Поняв всю тщетность в данное время покинуть место их пленения, Андрей с Женей расположились на свободных матрасах, обратили внимание на старика.
- Дед, за что чалишься? – попытался пошутить Андрей, что-то в последнее время ему не везёт, тюрьма, решётки, конвой так и преследует его по пятам.
- Что? – не оценив шутки Андрея, спросил дед, с удивлением наблюдая, как Женя расстёгивает липучки и ремешки, чтобы снять защитный костюм.
Здесь за решёткой в нём не было необходимости, а носить тяжести, в которых чувствуешь себя неуклюже, да ещё и потеешь - то ещё удовольствие. Это в прихожей было прохладно, там костюм однозначно был, кстати, грел своей толстой бронёй. Помещение, где они содержались, хорошо протапливалось, по всей видимости владельцу удалось запустить центральное отопление.
- Я спрашиваю, давно ты тут? – сменивна ходу тему, переспросил Андрей.
- А, – задумчиво ответил дед и продолжил, - да кто его знает? На улице в то время лето было, как меня Евстафий сюда заманил. Сначала в подвале держал, потом, когда достроил эти решётки, сюда переместил, а это примерно месяца полтора назад, здесь трудно следить за временем. Но тут лучше: солнце есть, возможность видеть, в подвале под светом лампочки я чуть сума не сошёл. Да и веселее здесь, люди по соседству бывают, в подвал ко мне никого не подселяли.
- А сам откуда? – имея в виду как дед оказался в столь гостеприимном месте, спросил Андрей.
Старик не понял вопроса и принялся объяснять, где он живёт. Но его перебил Женя, стянув через голову защитную куртку, мгновенно почувствовав прохладу на своём вспотевшем теле.
- Где прятался, прежде чем сюда угодить?
- А, вот оно что. Простите. Когда всё началось, я в своём кабинете был. Работаю я, вернее, работал тут по соседству, недалеко, через дорогу. Вы, наверное, слышали университет Разумовского, улица Московская – Большая Казачья. – увидев совершенно отрешённые лица двух собеседников дед в лохмотьях продолжил, - В общем, я доктор наук, медицинских наук, если быть точнее. Являюсь профессором в данном учебном заведении, преподаю несколько дисциплин, вот уже четвёртый десяток. Так вот, в то утро у меня, к счастью, отсутствовали какие-либо пары, и я находился в своём кабинете. Вы знаете, я свой личный кабинет совсем недавно получил, до этого ютился вместе с Игорем Савельевичем, он хороший преподаватель, но вот как человек… – увидев каменные лица, старик резко замолк и поправившись продолжил. - Ну да, что это я. Кому сейчас это интересно. Так вот, находился я в своём кабинете, который был закрыт на ключ изнутри, ну знаете, чтоб не беспокоили понапрасну, а то у преподавателей есть такая привычка в гости заглянуть, чайку попить, а иногда хочется побыть в одиночестве, думаю, вам знакомо это чувство. Когда вокруг началось стихийное бешенство, я, естественно, ничего не понял и банально испугался. Ещё бы - с улицы душераздирающие крики, громкие хлопки похожие на выстрелы, грохот автомобилей с улицы. Пол подо мной ходил ходуном, да что там пол, всё здание дрожало, словно осенний листок. Я сначала подумал, что случился какой-либо террористический акт. Следовательно, не стал выглядывать в коридор, оставив дверь закрытой, чтобы нападающие не знали, что в кабинете кто-то находится. Сразу же, немедля, бросился по телефону набирать полицию, но достучаться туда было чрезвычайно сложно, наверное, не один я в тот момент пытался дозвониться по ноль два. После нескольких неудачных попыток хоть как-то связаться с экстренными службами, я, испытывая крайнее любопытство, всё же осмелился осторожно выглянуть в окно. Моему взгляду сразу бросилось то, что на улице множество окровавленных, неподвижно лежащих тел. Вокруг царил хаос: люди метались из стороны в сторону - было непонятно, кто является жертвой, а кто нападающим. Этого зрелища, а ещё беспокойного топота множества ног за дверью мне хватило, чтобы построить дальнейшие свои планы, действовать соответствующе. И я затихнул в своём кабинете, поставил телефон на беззвучный режим, ожидая, когда придёт помощь, – бывший профессор тяжко вздохнул. - Сами понимаете, помощь так и не пришла. Мои попытки в сотый раз дозвониться хоть до кого-нибудь, так ни к чему не привели. Далее наступили грустные, тяжёлые времена с постоянным поиском воды, еды, чрезвычайным риском в попытках добраться до всего этого. Пока в разгар лета меня не обнаружила большая группа мезотермиков. В тот момент я думал, что мне конец. Сложно спастись, когда на тебя охотиться стая мезотермов, я долгое время избегал прямого столкновения с ними, но в том случае мне не удалось избежать их внимания к моей персоне.
— Это вы каннибалов так называете? Мезамермики? – спросил Женя полностью освободившись от наружной защиты.
