Ректор стоял над столом, сурово уткнувшись в бумажку.

– Странно, – наконец выговорил он, посмотрев сначала на своего знакомого, а потом на меня.

– Что странно? – голос у меня дрогнул. – Почему я вообще здесь? И как получилось, что сработал портал?

Ректор поднял пергамент, на котором в самом конце было выведено моё имя.

– Эва Кроу, – он пальцем указал на красиво выведенные буквы. – Это ведь ты?

Я кивнула.

– Даже не знаю, как это комментировать. Если допустить тот факт, что самая сильная в Столетии именно ты, то тогда должна была появиться вместе с остальными двумя. Но… – тут ректор ещё раз весьма придирчиво обвёл меня взглядом. – Я не чувствую в тебе особых магических сил. Лишь слабые зачатки стихийницы воздуха. Я ведь прав?

Мне было неприятно выслушивать такое о себе, но сделав усилие, я всё же кивнула.

– Стало быть, ты обманом попала сюда, заняв чужое место. Скажи, в вашем парке в Столетии сколько вас было?

Я опешила. Обманом? И зачем мне, скажите пожалуйста, это нужно? Я ведь не дурочка, чтобы самолично желать учиться в Академии Стихий. Более того, это сродни самоубийству! Знаю я, какие слухи ходят об этом месте: ежедневные изнурительные тренировки, магические бои, спарринги и многое-многое другое.

– Да я была там совершенно одна! – не выдержала я. – И никакое чужое место я не занимала.

– Портал должен был сработать на магически одарённых студентов: это было наше условие с Амадеем, – совершенно спокойно произнёс мужчина. – А после, в этом договоре, – он в очередной раз ткнул в письмена, – должны высветиться имена выбранных студентов.

– И что? Разве нельзя просто вычеркнуть имя и отправить меня обратно? Я не хочу тут находиться, мне хорошо жилось и у себя.

– Это магический договор, подписанный императором, и так просто его не исправить.

– Бред какой-то, – буркнула я. – Теперь мне что, придётся учиться здесь? И изменить ничего нельзя?

– Думаю… – мужчина недоговорил, так как снаружи снова донеслась оглушающая сирена, а после я заметила, как в договоре появились ещё два имени: “Алан Терранс” и “Лансенс Вестан”.

Глава 4

Я их не знала, так как боевой факультет был расположен отдельно ото всех остальных. И судя по их недовольным минам, поняла, что не узнаю, наверно, никогда. Они, собственно, как и ректор, думали, что я попала в академию по своему желанию.

– Тут должен был стоять Макс, – огрызнулся Алан, как только ректор им рассказал как и почему портал сработал именно в то время, когда они прогуливались по саду. Алана и Лансеса привлёк свет магического окна, видимо, в тот момент, когда портал затянул меня. Потом, минуту спустя, по уверениям парней, портал вновь открылся и вот они тут…

– Я не специально, – снова буркнула я, но мои уверения всем были до лампочки. Потом уже сама плюнула и, сцепив руки на груди, демонстративно отошла от ректора и парней на несколько шагов, не став больше ничего объяснять.

– Ладно, – ректор, что сидел всё это время в кресле, хлопнул себя по коленям, – что произошло, то произошло. Кроу деваться некуда: договор подписан и скреплён. И нравится вам это или нет, – он больше обращался к парням, нежели ко мне, – с этого дня она как и вы – ученики Академии Стихий. Я, надеюсь, вы присмотрите за ней.

Ага, как же, присмотрят! Судя по их недовольным лицам, они скорее меня из окна вышвырнут.

Я бросила взгляд на Лансеса и Алана. Оба – маги воздуха. Сильные, магически одарённые. Прокрутив у себя в голове болтовню Эдит, вспомнила, что Алан вообще победитель турниров.

– Так я могу на вас рассчитывать? – вновь проговорил ректор, встав с кресла.

Парни на это что-то невнятно пробормотали, покивали, соглашаясь, но особого энтузиазма не высказали. Ну что ж, их тоже можно понять. Только вот мне легче от этого не было.

– Вот и отлично! – ректор даже вздохнул с облегчением. – Эмиль проводит вас до ваших комнат. Все необходимые вещи уже там. Можете располагаться. А вот с вами…, – теперь мужчина обратился ко мне, развернувшись всем торсом, – с вами у нас имеются некоторые проблемы.

