– Законы Колдовских Пустошей строги. Если есть бастард от чужака, то ты либо должна выйти за него замуж, либо сгинете оба. Когда это произойдёт, всегда решает Совет. Видимо, отец пригрозил, что прогонит её прочь. Если она не поступит так со мной. Никто не будет жертвовать собой ради ошибки давно ушедшей юности, – ведьмочка тяжело вздохнула и расплела защитные заклятья. Их она сама и наложила, чтобы не утратить прекрасное украшение, достойное принцессы крови.
Глава 15.
Не знаю, почему мой дар внимательно и очень осторожно изучил безумно красивое украшение из редчайшего чернильного алмаза. Такой камень встречался гораздо реже, чем его жемчужный или чёрный собрат. Румс проворчал:
– Осторожно, Лиска, тут и король Ллярс приложил свою магическую мощь. Что бы про него ни говорили, а сильный некромантический дар в его роду был всегда.
Прикасаться к украшению не стала, но очень захотелось петь, чтобы пленить опасные для окружающих чары и плетения правителя Лиоссии его супруги. Они уже никому и никогда не смогут принести ни малейшего вреда. К сожалению, мой дар правды тут же наябедничал: этот альянс будет разрушен в тот же миг, как Эльвия поймёт, что теперь в полной безопасности.
Только сейчас осознала, что все знания Детей Леса, которые Кальмирр вложил в кулон, ставший причиной таких грандиозных перемен в моей жизни, перешли с него в мою память. Их уже никто и ничто не заставит померкнуть, пока я жива. Язык также был одним из диалектов Заповедной Чащи. Мимолётно удивилась, что каждое обронённое мной слов было под завязку напоено магией жизни и благодати покровительствующих этой старшей расы, более древней и мудрой, чем люди, богов.
Камень остался прежним только внешне. Все злое, что таилось внутри, и должно было неизбежно привести свою хозяйку к ужасной быстрой гибели, истаяло без следа. Взамен Амелия наложила совсем другие колдовские плетения. Они были призваны мастерски вставлять палки в колеса тайным и явным союзникам королевской четы Лиоссии и устранять даже потенциальную опасность для Ардэны. Как и всех земель, что входят в состав нашего государства.
Сухо поблагодарив, чисто для соблюдения минимальных правил приличий, принцесса крови торопливо удалилась. Мы все переглянулись, сразу поняв, что эта молодая ведьма не умеет играть по правилам и в команде. Поэтому будет всё также пытаться выйти замуж за Граната. Эльвии только осталось придумать, как разорвать нашу помолвку без вреда лично для себя. Её сильно раздражало, когда кто-то или что-то вмешивался в плавное течение лихо закрученной ею интриги. Она была готова соблюдать любые договорённости и выполнять обещания, но ровно до тех пор, пока это было выгодно самой колдунье.
Румс проворчал, как только стук каблучков по мраморному полу коридора затих вдали:
– Румс! Пумс! Пумс! С крошкой Эльви никому не удастся сварить даже простенькое по рецептуре Зелье Дружбы. Не завидую я тому несчастному, которого она женит на себе. Ректор дель Рэнс, присматривайте за Смерчем. Как бы этот безголовый огненный маг не наломал дров. Его увлечение Лиской медленно, но верно перерастает в одержимость.
Мы с шатеном обменялись полными тоски взглядами. Потом Гранат проворчал:
– Возвращать эту адептку в Лиоссию нельзя. Там пока никто не в курсе, что их подлые интриги раскрыты. Даже уже приняты ответные меры. Ллярс давно спит и видит себя Императором, собравшим под своей властью все окрестные королевства и вольные княжества и баронства. Этого допустить нельзя ни в коем случае. Иначе этот алчный некромант всех нас утопит в страданиях и океанах боли и крови.
– Знаю одно – доверять этой девице будет только совсем глупый и недалёкий человек, – Равенна тяжело вздохнула. Ведь половина проблем при дворе возникали исключительно по причине таких вот «Эльвий», «Айронов» и «Пирксов» на «закуску» к лучшему вину из королевских погребов.
На всех присутствующих наложили дополнительную защиту, и я отправилась вместе с Игорой и Юннией делать очередной доклад по очень важному для любого здравомыслящего человека предмету. Магистр Эйрия Линсорр специально подобрала для нас такое задание, чтобы оно не только принесло максимум пользы. Ещё и вызвало необоримое желание ознакомиться с данным вопросом максимально ёмко.
Мы тихо сидели в библиотеке академии, прилежно шелестя страничками древних и не очень фолиантов. Над моим левым ухом раздался вкрадчивый и очень раздражающий голос Айрона дель Тиролля:
– Как давно не видел, что вместо балов и ни к чему не обязывающих романов девицы на выданье прилежно учатся. Вашим женихам повезло. Такая ответственность среди адептк встречается реже, чем бесценный снежный кварц или закатный бриллиант.
Игора довольно сердито ответила:
– Мы не на выданье. Мы – невесты! Шли бы вы, любезный, куда собирались, и не отвлекали нас от важного дела!
– Дочь воина, сразу видно! Никакого воспитания и утончённости! Только и способна, что огрызаться в обмен на заботу!
Выручил нас из весьма затруднительного положения ректор дель Рэнс:
– Брат, оставь девушек в покое. Найди себе свободную от помолвочных уз адептку и с ней устраивай свою личную жизнь! Ты позоришь своим поведением не только своё доброе имя, но и королевский род Таарнскора!
– А почему все должно доставаться только тебе, брат? И ректорское кресло, и должность Королевского Некроманта и обворожительная Лисичка.
– Адептка Коринн по зову сердца приняла моё помолвочное приложение. А по поводу первых двух даров все твои вопросы, Айрон, следует озвучить правителям. Не знаю, почему из всех претендентов выбрали именно меня.
– Это уже не важно. Такая талантливая девушка должна идти по жизни со старшим из нас. То есть, со мной, – мужчина был настолько уверен в своей победе, что перешёл тонкую грань приличий и даже этого не заметил.
Тут меня откровенно взбесила наглость надоеды, и я сердито проронила, наградив доставшего меня до глубины души ухажёра веющим стылым холодом взглядом:
– Я не вам клялась в любви и верности, магистр дель Тиролль. Вы меня, положа руку на сердце, совсем не интересуете. Ни на вот столечко! – Я показала ему самый кончик ноготка на мизинце. – Шли бы вы своей дорогой и не отвлекали нас от учёбы
Магистр Эйрия Линсорр сразу правильно оценила опасность стремительно накаляющейся обстановки. Скандал же никому из нас был совершенно не нужен:
– Магистр дель Тиролль, одной моей родственнице кажется, что на неё навели магические некромантические плетения. Она считает, что только вы сможете ей помочь.
– Это кому же, милочка? – Было видно, что герцогу совсем не понравилось, что в тихое течение его сногсшибательной интриги сунула именно эта дама.
– Гортензия дель Авиарр.
– Вашей милой тётушке надо поменьше общаться с разными тёмными личностями в поисках уловок, как оттяпать себе жениха постатуснее и побогаче.
– Она готова щедро вознаградить вас за помощь. У неё в замке творятся совершенно невозможные вещи. Служанки же в один голос жалуются, что в тёмное время суток кто-то невидимый щекочет их или ставит синяки на теле. Они вскоре увольняются. Даже отказавшись от жалования за неполный месяц работы.
Решив, что сейчас лучше сыграть отступление и взяться за переманивание и соблазнение меня потом в более подходящий момент, старший маг смерти вежливо откланялся. После чего торопливо пошёл вслед за преподавательницей по «Принципам безопасности при работе с любыми колдовскими, магическими и целительскими плетениями».
Мы с подругами проводили родственника ректора подозрительными и весьма красноречиво мрачными взглядами. Потом дружно взялись за прерванное из-за беспардонного брата моего жениха исследование.
Тут к нам подошла Амелия и, хитро улыбаясь, проворковала:
– «Принципы безопасности при работе с любыми колдовскими, магическими и целительскими плетениями», не спорю, очень важны, но… Когда имеешь дело с таким бессовестным и бессердечным аристократом, нужно держать ушки на макушке вдвойне усерднее, – мы сразу поняли, что после того, как закончим с докладом, нам предстоит очень полезный и содержательный разговор. – Жду вас в мастерской мастера Тилля. Только в этом случае нас гарантированно никто не подслушает. Да и родовитого засранца мы ненароком не насторожим! – Госпожа Риндорр настолько же не переваривала одного брата, насколько ценила, уважала и всегда поддерживала второго.
