− Обязательно нужно было встречать меня с ними? – задала он вопрос, глядя мне в глаза. – И где цветы в конце концов? У меня праздник или у вас?
Все замолкли и замерли.
− Эти, как ты их назвала, наши соседи, с которыми ты жила и с которыми тебе предстоит прожить ещё не один год. И в последние пару дней только они помогали мне во всем, что касалось тебя и твоего ребенка, никто больше. Поэтому будь добра, сядь в машину и подожди нас там, если ты не хочешь любоваться нашими счастливыми лицами. Да, маленькая? – обратилась я к племяннице, которая открыла глаза в самый неподходящий момент. – Про цветы забыла. Не до них мне было. Извини.
Соседи тут же забыли слова Раи, стоило ей захлопнуть дверцу машины, и снова всё своё внимание устремили на Валерию. Домой мы возвращались на разных машинах. Мы с племянницей и с некоторыми соседями в одной машине, новоиспечённая мама − в другой. Рая не стала дожидаться нас. Она фыркнула и как только села в машину, таски тут же тронулось, унося её от дверей роддома. Оставалось надеяться, что до дома. А то мало ли…
− Не могла коляску понормальнее выбрать, а не эту рухлядь? – Рая дома начала выказывать всё своё недовольство. – И кроватку я хотела круглую, а это что? Всё старое, не модное. Мне стыдно будет с этим на улицу выходить, − и Рая пнула по колесу совершенно новой коляски, которую я купила на свои деньги.
Я сделала вид, что не слышу её, сюсюкаясь с Валерией. Соседи давно разбрелись по своим комнатам, догадываясь о том, что никаких посиделок не будет. Рая не оценила стол, что ломился от разных блюд, так заботливо накрытый мной, тётей Симой и бабой Шурой. Она только и делала, что возмущалась всем, что её не устраивало или не нравилось.
− Иди и купи себе круглую кроватку, чем стоять тут и возмущаться. В сем проблема то? Деньги то хоть есть у тебя? – на мой вопрос Рая фыркнула и опустилась на стул, скрестив руки на груди. – Покорми дочь, она хочет кушать. Она не виновата в твоём дурном настроении.
Оставила Раю с Валерией, которая завозилась в коконе от пеленок, и направилась на кухню. Раз сестрёнка не хочет, то пусть сидит в комнате и дуется, сколько ей хочется. Но я не собиралась отказываться от хорошей компании, поэтому постучалась ко всем. Хорошо хоть соседи были не злопамятные. Уже через пару минут все расселись вокруг стола, улыбаясь друг другу.
− Да, характер не изменился. Мы думали, вот родит она, станет мамой и перед нами будет совершенно другой человек. Обычно многие становятся нежными, милыми, стоит только им взять своё дитя на руки. Но кажется, что горбатого лишь могила исправит, − первым заговорил дядя Витя, что любил рубить правду с плеча. – Извини, если что не так, − взглянул он после на меня.
Он был не так и далек от правды. Хотя что скрывать, я и сама ожидала того же, что Рая изменится, станет мягче и хоть что-то поймет. Но пока она только оценивала стоимость кроватки и придралась к коляске, что она не модная, а старой модели. Я же не видела никакой разницы. Главная, она с большими колесами, значит проходимая. Скоро ведь зима, снега наметет, а убирать никто не спешит. А с малышкой гулять надо. Капюшон опускается почти на 180 градусов, защищая ребенка от ветров и дождя. Ручка перекидывается в обе стороны. Есть вместительная сумка, чтобы брать с собой всё необходимое для малыша и мамы, как и объёмная корзина в коляске. Что ещё надо? Цвет материала интересовал меня в последнюю очередь, но по совету консультанта я всё же остановила свой выбор на сером с коричневыми вставками. «Модном в этом сезоне», − по словам девушки-продавца. А Рае вот не понравилось.
− Надеюсь, что поменяется. Пока, я думаю, что прошло слишком мало времени, чтобы она прониклась к малышке. Тем более, у неё нет рядом того человека, который поддержал бы её ласковым словом. К сожалению, я вряд ли подхожу на роль матери, которая на всё пойдет ради своего ребенка. Я всего лишь её старшая сестра, − голос мой дрогнул. – Была бы мама рядом… − дальше я проглотила слова.
Да, именно сейчас так не хватало рядом матери. Не только Рае, но и мне. Особенно мне. Я не знала, что делать и как быть. Всегда задавала себе вопрос, а правильно ли я делаю? И как бы поступила мама на моём месте? Она бы точно сумела найти подход к Рае. Подобрала бы нужные слова. Иногда у меня опускались руки от всей этой ситуации. Я не углядела, я виновата во всём. И от этого становилось лишь горче на душе и на сердце. Мне казалось, что я всё делаю неправильно. Не из-за этого ли Рая стала матерью так рано, когда ей ещё гулять бы и гулять с подружками? Другого объяснения происходящему с нами я не находила.
