ВЕЧЕР ВОСПОМИНАНИЙ

Вернувшись в штаб, Трясогузка в первую очередь наградил Цыгана подзатыльником. - Пантера! - насмешливо произнёс командир и добавил: - Не она! - Да она! - воскликнул Цыган. - Хочешь, руку сожгу? - Он протянул ладонь к огоньку свечи. - Жги! - спокойно разрешил командир. Но Цыган отнял руку, потер ладонь о штаны и спросил: - Значит, не она? А что она сказала? - Ничего! - отрезал Трясогузка и для большей убедительности соврал: Сказать ничего не сказала, а к полковнику потащила! Ну я, конечно, выдал ей пару раз - и ходу! Сзади палят, а я бегу! Во - пуля зацепила! Трясогузка показал дырку в воротнике френча. Мика засмеялся. - Ну и заливаешь ты, командир! Этой дырке сто лет! Засмеялся и Цыган. Трясогузка обиженно посмотрел на них и сказал: - Смеётесь, а их расстреляют! - Кого? - спросил Мика. - Заложников! - Ну да! - возразил Цыган. - Что, мы им даром оружие дали? - Выходит, что даром! И Трясогузка высказал ребятам свои опасения. Приуныли мальчишки. Цыган перебирал струны гитары, и она тихо плакала в подвале. Ребята молчали. Им тоже хотелось плакать. Каждый вспомнил своё горе. - Хоть и здорово, а хватит! - не выдержал Трясогузка. - Муторно больно! За кишки берёт твоя гитара! Он нарочно выбрал слова погрубее, чтобы отогнать от себя тоскливые мысли. - Где ты научился так играть? - спросил Мика. - В цирке, - сказал Цыган. - В шапито... Мы по разным городам ездили с музыкальными номерами... Мамка пела... Я говорил, не надо про Колчака и вечека!.. А она спела... - Правильно сделала! - похвалил Трясогузка. - За это и взяли? - спросил Мика. - Ага! - дрогнувшим голосом ответил Цыган. - Весь цирк хлопал в ладоши... А ночью... Отца сразу... А мамку мучили долго... Она очень красивая была... - Моя мама тоже была красивая! - ревниво сказал Мика. - Достали бы ананасы - она бы не умерла! - Опять ты про свои ананасы! - неодобрительно произнёс Трясогузка. - Да я их и не нюхал, а жив! - Нет, правда! - произнес Мика жалобно. Он верил сам и хотел заставить ребят поверить, что его мама могла бы не умереть, будь под рукой спасительные ананасы. - У нас в латышской колонии доктор жил. Он всё-всё знал. Посмотрел он маму и сказал, что ей надо ехать к Чёрному морю и есть побольше фруктов и ананасов! - А знал твой доктор, что от тифа надо есть? - сердито спросил Трясогузка, вспомнив сарай, в котором среди тифозных больных металась в бреду его мать. Командир схватил пустую консервную банку и запустил её в свечу. Ребята услышали подозрительные звуки - вроде всхлипыванья. - Расплакались! - крикнул Трясогузка. - Живых спасать надо!.. Запрещаю спать, пока не придумаете, как заложников выручить! Трясогузка насухо вытер глаза и снова зажёг свечу. - Лёжа можно думать? - спросил Цыган. - Ложитесь! - разрешил командир. - Но чтоб не дремать! Мальчишки улеглись, как всегда: Трясогузка посередине, слева - Цыган, справа - Мика. Так они пролежали с полчаса, старательно тараща глаза на жёлтое пламя свечи. Потом Трясогузка почувствовал, что Цыган привалился головой к его плечу и задышал тепло и спокойно. Командир посмотрел направо - Мика тоже спал, смешно шевеля губами. Трясогузка молча отменил свой приказ.