– В плане? – спросила я, дождавшись, когда парни выйдут из кабинета.

– В плане, что девушку мы у себя не ждали…

– А что, у вас в академии нет девушек? – вот сейчас мне стало по-настоящему страшно.

– Есть, конечно, – усмехнулся ректор, – и довольно много. Но вот в чём загвоздка. Все женские комнаты укомплектованы и свободных сейчас нет. Мы заранее приготовили комнату на троих в мужском корпусе, но вы-то жить там не будете. Поэтому, – мужчина развёл руками, – даже не знаю что и делать.

Вот это я попала так попала – слов нет, одни мысли. И мысли эти не очень цензурные.

– Форму, конечно же, вам выдадим, но что делать с комнатой я пока не знаю.

– Форму? – я как-то резко встрепенулась. – Мои вещи! Как же мои вещи? Они все остались в Столетии.

– Пока ничем не могу помочь. Но не переживайте, всё необходимое – книги, блокноты, писчие принадлежности вам выдадут. С этим у нас нет проблем.

– Но как же… – он что, действительно не понимает, что у меня могут быть ещё и личные вещи, без которых я жить спокойно просто не смогу?

– Подождите праздника Араны. Если напишете прошение, то портал в Столетие вам откроют. Тогда и сможете забрать то, что вам необходимо.

Праздник Араны? Да он издевается! Это ведь только через три месяца!

– К тому же, – продолжил ректор, – наша академия находится не в каком-то захолустье. Сможете купить всё самое необходимое в ближайшем городе. Я сегодня же направлю письмо вашей семье и разъясню всю ситуацию. Все перечисленные вам деньги будут храниться в нашем банке, так что можете не переживать. К сожалению, лично в руки мы их не выдаём, только под расписку. Это делается для того, чтобы наши студенты не были слишком расточительны и учились контролировать свои расходы.

“Контроль” – промелькнуло у меня в голове. Сплошной контроль. В Столетии такого, конечно же, не было, и деньгами, что перечислял мне дедушка, я могла воспользоваться в любой момент.

– Ну а всё же, – я завела руки за спину, – где я буду спать?

Ректор похлопал себя по подбородку, глубоко погрузившись в свои мысли.

– Сегодня останетесь здесь, – выдал он. – Можете расположиться на том диване, – мужчина кивнул в сторону стены, возле которого стоял довольно обшарпанный предмет мебели, – он относительно мягкий. Кабинет закрывается изнутри, так что когда я уйду, вас никто не потревожит. А завтра решим, куда вас поселить, – с этими словами ректор улыбнулся и вышел, оставив меня наедине с моими мыслями.

Кабинет, кстати, был совершенно пуст: кроме стола, кресла и дивана, на котором мне и предстояло провести ночь, ничего не было. Неудивительно, что он позволил переночевать здесь. Зато из окна открывался просто изумительный вид. Как оказалось, Академия Стихий находилась на широком перешейке: море было как на ладони. К сожалению, я не знала наизусть карту северных земель Ардэна, но помнила, что окружившее нас море было самым холодным и суровым из всех. Вдалеке виднелись Вершины Уэсткольна – снежные шапки горной гряды, за которыми, поговаривают, раньше жили драконы.

Вздохнув и смирившись со своей незавидной участью, легла на диван. Он был просто до ужаса скрипучим и жёстким, так что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы принять наиболее удобное положение. Но сон всё равно не шёл. Все мои мысли были заняты этим странным перемещением. Как так вышло, что портал сработал именно на меня? Может, я действительно заняла чужое место? Может быть, где-то рядом стоял этот Макс, про которого говорил Алан, и я его не заметила? Меня просто-напросто затянуло по ошибке?

– М-да… – тишину нарушил мой шёпот, однако из-за того, что в кабинете было минимум мебели, он превратился в громогласный вопль. Стало неуютно, и я почувствовала, что завтра будет гораздо… гораздо хуже.

И я не ошиблась. Утро действительно выдалось ужасным, а всё потому, что из-за неудобного скрипучего дивана теперь у меня болела спина и шея. Диван этот больше походил на орудие пыток, а не на предмет мебели. Если мне и сегодня придётся ночевать здесь, то…