− Давайте не будем о печальном, − улыбнулась я, поднимая голову. – Главное, что они дома. Малышка здоровая, крепкая. Что ещё нужно для счастья?
Меня поддержали. Дальше разговор потек в привычном русле. Сперва все соседи словно разом начали давать советы, что и как правильно делать при купании малышки, на прогулке и всего прочего. Даже дядя Витя озвучил пару советов, вызывая во мне улыбку. Мужчина немного выпивал и от этого всегда ходил хмурым и немногословным. Мог нагрубить, если ты не вовремя появлялся в коридоре. Но в последние дни он изменился, словно вытянулся, словно сбросил с себя вечно сгорбившийся силуэт. Побрился, оделся опрятно, старался всё-таки следить за совей речью, помогал с мужской работой. Если такая потребность возникала. И причиной тому, скорее всего, послужила малышка Валерия. Я подозревала, что всё дело в ней. Казалось, она всех оживила, стряхнула с наших соседей всю ту пыль, что копилось годами, внесла в их каждодневный уклад что-то яркое. Словно шаловливый ветер пронесся ураганом и разбудил всех. Их дети давно выросли, разлетелись кто-куда, а внуков они видели от силы раз в год. Словно про них забыли, будто они здесь оказались из-за ненужности. А маленькая малышка заставила кровь в их жилах бурлить. Они снова почувствовали себя живыми. Главное, нужными.
Пока я задумалась, стараясь не дать волю слезам, на кухне все разом стихли. Тишина так остро почувствовалась мной, что я тут же заподозрила неладное. Повернула голову и увидела Раю с ребенком на руках возле двери на кухню.
− Можно к вам? – с замиранием спросила она. – Она поела, − эти два были адресованы мне.
Я тут же встала и подошла к сестре. Взяла из её рук малышку. Валерия уже спала. Сытая и довольная. Не плохо было бы Раю накормить. Время то уже прошло немало.
− И подгузник я тоже поменяла, − Рая словно отчитывалась передо мной о заботе о своем ребенке, что для меня выглядело немного странно. – И мне бы поесть.
На кухне все разом ожили и зашевелились. Для Раи тут же поставили стул, хотя он изначально был подготовлен. К ней подвинули поближе блюда, специально приготовленные под её рацион.
− Врач сказала, что стоит начинать с простых блюд, а новые продукты водить раз в несколько дней, чтобы увидеть реакцию малышки. Как таковой диеты она соблюдать не просила, − произнесла я, следя за Раей.
Сестренка поморщилась, но послушно отодвинула от себя салат, заправленный майонезом. Для неё мы специально сделали блюда менее «опасными». В плане того, что ей придется кормить грудью, а всю прелесть от тяжелых продуктов почувствует на себе малышка, старались как могли. Перед ней были не только отварное куриное мясо и гречка, но и легкий салатик из обработанных овощей, также и десерт.
− Торт можно, я его специально заказала для тебя, − и я улыбнулась Рае.
Нарочно искала пекарню, где готовили не то диетические блюда, не то под запросы клиента. Но мне изготовили торт без вредных добавок, в меру сладкий и на основе тех продуктов, которые можно было роженицам хоть сразу после родов. Мне так хотелось порадовать Раю, но все мои, точнее, все наши старания чуть не пошли прахом. Оценить было бы некому, но хоть сестренка одумалась.
− Можно нам тоже? – соседи чуть ли не выстроились в очередь рядом со мной, чтобы подержать малышку в своих руках.
Она притягивала всех, как магнитом. Она манила, словно свет и тепло огня для бабочек. Она вызывала восторг и заставляло сердце трепетать. Она будто была той живительной влагой, которая так нам всем не хватало. И я не понимала всего лишь одного. Почему малышка не вызывала таких же восторгов у собственной матери? Обычно для любой мамы её ребенок был самый лучший, самый хороший. В общем, самым-самым. А тут… Рая словно из-под палки ухаживала за малышкой, которую в своё время очень хотела. Я, наверное, больше чувств испытывала к этому чуду, чем Рая. Даже сейчас следила за ней, чтобы никто не мог ей ничего сделать. Хотя была уверена в соседях, но глаза всё равно отвести не получалось. Рая же… За всё время, как я забрала с ей рук малышку, она ни разу не взглянула в сторону своего ребенка. В первое время обычно многие матери очень трепетно относились к своему ребенку, чуть ли не выпуская малышей из рук. Им надо было время, чтобы свыкнуться с мыслью, что ничего не случиться с их ребенком, если кто-то другой, кроме родной матери, возьмет его на руки. Рая вела себя так, словно отдала какую-то вещь и тут же выбросила все мысли о ней из головы. Это то и пугало меня больше всего. Это было ненормально…
