Верховные жрецы Юрэлли и Риосса, которые также были супружеской парой, прочитали все положенные гимны и приняли наши клятвы в вечной любви и верности. По нашим лицам и рукам теперь бежал прихотливый узор. Он говорил даже человеку без дара, что нас уже не разлучит даже смерть. Расторгнуть такой союз не мог никто, как и заставить оставшегося в живых связать себя брачными узами с кем-то ещё против его или её воли.

Я заглянула в глаза своего супруга и поняла, что боги сделали нам самый чудесный и удивительный подарок из всех, какие только могли. За это чудо мы оба будем им вечно благодарны. Нам больше не надо было таиться и сдерживать свои порывы. Нашей репутации могли угрожать только романы на стороне, а они не вызывали в нас ничего, кроме отвращения и полного неприятия.

С того дня я переехала в небольшой особняк, защищённый практически от всего. Его родители подарили Гранату на совершеннолетие. Мы встретили вместе рассвет после незабываемой ночи, полной любви и нежности. К сожалению, дела не позволили нам отложить дела на месяц. Поэтому будни скоро вновь закрутили нас, а дни замелькали как снежинки на стылом зимнем ветру.

Обычные занятия слились для меня с коллективными. Особенно, когда Неринка, поверив предсказаниям Амелии, начала формировать боевые отряды из студентов. Приближались невесёлые времена. От того, насколько мы будем готовы дать отпор любому наглецу, решившему завоевать наше королевство, зависело не только наше счастливое будущее.

Госпожа Риндорр была непреклонна:

– В каждом отряде из восьми человек обязательно должен присутствовать целитель, двое с редкой разновидностями дара, по два боевых мага и колдуна. Один некромант. Желательно опытный, как Гранат. Гроза опять придёт со стороны Лиоссии. Королева Ядвига прекрасно знает, что до добра очередное столкновение её мужа и его наследника не доведёт, но… Когда Ллярс слушал кого-то, кроме себя, любимого? Его королева очень боится, что он сгинет в этой глупой заварушке. Надо взять его в плен и добиться клятвы от них обоих, что ни они, ни их потомки больше никогда не придут к нам со злом.

– Амелия, – мой некромант устало вздохнул. – Тебе бы женские романы писать, с твоим неуёмным и непредсказуемым воображением. Как мы сможем провернуть это дельце? Предлагаешь ворваться к этому паршивцу в спальню, обездвижить и выкрасть, как и его ведьму?

– Знаешь, Гранатик, твоё предложение чем-то меня зацепило. Соберёмся вечером в моей колдовской мастерской за бокалом горячего вина со специями и основательно всё обдумаем.

Честно говоря, дождалась окончания пар и практических занятий мы вместе с мужем с огромным трудом. Ректор, сразу поняв, что меня гложет, легонько щёлкнул по носу и проворчал:

– Лиска, любопытство сгубило не только кошку, но и её не менее неосторожную хозяйку. Запомни, я не переживу, если с тобой что-то плохое случится. Трудно поверить в искреннюю и верную любовь после стольких разочарований и измен, какие мне пришлось пережить до встречи с собой. Румс, присматривай за нашей непоседой, как следует.

– Не беспокойтесь, магистр дель Рэнс, глаз с неё не спущу, – к сожалению, мы прекрасно понимали, что они оба правы, но было безумно интересно узнать, что задумала Амелия.

Оставалось только взять себя в руки и подналечь на ежедневные тренировки нашей восьмёрки. От этого зависело слишком много, чтобы отнестись к этой части обучения недостаточно ответственно.

Дни мелькали, утомляя своей монотонностью. Только я всё чаще ловила на себе, брошенный украдкой взгляд герцога Айрона дель Тиролля. Естественно, такое непрошеное внимание не вызывало в моей душе ничего, кроме яростного протеста. Поклялась себе, что не дам ему и полшанса упрекнуть меня в том, что недостаточно прилежна в постижении тонкостей ведения совместного боя.

Не знаю почему, но Румсу тоже ситуация совсем не понравилась. Саламандр тихо прошелестел:

– Родственничек твоего мужа явно что-то задумал. Как бы он не снюхался с королём Ллярсом. Шпионами тот наводнил Ардэну чересчур уж сильно.

