Открываю ящик комода и просматриваю ночные сорочки. Лазоревая, тёмно-голубая, васильковая с белым кружевом. Нижнее бельё тоже небесного цвета. Странно. Если девушка приобретает подобные соблазнительные штучки, то стремится подать себя наиболее выигрышно, подчеркнуть природные данные. Зеленоглазой блондинке с нежным цветом лица больше подошли бы все оттенки зелёного и бирюзового. Велия же носила костюмы нейтральных цветов – ничего вызывающего или кричащего. Идеальная няня.

Ещё одна мысль гонит меня в ванную. Дал сказал, там остались духи. Точно, полный флакон. «Бальмондская роза». Запах сладкий, ванильный, почти приторный. Велия ими не душилась, я бы непременно учуяла. У магов-следователей тонкое обоняние. Рядом пудреница – пудра тёмно-бежевая, оттенок для смуглых брюнеток. Кожа Велии очень светлая, бело-розовая. Любопытно.

Папка с делом госпожи Реллар на столе в гостиной. Просматриваю снимки. Деньян превзошёл себя – за несколько часов он собрал информацию обо всей семье Велии. Мать, Лари́на Реллар, погодница, скончалась пятнадцать лет назад. Отец, Мáйлор Реллар, целитель, пережил её на два года. Красивая пара, и он, и она светлые блондины, разве что у Ларины глаза серые, а у Майлора зелёные. Одинаковый третий уровень магии, зато у их старшей дочери Наяны – второй. Наяна унаследовала дар матери, окончила Академию Эрноса и сразу после получения диплома переехала в Вэйнро. Кого попало в Вэйнро на практику не берут, этот торговый центр Лэргалла забирает себе только самых талантливых выпускников Академии. Погодников в мире вообще мало – таких, чтобы от них был толк, а не лёгкий ветерок в зной и две капли дождя в засуху. Наяну пригласила торговая гильдия, и после обязательных четырнадцати лет практики старшая сестра осталась у них работать. Ничего удивительного – в Бальмонде вольготно целителям, которые помогают творческим людям справляться с нервными расстройствами и срывами, а управлять климатом выгоднее в деловом Вэйнро.

Обе дочери – вылитые копии отца с поправкой на женский вариант. Диплом Велии из Университета Бальмонда – сплошные «хорошо» и «отлично». Рекомендация ректора, господина О́рллина, выдана накануне визита во дворец. О выпускнице Орллин отзывается тепло: усидчивая, терпеливая, внимательная, рассудительная. В этом за неделю я и сама убедилась. Более того, ещё днём я готова была поклясться, что Велия приживётся во дворце. С Далеком она поладила, Фиоле понравилась, Сафира прониклась к ней симпатией. Наверное, это была единственная няня, от которой не краснел Арвин и не прятался Вест.

Только почему часть вещей в её гардеробе – чужие? Почему она взяла с собой на службу одежду, которую не носила, духи и косметику, которыми не пользовалась?

Стук в дверь – Деньян.

– Ваше Величество! Госпожа Реллар покинула дворец в восемь пятьдесят три, через центральные ворота. При ней была объёмная сумка, охранники ещё удивились – не лень магу тяжести таскать. Практически сразу она создала портал и исчезла.

– Спасибо, Деньян. Скажите, устраиваться на работу Велия пришла сама?

– Точно так, по объявлению. В нём указано, что соискательницам места няни открыт доступ в мой кабинет, там я их и встречаю. Я проверяю всех претенденток, если натыкаюсь на какие-то подозрительные моменты в биографии, вежливо отказываю. Или девушка нацелена не с ребёнком заниматься, а шуры-муры разводить… Ну, вы понимаете. Сколько их пытается под разными предлогами во дворец пролезть – не представляете! Оттого у нас в штате исключительно мужчины. Его Величество после одного случая осерчал и распорядился – больше никаких баб!.. То есть женщин, простите. Госпожа Реллар мне понравилась – приятная, деловая и прелести свои не выпячивает напоказ, как некоторые. Рекомендации хорошие, в прошлом ничего предосудительного. Побеседовал с ней и к вам провёл – последнее слово за вами.

– Вам ничего не показалось странным в её поведении? Манере держаться?

– Нет, – уверенно отвечает Деньян. – Она не кокетничала, не щебетала, спрашивала только по делу – обязанности, распорядок дня, выходные. Даже жалованием особо не интересовалась и условий не ставила, как прочие. Ваше Величество, может, в розыск её объявить? Она что-то натворила?

