— Ваше предложение лестно, магистр, но мне надо подумать.

Что-то ничего хорошего не приходило на ум, зачем могут понадобиться мои способности.

— Ты не поняла, Мортелла, — процедил магистр. По его тону и по резкому переходу на «ты» я поняла, что ничего хорошего ждать точно не стоит. — Это не предложение.

В этот момент голову прострелило болью. Магия, которую я держала наготове, развеялась и я схватилась за виски.

— Это ментальное воздействие, не пытайся сопротивляться, и делай то, что я тебе внушу, больно не будет.

Легко сказать, все нутро противилось подобному влиянию. Но чем больше, я сопротивлялась, тем сильнее становилась боль.

Так долго я не протяну. Придется действовать по-другому.

— А та записка: не вздумай выходить замуж за темного! Это тоже ваших рук дело?

Один раз болтовня уже помогла отвлечь злодея от коварных планов. Может, и в этот раз получится.

Я перестала сопротивляться воздействию. Но мой вопрос отвлек магистра Азаро. Он не успел ничего мне внушить и даже ответил.

— А ты догадлива, — хмыкнул магистр. — Я особо не рассчитывал, что она подействует. Но нужно было что-то предпринять. Был риск, что ты с радостью побежишь под венец, узнав о брачном договоре и кто твой жених.

— Как вы узнали о договоре?

Я понимала, что кто-то еще знал о нем. Но ни за что бы не заподозрила магистра Азаро.

Ведь он был… Да никакой. Ни рыба, ни мясо. Ни плохой, ни хороший. Обычный мужик, обычный магистр. Иногда хвалил адептов, иногда откровенно издевался или шутил. Местами даже казалось, что он искренне переживал за каждого адепта, радел за дисциплину.

И только сейчас открылось его истинное лицо. Впрочем, еще далеко не все мне было ясно.

— О, это просто, — решил он удостоить меня ответом. — Я часто общаюсь с помощницей ректора, от нее и узнаю все самое интересное. В тот вечер даже магию внушения не пришлось применять, сама все выболтала, когда к ней попало письмо от поверенного. Какого же было мое удивление, когда старик Аксельдор обручил сына с какой-то Де Вилье. Вот только на самом деле вовсе не какой-то. Услышав знакомую фамилию, я сразу вспомнил твоего отца. Простой, неприметный парень. Вечно таскался за наследницей рода Атталь. Тогда я лишь предположил кем могла быть твоя мать.

Какой догадливый!

— Вы знали моих родителей?

— Конечно, я как раз пришел работать в академию, тогда еще простым мастером, помогал в библиотеке. Но прошлый ректор разглядел во мне преподавательский потенциал. Твоя мать и отец как раз здесь учились. Я знал их обоих, знал о влюбленности твоего отца. Их жизни разворачивались на моих глазах. Я знал, что Эмилин помолвлена с кем-то из верхушки морского народа, догадывался, что это неспроста. Но свадьба сорвалась. Восстание не случилось. Настали непростые времена для королевства. Прошло немало лет, прежде чем все улеглось. Тогда-то я и встретил случайно твоего отца. Оказалось, у него есть дочь. Удивительно похожая на одну адептку, которую мне довелось знать. Тогда я не придал этому значения. Но когда узнал о брачном договоре между Леонайдом Аксельдором и тобой, понял, что это неспроста. Но этот брак мог помешать мне убедиться в собственных догадках. Мне нужно было, чтобы ты пошла учиться, только так я мог удостовериться, что не ошибся. Когда я увидел тебя на вступительных, сомнения отпали. Повезло, что ты пошла амбициями в свою мать.

— Вы могли ошибиться, и тогда ваш план… Э, а в чем, кстати, ваш план?

Беседа выходила очень занимательная. Честно говоря, мне было интересно наконец узнать кто отправил записку и зачем. Но планы магистра все еще оставались мне непонятны.

— Разумеется, это были лишь мои догадки, — продолжил он. — Но тем интереснее, было их проверить.

— Поздравляю, вы оказались правы, — скрыть сарказм не удалось, но магистр не обиделся. — И что теперь собираетесь делать?

— Ты сделаешь для меня то, что уже дела, проникнешь в зал Основателей.

— Всего-то?

Честно говоря, я ждала чего-то серьезнее и опаснее.