– Он не хочет сдаваться. Ведь хотел увести меня у Граната, а получил обидный щелчок по носу. Да и Смерч просто так не откажется от своих планов в моём отношении.

– Как и Ворон. Этот колдун уже считает делом чести развалить вашу семью и занять место ректора рядом с тобой. Слишком уж выгодна жена с даром каменной магии.

– Да что ж они все выгоду и престиж ищут? – Мне хотелось рвать и метать.

Лучше ещё и настучать по башке троим надоедам. Мне они были совершенно не нужны. Только кого интересовали мои личные затруднения и желания? Как нашёптывало чутьё, будут пытаться выкрасть и всё переиграть.

Когда поймут, что не выйдет, то могут меня или Граната убить, а то и обоих. Размышления мне совсем не понравились. Но, лучше понимать, к чему дело идёт и вовремя настучать по башке всем, кто слишком настырно на это напрашивается.

Заметив, что меня что-то грызёт, Неринка дель Гарэтт отвела меня в сторону и активировала сферу молчания:

– Что тебя тревожит, признавайся? – Глаза старшей сестры Равенны посмотрели на меня с таким искренним беспокойством, что набрала как можно больше воздуха в лёгкие. Потом рассказала всё, как на духу.

– В твоих словах есть много резонов, но мы никому не позволим причинить вам с Гранатом вред. Вы оба слишком важны для безопасности нашего королевства. Правители прекрасно это понимают. Поэтому предпринимают все возможные меры, чтобы с вами не смогло случиться ни малейшей беды.

– Меня больше всего беспокоят родственники моего мужа и Ворон. Не могу понять почему, но почему-то уверена, что эти трое снюхались между собой. Возможно, и с кем-то из людей короля Ллярса или даже с ним самим. Надо придумать, как не дать этой троице наломать слишком много дров.

– Знаешь, мне тоже кажется, что затевается какая-то очень крупная афера. Надо попросить Амелию просканировать в будущем этот вопрос. Бережёного охраняют не только боги, но и собственная осторожность. Держи нос по ветру и ушки на макушке, Лисичка. Мы постараемся узнать всё как можно быстрее. Как бы наши противники не пытались скрыть свои дурные намерения.

Потом на меня строго посмотрели. Серые глаза сверкнули точно пара верных клинков, с которыми одна из моих наставниц не расставалась ни днём, ни ночью.

Вскоре, примерно через полмесяца, дела пошли совсем плохо. Меня начали мучить такие реалистичные кошмары, что просто боялась сойти с ума. Начиналось всё с издевательского женского смеха. Потом я оказывалась в ситуации, которая неизменно оканчивалась страшной и неизбежной гибелью Граната. Пару раз даже падала с высокой постели на ковёр на пол с протестующим воплем: «Нет»!

Я прекрасно понимала, что некто пытается сделать так, чтобы мой любимый некромант больше не смог быть со мной рядом. Союз магов смерти и камня гарантировал любому королевству, что оно сможет достойно ответить на любые проявления агрессии со стороны соседей. Пообещала себе, что никогда никому не позволю диктовать мне свою волю. Даже собственному мужу.

Про себя посмеялась, поняв, что проснувшийся дар и учёба в академии сделали своё чёрное дело. Теперь в Гремячем Пределе меня никто бы и в страшном сне не счёл завидной невестой. Каменным магам, как и некромантам, никогда не была свойственна такая добродетель, как покорность судьбе. Как и слепое выполнение даже самых бредовых повелений.

Эннира тут же протаяла в нашей с Гранатом спальне, почувствовав мою тревогу, и проронила:

– Кто-то из шпионов из Лиоссии или находящийся в сговоре с королём Ллярсом позволяет королеве Ядвиге мучить тебя страшными видениями. Без сна и душевного покоя ты быстро ослабеешь. Тогда уже не будешь так опасна, как сейчас. Соберись, Лисичка. Кто-то, кого вы и в страшном сне не можете заподозрить, помогает нашим врагам добиться своих подлых целей. Кто это, мне узнать так и не удалось. Слишком уж сильные и древние чары пустила в ход мать Эльвии.

Румс деловито взобрался ко мне на плечо и проворчал: