– Не понял. Ты сейчас, вообще, о чём?

– Я знаю адрес одной конторы, там очень большие деньги.

Лицо Берислава исказила гримаса презрения и злости, он открыл рот собираясь что-то сказать, но Артём уже перехватил управление. С этим можно не церемониться. Артём продолжил говорить, заставляя Берислава отвечать.

Так, всё ясно. Мелкая сошка, наркотики, грабежи. Управление низшими главарями банды, сбор подати, вымогательства и даже убийства, – стандартный набор любого преступника, в любой точке мироздания. Зато теперь у Артёма улетучились всяческие угрызения совести за свои действия. Он продирался сквозь всяческую чепуху, вроде обычной для таких людей неуемной жажды денег, замещающей им поиск смысла жизни, местечковые интрижки и разборки за власть с такими же "авторитетами" его уровня, с их никому не нужными секретами. Хотя, стоп! Вот это может быть интересно. Несколько мелких главарей готовили покушение на своего босса, – бандита средней руки, в иерархической структуре данной преступной организации.

Семён оказался настолько поражен, увиденной сценой, что забыл про бокал с пивом, зажатый в руке. Вероятно, он достаточно хорошо знал Берислава, чтобы предвидеть его реакцию. Он переводил взгляд с одного на другого, не веря своим глазам. Артём легким усилием воли подавил готовый сорваться с губ Семёна вопрос. Он по-прежнему не хотел никак воздействовать на Семёна, но лишние сцены ему сейчас были ни к чему. В добавок, так как Артём не вмешивался в сознание Берислава, а всего лишь подавил его волю, можно сказать усыпив, ему придется теперь постоянно держать с ним контакт. Это добавляло дополнительно хлопоты, но ничего справимся.

Артём первым поднялся со своего места и заставил Берислава проделать тоже самое.

– Хорошо, что вы меня выслушали. Это реально выгодное дело, обещаю.

– Ты молодец, – борзый, но умный. Ты мне нравишься! – сказал Берислав.

Артём заставил Берислава улыбнуться. Улыбка вышла скошенной и абсолютно не натуральной, но для единственного зрителя и этого было достаточно. У Семёна и так осталось много впечатлений от этой беседы, вряд ли он что-то заметит.

– Я подумаю над твоим предложением и передам свой ответ. Мне пора, а вы посидите пока здесь.

Артём развернул Берислава и отправил к себе домой. Хорошо, что тот жил один, это сильно упрощало дело. Лучше всего усыпить его до поры до времени, пока он снова не понадобится или наоборот перестанет быть нужным.

Когда Берислав вышел, Семён наконец-то справился с оцепенением:

– Блин! Что это было? Как у тебя получилось его уговорить?

Артём пожал плечами:

– Но дело ведь действительно выгодное, разве нет?

– Да. Но он же тебя не знает. Когда ты начал с ним спорить, я думал что он тебя убьёт и меня тоже! – Семён покачал головой. – Всё-таки я оказался прав, ты не так прост как кажешься. Я сразу это понял, – у меня глаз намётан. Давай рассказывай кто ты? Кстати, ты будешь пить или нет?

Артём кивнул, почему бы и нет. Необходимо было подумать.

– Заказывай!

__________

Грузный мужчина, небрежно откинувшись назад, сидел в гигантском кресле, в своем кабинете на трёхсотом этаже центрального небоскреба Страграда. В помещение царил полумрак. Артём не спешил снова материализовываться. Он не торопясь осмотрел весь кабинет. Так, несколько камер, датчики движение, детектор "живой" органики и детектор взрывчатых веществ, тревожная кнопка под столом, оружие в шкафу и в специальной кобуре, под пиджаком.

Мужчину звали Фрол. В отличие от Берислава, он являлся настоящим главарём местной мафии. Пусть он не стоял на вершине преступной пирамиды, но находился максимально близко к ней. Именно на него готовил покушение Берислав со своими подельниками. Сейчас был тот редкий момент, когда Фрол находился один. Всё остальное время, он куда-то ехал, с кем-то встречался, разговаривал, ел, пил или же как-то ещё приятно проводил время с друзьями и любовницами.

Артём размышлял, как лучше поступить: полностью взять сознание Фрола под контроль, как он сделал с Бериславом, либо же попытаться договориться. Первый вариант манил своей простотой, но Артём понимал, что это кажущаяся простота. На самом деле, держать под контролем такого человека, намного сложнее чем Берислава, – его не положишь просто спать в кровать у себя дома. Если он не придёт на какую-нибудь важную встречу, не появится у себя в офисе, непременно начнутся волнения. И для того, чтобы никто ничего не заподозрил, пришлось бы вникать во все детали, в буквальном смысле, на какое-то время стать этим, скажем прямо, не самым приятным человеком.

