэтому быстренько переодевшись, я вылетела из комнаты и побежала вниз по лестнице на третий этаж в библиотеку.
На этом этаже мне понравилось больше. Стены хоть и были серыми, но их украшали картины в тонких золочёных рамах. Цветы, стоявшие на подоконнике в аккуратных горшочках, прибавляли уюта. Витражи были заменены на простые прозрачные стёкла, поэтому и света тут гораздо больше. Стены не давили, да и дышалось легче, так как многие окна были открыты нараспашку.
По всему коридору дверей стояло несколько. Самая первая, ничем не примечательная, была заперта, две других открыты, но помещения, что скрывались за ними, на библиотеку совсем не походили. Самая последняя обнаружилась в конце. Широкое резное полотно говорило, что я прибыла на место. В коридоре, кстати, людей не было. Скорее всего, если учесть, что занятия должны были начаться только через два часа, все ещё спали, ну или находились у себя в комнатах. Подумайте сами, какой студент спозаранку пойдёт в библиотеку? Поэтому дверь я открыла безбоязненно. Хоть и обещала, что возьму себя в руки, все равно спускаясь по лестнице и идя по коридору, я боялась повстречаться с кем-то из учащихся. Марка мне хватило с лихвой, до сих пор не могу забыть его холодный взгляд – и не скажешь, что маг огня.
Библиотека поражала своими масштабами. Честно признаться, даже в Столетии не было столько книг. Паркетный пол, стены и полки, отделанные тёмным деревом, большая хрустальная люстра. Справа от входа располагался огромнейший камин, а ещё дальше стояли напольные часы в человеческий рост, с инкрустированными по всему циферблату магическими огоньками. От этого они светились и переливались всеми цветами радуги. Выглядело очень красиво, мне даже показалось, что я попала в совершенно иную реальность, о существовании которой прежде даже не подозревала. Полки с книгами тянулись полукругом вдоль стен до самого потолка. По периметру библиотеки на полу и подставках стояли вазы и бюсты неизвестных мне деятелей, на стенах висели картины. С левой стороны у книжных полок примостился небольшой диванчик, обтянутый золотистой материей и стол, за которым восседал седоволосый старичок с длинной бородой.
– Простите, – я сделала пару несмелых шагов.
Старичок поднял на меня глаза, и в его взгляде я не увидела того раздражения, которое было в мисс Пелигрим. Он дружелюбно улыбнулся и тихо произнёс, не желая нарушать библиотечного умиротворения.
– Доброе утро, Демитрос Грос к вашим услугам. Вы, видимо, Эва Кроу? Регина обмолвилась, что сегодня явитесь ко мне, но я не думал, что так рано.
– М-м-м, – я немного замялась. – Занятия ведь начнутся через пару часов.
– Ну-у-у, – библиотекарь улыбнулся ещё шире. – В первый день, занятий как таковых нет: скорее всего, будут вводные уроки. Только в конце дня обязательная тренировка – это уже своего рода традиция.
– Тренировка? – я нервно сглотнула, готовясь к самому худшему. Занятия по физической подготовке даже в Столетии давались мне с трудом, а что будет здесь? Бр-р-р… подумать страшно.
– Не бойтесь, – заметив то, как я стушевалась, начал успокаивать меня мужчина, – не так все плохо, как вы себе представляете. Но лукавить я всё же не стану – для такого новичка, как вы, будет непривычно.
– Спасибо, что предупредили, – глубоко вздохнула я. – А книги всё же выдадите?
– Ну как же. Обязательно! – старичок встал из-за стола, поразив меня своим ростом. Он был, наверно, под два метра, может больше. Мантия едва закрывала его щиколотки. Но на удивление, несмотря на старость и рост, двигался он легко, словно парил в воздухе.
– А у вас есть куда положить книги? – поинтересовался мужчина и повернул ко мне голову.
– Да я в руках донесу.
– Вы всё это одна не дотащите, – произнёс библиотекарь и пару раз щёлкнул пальцами, после чего книги сами собой стали слетать с полок.
Минуты не прошло, как вокруг него уже парило десяток книг. Тонкие тетрадки и брошюрки, толстенные фолианты с золотыми обложками, обычные, с потрёпанными корешками.
– Та-а-к, – пропел мужчина и принялся перечислять названия. – “Боевая магия. Профессиональные практики”, “Классификации ядов и способы их приготовления”, “Дикие животные Континента”, вот эта очень интересная, – мужчина схватил книгу, что зависла у него прямо над головой. – “Магия льда”. Судя по вашему ларимару, который окрасился в такой необычный небесно-снежный цвет, она вам пригодиться.
