Через некоторое время Кирхгофф был награжден английской золотой медалью и другими золотыми знаками отличия. Ученый принес их банкиру и сказал:

— Смотрите, я все-таки достал золото с Солнца! [25, стр. 18]

Воры в библиотеке

Однажды в кабинет академика Николая Николаевича Бекетова (1827–1911) вбежал взволнованный слуга: «Николай Николаевич! В Вашей библиотеке — воры!» Ученый, не сразу оторвавшись от расчетов, спокойно спросил: «И что же они там читают?» [25, стр. 23]

Слишком много титулов…

Министр культуры Германии принял ученого-химика К.Дуисберга после продолжительного ожидания в приемной. Когда Дуисберг выразил неудовольствие, министр объяснил:

— Извините, доктор, мне нужно было очень много времени, чтобы прочитать вашу визитную карточку.

На визитной карточке честолюбивого профессора при водились его многочисленные звания, в том числе все его почетные докторские титулы. [25, стр. 27]

Точность древних

Древнегреческий энциклопедист Эратосфен Киренский (около 276–194 годов до н. э.), заведовавший Александрийской библиотекой, приняв в своих исследованиях для Земли сферическую форму, установил, что длина экватора равна 39 250 км, а диаметр Земли — 12 626 км. Эти цифры отличаются от современных данных всего на несколько десятков километров, или на 0,2 %. [25, стр. 34–35]

Речь в парламенте

В 1688 году профессора Кембриджского университета Исаака Ньютона, считаясь с его всемирной славой, избрали в английский парламент. На этом посту Ньютон высказался всего один раз. Он попросил швейцара закрыть окно, так как был сквозняк. [25, стр. 37]

Аргумент

К французскому физику Филиппу Жолли (1801–1884) однажды пришел побеседовать некий Парвеню, владелец крупной фабрики. В ходе беседы он коснулся вопроса об удельных весах и заявил, что масло значительно тяжелее воды.

— Но, — осмелился скромно возразить Жолли, — если вы смешаете воду с маслом, то масло всплывет наверх?!

— Да, — согласился Парвеню, — тогда масло берет верх и давит на воду! [25, стр. 42]

Брат Якоби

Немецкого математика Карла Якоби (1804–1851) часто путали с его братом, Борисом Якоби, знаменитым физиком и электротехником, открывателем гальванопластики, петербургским академиком.

Как-то одна дама спросила математика:

— Вы брат знаменитого Якоби?

— Нет, милостивая государыня, — ответил тот, — это он мой брат! [25, стр. 45]

Телеграфный будильник

В период работы Эдисона телеграфистом на железной дороге его начальством был издан приказ, чтобы ночной дежурный в доказательство своего бодрствования каждые полчаса подавал телеграфный сигнал. В ответ на это Эдисон создал телеграфный будильник, который автоматически каждые полчаса подавал на соседнюю станцию условный сигнал. Изобретатель в это время спокойно спал. [25, стр. 48]

Фонограф Эдисона

На заседании Парижской академии наук физик де Монсель в марте 1878 года демонстрировал фонограф Эдисона^[59]. Неожиданно вскочил академик Буйо и возмущенно стал кричать:

— Негодяй! Плут! Мы не позволим чревовещателю надувать нас! [25, стр. 50]

Электричество и газ

Когда Эдисон спросил редактора газеты «Нью-Йорк Геральд» о его впечатлении о электрическом освещении, тот шутя ответил:

— Все прекрасно, исключая одно. О газовый рожок я мог зажигать сигару. Ваши новомодные лампочки для этого не годятся.

Через несколько дней Эдисон принес в редакцию только что изобретенную электрическую зажигалку. [25, стр. 51]

Только физики — соль

Великий датский ученый Нильс Бор (1885–1963) в очередной приезд в Советский Союз посетил физический факультет Московского государственного университета. Студенты встретили его шуточной песней со словами: «Только физики — соль, а все химики — ноль».

Однако к великому смущению юных гордецов Бор заметил, что всю жизнь считал и считает себя химиком! [25, стр. 54]

Сперва начать считать…

Немецкий ученый Макс Борн (1882–1962), один из наиболее выдающихся физиков современности, придавал огромное значение математической подготовке, что даже выражалось в его шуточном совете ученикам:

— Сперва начать считать, потом подумать. [25, стр. 54]

Теорема Эренфеста

Существует теорема, сформулированная физиком Паулем Эренфестом: «Всякий человек обедает в ресторанах до тех пор, пока ему не надоест; тогда он женится». [25, стр. 55]

Закон Крылова

Алексей Николаевич Крылов, математик, физик, кораблестроитель и организатор науки, настойчиво возражал против создания многочисленных комиссий с большим штатом для разрешения тех или иных вопросов. Он даже сформулировал «закон»: «Производительность работы комиссии обратно пропорциональна числу ее членов». [25, стр. 56]

Группа математиков «Колмогоров»

Авторитет Колмогорова как ученого был настолько высок, а научная эрудиция настолько широка и многогранна, что одно время среди американских математиков ходила легенда о том, что под именем «Колмогоров» в России будто бы работает целая группа математиков — наподобие Бурбаков^[60] во Франции^[61]. [25, стр. 58] [32, стр. 169]

Признание заслуг

Высшая научная почесть наступает с того момента, когда имя великого ученого начинают писать с маленькой буквы, превращая его в общепринятую единицу измерения: ампер, вольт, фарада, генри, кюри, гаус, эрстед, кулон… [25, стр. 61]

Совет Эйнштейна

На вопрос о том, как избежать ошибок в научных публикациях, Эйнштейн ответил:

— Единственный верный способ не делать ошибок — это не публиковать ничего значительного! [25, стр. 62]

Приглашение

Поглощенный целиком собственными мыслями, Альберт Эйнштейн как-то встретил своего друга и приветливо попросил его:

— Приходите ко мне вечером. У меня будет и профессор Стимсон.

— Но ведь я Стимсон?! — удивился собеседник.

— Это не имеет никакого значения, — возразил ученый, — все равно приходите! [25, стр. 63]

Харди и Литлвуд

Однажды к известному немецкому математику Эдмунду Ландау приехал другой математик Литлвуд. Ландау со свойственной ему непосредственностью воскликнул:

— Так, значит, вы на самом деле существуете! А я-то думал, что это псевдоним, которым Харди подписывает свои работы, когда считает, что они недостаточно хороши для него. [25, стр. 65]

Ошибка в расчетах

С известным физиком Э.Ферми случилась такая история. В его квартире было холодно, и жена предложила вставить вторые рамы. Поскольку Э.Ферми был человеком науки, он решил сначала теоретически рассчитать, какой эффект дадут эти рамы. Расчеты показали, что эффект незначителен. Жена не прислушалась к этим доводам и все-таки вставила рамы. В квартире стало заметно теплее. Э.Ферми удивился, вернулся к расчетам и обнаружил ошибку. [25, стр. 67–68]

Американизация детей

По приезде в США семья Энрико Ферми так много слышала разговоров о свободе личности, что как-то четырехлетний Джулио на предложение матери вымыть руки заявил:

— Ты не имеешь права меня заставлять! Здесь свободная страна! [25, стр. 68]