– Пока рано, – говорю больше себе, чем начальнику Службы Охраны. – Покинуть дворец без предупреждения – это некрасиво, но не преступление.

Деньян придерживается иной точки зрения, это отражается на честном лице. Для преданного пожилого мага, пятьсот лет жизни отдавшего Короне, любой неблаговидный поступок по отношению к Валлэйнам заслуживает если не казни, то тюремного заключения без права обжалования. Но со мной он не спорит.

– Вы можете забрать дело госпожи Реллар.

Отдаю папку, Деньян кланяется и уходит порталом. Почти сразу бесшумно возникает Далайн и первым делом ослабляет тугой узел галстука.

– Ты тут не заскучала? Что надумала?

– Что оставленные Велией вещи ей не принадлежали.

Дал тут же делает стойку:

– Аргументируй.

– Это наряды и украшения коварной обольстительницы, которая проникла во дворец с целью соблазнить короля или архимага. У неё смуглая кожа и синие глаза – бельё и косметика подобраны в тон этому сочетанию. Сладкий аромат духов – запах роковой женщины. Велия – девушка совсем иного типа.

– Согласен с тобой, за исключением соблазнения короля. Тогда спрашивается, зачем она приволокла эти вещи с собой?

– Первый напрашивающийся вывод – Велия не та, за кого себя выдавала, – предполагаю я. – Но это какая-то нелепица, потому как Деньян всегда скрупулёзно проверяет претенденток, сверяет и снимки, и ауры. Даже требует бумажные документы, словно мы до сих пор живём во времена Майрига! К тому же я поняла бы, если б она притворилась милой, чтобы заполучить место, а потом развернулась во всю роковую мощь. Но она оставалась спокойной и тихой, разговаривала только с Далеком, не разгуливала по дворцу в неглиже, не провоцировала Арвина с Вестом разрезами до бёдер и не вешалась им на шею.

– Корэллу пора жениться, тогда его оставят в покое, – ухмыляется Далайн. – А Рейвус сам ходок ещё тот, это с тобой он прикидывается скромником. Какую-то из нянь, рыженькую вроде, он вполне успешно водил к себе в спальню. Рагллор отчитался?

– Без семи девять Велия с сумкой в руках вышла через центральный вход и перенеслась в неизвестном направлении. Зачем она тащила такую тяжесть, чтобы в итоге всё равно уйти порталом? Нелогично.

– Если бы все люди вели себя логично, стало бы скучно жить… Лэра, а давай прогуляемся в Вэйнро?

– К старшей сестре Велии? Не поздно?

– Для Вэйнро половина одиннадцатого – ранний вечер, а Наяна Реллар – единственная родственница Велии. Вдруг наша пропавшая няня сидит у неё, пьёт чай и жалуется на Далека.

– Признайся лучше, что ты истосковался по Вэйнро, – улыбаюсь я. – Дал, тебе придётся переодеться.

Костюм на нём повседневный и скромный – для короля. Но, боюсь, Наяна будет впечатлена.

– Жаль тратить время. Простейшее заклинание отвода глаз – и на меня никто не обратит внимания, – Далайн стягивает галстук, расстёгивает ворот рубашки, подворачивает манжеты и неуловимо меняется – типичный судебный маг, не рядовой, но и на высокое начальство не похож. – Сойду за твоего подчинённого, госпожа Родери. Где живёт сестра госпожи Реллар?

– Восточный район, набережная Лазéри, дом девятнадцать… Дал, ты уверен? Тебе рано вставать.

Вместо ответа он открывает портал.

Вэйнро напоминает мне большой котёл, в котором непрерывно бурлит жизнь. Загадка: когда его жители спят и спят ли они вообще? В какое время ни выйдешь на улицу, толпа народа не редеет. Фонари светят столь ярко, что ночь неотличима от дня, поэтому горртов там можно увидеть и после захода солнца. Круглосуточно работают галереи и рестораны, в любой, даже самой мелкой конторе всегда дежурит пара служащих. Набережная реки Вэ́йны оживлена, та её часть, что названа в честь знаменитого промышленника Гéрса Лазери, чуть менее людная – здесь располагаются жилые дома. Девятнадцатый номер – огромное каменное здание в классическом стиле, рассчитанное на несколько владельцев. Перед просторным общим холлом в помещении для охраны за стеклом окна бдит тщедушная старушка, слабенький универсал седьмого уровня.