Абсолютно бесшумно Артём появился позади Фрола и материлизовал в руке пистолет, – с такими людьми много проще вести диалог, когда есть материальное подкрепление твоей силы.

– Здравствуйте.

Фрол дернулся, но не сильно. Артём отметил про себя его выдержку. Наверняка он пережил не одно покушение.

– Кто ты? Как ты прошёл?

Артём медленно покачал головой.

– Да, ты прав. Намного важнее, от кого? Кто меня заказал?

Артём снова промолчал.

– Это эти уроды, с этим ублюдком Бериславом во главе? Я прав? Я знаю, что это так.

Артём не ответил.

– Ладно, ты уже сто раз мог меня убить. Чего ты хочешь? Говори! Или так и будешь молчать? Я должен сам догадаться?! Сколько?!

– Я хочу в вашу организацию. Ты должен ввести меня, сделать равным себе и познакомить с твоим боссом.

Фрол искренне расхохотался:

– Ты дебил?

– Нет, – Артём повыше поднял пистолет, нацеливая его Фролу прямо в лоб.

– Как ты себе это представляешь? Я должен взять тебя за ручку и привезти на сходку? "Знакомьтесь, это мой друг и теперь он главный!" По-твоему всё так делается?!

– Мне всё равно. Придумай что-нибудь.

Фрол задохнулся от возмущения:

– Ты правда не понимаешь?! Я не могу!

В принципе, Артём мог сейчас заставить его сделать всё что угодно, согласиться на любые условия при этом не беря его разум под полный контроль. Достаточно немного подтолкнуть, посеять нужную мысль. Но, внезапно, Артёма что-то насторожило.

– Хорошо, тогда просто познакомь меня со своим боссом.

Во время этого бессмысленного диалога Артём как обычно, уже успел просканировать сознание Фрола. И результаты его неприятно удивили,– Фрол не знал, кто стоит на самом верху. Не слишком ли длинная цепочка получается? Это начинало утомлять.

Конечно, всё можно списать на параноидальный страх высших членов преступной организации, их связь с легальными правителями страны. А может быть какого-то одного, самого главного, и вправду не существовало. Возможно, был некий совет равных по статусу бандитов, нечистых на руку чиновников и иных заинтересованных лиц. Вполне похоже на правду. Это усложняло дело, но не на много. И всё-таки, что-то в этих рассуждениях смущало Артёма.

После последней реплики Артёма, Фрол вновь ненадолго потерял дар речи, от переполнявшей его ярости. Наконец, он смог взять себя руки:

– У меня нет босса. Я работаю сам по себе, – прошипел он.

– Ты врёшь.

Всё пора заканчивать ненужный диалог. Как жаль, что нельзя щёлкнуть пальцами и сделать из него "нормального" человека. Артём усмехнулся про себя. Что за глупые мысли. Нет, он никогда не переступит этой черты. Да и где она? Один шаг и ты уже не человек, а доург. Неожиданно, Артёму в голову пришла интересная мысль. И для её осуществления не надо ломать и менять сознание, достаточно навести мысленный поток на нужную идею, как на мишень. Тем более, Фрол сам её создал, где-то в глубине своего мозга.

– Наши переговоры зашли в тупик. Ты мне надоел! Поэтому говорю один раз. Запоминай!

Фрол попытался выхватить из-за пазухи оружие, устав жать на "тревожную" кнопку, он наконец-то осознал бессмысленность сего действа и решил действовать сам. Но Артём пресек эти попытки на корню, ударом кулака в живот он усадил, привставшего со своего места Фрола, обратно в кресло. Пока тот судорожно хватал ртом воздух, он не спеша разоружил его. Так-то будет лучше. А вернее, только так и можно разговаривать с такими людьми, – с позиции животной силы. Вся жизнь этого человека сейчас представала перед Артёминым взором, как на ладони. Артём видел весь его жизненный путь включая и то, как он смог так возвыситься. В череде одинаково отвратительных сцен преступной жизни, особенно выделялась одна. Причём ключевой для себя её считал сам Фрол, этакой поворотной точкой разделившей жизнь на до и после и предопределившей его дальнейшую судьбу. Убийство своего друга детства и давнего товарища по "ремеслу", ставшему в определенный момент помехой, для дальнейшего продвижения Фрола, можно было считать обычной в такой среде. Если бы не одновременные пытки и убийство его двух детей подростков. Всё из-за того что Фрол боялся мести с их стороны и того, что они займут место отца.