— Всего то, — передразнил магистр Азаро. — Наследнички вроде тебя всегда меня раздражали. Вы наделены слишком большой силой, смотрите на всех свысока и не понимаете каким даром Первозданная вас наделила. Вы недостойны своей магии.

Ну знаете, это уже слишком! Я не выбирала в какой семье родиться и сколько судьба мне отмерит магии.

Слова магистра Азаро были пропитаны завистью и злобой. А я все еще не знала его конечной цели. Может он просто жаждет почитать древние гримуары? Так это не такая страшная затея, чтобы заставлять меня помогать. Но что-то подсказывало, истинный план мне не понравится.

— Считаете нас недостойными? А кто же по-вашему достоин такой силы? — поинтересовалась пока магистр не преступил к выполнению своего злодейского плана.

— Я, разумеется, — усмехнулся мужчина.

— Я извиняюсь, наверное, я слишком глупа, раз еще не поняла, но чем вам поможет проникновение в зал Основателей?

— Мне нужен древний гримуар. Я точно знаю, что один из них хранит в себе заклинание призыва силы. Я воспользуюсь им и превзойду всех ныне живущих магов обретенным могуществом!

Первозданная… Да он псих. А с виду казался таким нормальным. Впрочем, кого я обманываю, мне он сразу не понравился.

— Позвольте узнать, — искренне полюбопытствовала я. — Чей именно гримуар вам нужен?

— Есть только одна сила, которую можно призвать, прародительница всех остальных, тьма.

Ну остается контрольный вопрос. После него я даже не знаю, о чем еще разговаривать и как тянуть время. Да и поможет ли мне это? Вряд ли меня кто-то хватится после занятий.

— Вы хотите стать темным магом, — констатировала я. — Понимаю. Но почему вы решили, что я не захочу вам помогать?

— Все просто, такая сила не дается просто так, нужна равноценная жертва. Ты отлично подходишь. Сильнее тебя разве что твоя подружка Боррель. Но возле нее сейчас постоянно трется принц Эдриан, не хочу рисковать, взять под контроль сразу двоих магов, я не могу.

Ну, конечно, мало на мою голову проблем, еще не хватало стать жертвой в древнем ритуале. Я столько всего пережила, что даже сил бояться не осталось.

— Мою смерть вам не простят. Вас будут судить и казнят за убийство, — решила я припугнуть этого фанатика. — Вы не успеете сбежать. Вам негде будет прятаться. Даже в Морском королевстве вас найдут.

— Я предусмотрел это, разумеется. Выдам твою смерть за расправу недоброжелателей твоей семьи. У Атталей остались враги в Архаими. Это будет несложно.

— У вас ничего не получится.

Увы, звучало неубедительно, мои аргументы, как и вопросы, закончились.

Азаро тоже понял это, как и то, что я всего лишь тяну время.

— Все, хватит болтовни! — рявкнул он, а я вновь ощутила воздействие чужой магии. — Иди в зал Основателей.

Терпеть боль было невыносимо. Так что я решила, лучше подчиниться. Тем более, ждать спасения в пустой аудитории было глупо. Снаружи получить помощь было намного больше шансов.

Но в этом я оказалась не права. Как назло, по пути в зал Основателей нам никто не попадался. Наверно все адепты и магистры спешили в столовую или в свои комнаты, что было совсем в другой стороне.

Дорога к залу Основателей оказалась слишком короткой. Несколько минут прогулочным шагом в компании психа-магистра, и мы уже стоим возле входа в зал.

— Приступай, — приказал магистр Азаро.

— У вас ничего не выйдет, — повторила я и злорадно улыбнулась.

Просто кое-что вспомнила. Леонайд занимался защитой академии. В прошлый раз он почувствовал, когда мы с Марси проникли в зал, и когда Азаро устроил пожар тоже получил сигнал.

Значит, и сейчас он узнает.

— Магистр Аксельрод появится, как только я попытаюсь взломать защитные чары. Лучше бросьте эту затею пока не поздно, я никому не скажу.

Конечно, мои угрозы не подействовали. Магистр только тихо рассмеялся.

— Аксельдор получает сигнал с задержкой в десять минут, я это проверил. Этого хватит, чтобы проникнуть внутрь и прочесть одно небольшое заклинание.