- Нет не так. Мезотермы, – ответил доктор и продолжил, видя по лицам сокамерников, что тут бы им хотелось услышать поподробнее. - Мезотерма – это научное название животных, способных сочетать в себе два типа эктотермию (холоднокровие) и эндотермию (теплокровие), многие учёные предполагают, что некоторые динозавры были именно такими, мезотермиками.
Мне приходилось долго наблюдать за теми, кто переродился. Затем, попав к Евстафию в плен, мне представилась огромная возможность заняться исследованиями живых переродившихся, а также вскрытие мёртвых перерождённых. Где я выяснил, что они существенно отличаются от нас с вами. Их кровеносная система, ткани волокон мышц, пищеварительная система, а главное головной мозг, изменены до неузнаваемости, хоть внешне и похожи на человеческие. Теперь нашего охранника и ему подобных сложно назвать людьми. Они, если и похожи на нас, то только внешне, а их внутренние органы продолжают свою метаморфозу. Переделывая всё человечество в совершенно новый вид, более приспособленный к окружающей среде. Мезотермики намного лучше акклиматизируются к любым температурам, могут жить как в тёплом, так и в холодном климате. Всё это за счёт того, что они регулируют свою температуру тела. - дед сделал паузу, сглотнул, осмотрел окружающее пространство, наверное, в поисках воды, но не найдя таковую, тяжко вздохнув продолжил. - Эта способность давно известна - некоторая рыба, в частности белая акула, хоть и является холоднокровной, всё же может повышать свою температуру тела в случае необходимости. Есть рептилии, обладающие такой способностью, в основном за счёт сокращения мышц, что позволяет им быть более эффективными при снижении температуры в окружающей среде. Если взять преимущества холоднокровия, то они явны. Такому животному не нужно много пищи, многие из них, в том числе крокодил, может питаться два три раза в год, так как у него нет необходимости поддерживать постоянную температуру тела. Обычно холоднокровные растут всю жизнь, живут долго, редко болеют. Вирусы просто не выживают в их крови. Температура тела холодокровных, которая зависит от окружающей среды, а значит, может опуститься до критической для жизнедеятельности вирусов, бактерий, грибков не даёт им никаких шансов для развития и размножения.
Есть, конечно, и минусы. Например, если на улице холодно, змеи, лягушки, черепахи превращаются в вялых, цепенеющих существ, при этом становятся лёгкой добычей для более шустрых, теплокровных хищников. Сложно быть преуспевающим, когда твоя температура зависит напрямую от солнечного света и тепла от него.
Теплокровным на солнечное тепло если не наплевать, то они меньше зависят от него. Их температура тела постоянна и поддерживается за счёт поглощённой ими пищи. Только поэтому теплокровным необходимо часто питаться, так как от этого зависит эффективность их жизнедеятельности, да и жизнь в целом. Минусом теплокровия, помимо большого количества пищи, является то, что имея постоянную температуру тела, мы подвержены многочисленным заболеваниям. Вирусы, бактерии, грибки в нашем организме живут свободно, как у себя дома.
Теперь представьте, что каким-то чудом человек стал мезотермиком, чем, по сути, и являются переродившиеся. Только нынешние мезотермики, что мы наблюдаем за окном, могут понижать свою температуру тела так же, как и повышать, независимо от температуры окружающей среды, на что холоднокровные и теплокровные в силу своей физиологии не способны. Такая суперсила даёт огромное преимущество перед всеми остальными. Например, заболел, понизил температуру тела до той, при которой вирусы в твоей крови, не имея возможность развиваться, размножаться банально вымирают. Появилась необходимость в минусовую температуру преследовать добычу - просто поднимаешь свою температуру тела до необходимой, используя накопленную энергию в виде жира и сахаров. После эффективно преследуешь свою жертву, убиваешь, потребляешь, далее опять понижаешь температуру, становишься опять холоднокровным, чтобы не тратить полученную энергию впустую. Именно с этим связанна способность перерождённых долго оставаться без пищи. Но стоит лишь только появиться предполагаемой пище на горизонте, мезотермики мгновенно оживают, поднимая температуру своего тела до нужной, чтобы эффективно преследовать свою добычу. Я долгое время наблюдал за ними. Эта дёрганая походка, каменное лицо, никак не давали мне покоя. Хорошо, что Евстафий, узнав о моей специальности, предоставил мне такую возможность, так как сам интересовался, что же произошло с человечеством вокруг. Сделал мне предложение, от которого я был не в силах отказаться. Не знаю, как он это смог, но он, используя мой список необходимого оборудования, а также где оно может находиться, организовал для меня очень хорошую лабораторию в стенах этого учебного заведения. Там есть практически всё: медицинское оборудование, расходные материалы, химические реактивы - в общем, полный набор. Так вот, вскрыв несколько мёртвых мезотермиков, взяв биологические материалы на исследование, которые я проводил не один раз, используя разные методики, пришёл к одному, увы, неутешительному выводу - перед нами уже не люди, это новый вид, что заменит собой человечество. Не знаю, хорошо ли это или, наоборот, но Homo sapiens, увы, уходит в прошлое, как многие биологические виды до него.