БЕСПЛАТНЫЙ ПАССАЖИР

Утром ребята разделились. Цыган и Мика остались в штабе, чтобы приготовить к вечеру большой флаг и длинное древко. Командир потребовал написать на полотнище чуть ли не целое воззвание. Надо было указать, что флаг красный, что принадлежит он армии Трясогузки, что эта армия состоит из большевиков-ленинцев и что вывешен флаг в честь Первого мая. Даже для такого грамотея, как Мика, задача была не из лёгких. Сам Трясогузка ушёл к пакгаузу. К станции только что подошёл эшелон. Солдаты стояли в очереди у вагона-кухни, получали похлёбку. Вокруг шныряли беспризорники: и старожилы городка, и новички, прибывшие с этим составом. Трясогузка ничем не отличался от них и мог смело бродить у пакгауза. Паровоз предостерегающе прогудел и отделился от состава вместе с передним товарным вагоном. За стрелкой их расцепили. Паровоз двинулся к водокачке. Солдаты вкатили вагон на запасную колею. Он оказался рядом с составом - на параллельном пути. Трясогузка обратил внимание на опечатанные двери вагона. "Чего это они привезли?" - подумал он, продолжая следить за часовым у пакгауза. Колчаковец позёвывал и нетерпеливо поглядывал в ту сторону, откуда должен был прийти сменщик. Наконец тот появился, подошёл неторопливо, лениво спросил, кивнув на дверь пакгауза: - Ну, что там? - Тихо, - ответил часовой. - Даже пить не просят. Подохли, что ли? - Рано! - возразил сменщик. - Давай ключ. Часовой отдал ключ от двери, закинул винтовку за плечо и зашагал прочь. Его остановил один из офицеров, приехавших с эшелоном. - Зайди в депо, - приказал он. - Пусть пришлют людей за вагоном. Трясогузка слышал этот разговор, но не придал ему никакого значения. Все его мысли сосредоточились на ключе, который лежал так близко - всего в десяти шагах, у часового в кармане шинели! Ключ нужно достать во что бы то ни стало! И Трясогузка догадался, как это сделать. Весело посвистывая, командир направился к штабу. Он хотел поскорей обрадовать ребят, но задержался по дороге, и надолго. Всё началось со встречи с Николаем. - Здорово, Трофим! - услышал Трясогузка. - Дело к тебе есть! Они пошли рядом. - Какие у нас с тобой дела? - усмехнулся Трясогузка. - Нет, так будут! - многозначительно ответил Николай. - Выкладывай - послушаем. Николай не торопился. Он понимал, что рискует очень многим. Но обстоятельства вынуждали пойти на этот риск. Все попытки проникнуть в железнодорожное депо ни к чему не привели. И Николай обрадовался, увидев знакомого беспризорника. Что, если поговорить с ним? Вспомнил Николай тайный лаз в заборе, через который он ушёл от облавы на базаре. Может быть, беспризорник знает, как проникнуть и в депо? - Выкладывай, или я пошёл! - нетерпеливо сказал Трясогузка. - У меня своих дел хватает! И Николай решился. - Железнодорожное депо знаешь? - спросил он. - Знаю. - Можешь туда пробраться незаметно? - Запросто! - Там сейчас усиленный караул. - А мне плевать! Трясогузка прихвастнул. Никакого тайного хода в депо он не знал. - Как ты пройдёшь? - спросил Николай. Трясогузка ухмыльнулся. - Нашёл дурака!.. Говори, что надо, а не выпытывай! Не выйдет! Николай схитрил и чуть не испортил всё дело. - Заказ крупный подвернулся - жаль упускать! - доверительно сказал он. Пришёл один торгаш в мастерскую - просит отремонтировать большую партию самоваров. А хозяина нет - в депо на работу угнали. Когда отпустят?.. Вот я и не знаю, на какой срок договариваться насчёт ремонта. Трясогузка смерил Николая презрительным взглядом. - Шкура всегда шкурой останется! Поищи других, которые тебе карман набивать согласятся! Мальчишка хотел уйти, но Николай схватил его за плечо, притянул к себе и тихо сказал: - Если заказ будет принят, заложников не расстреляют! Трясогузка широко раскрыл глаза. - Откуда ты... - Оттуда! - строго произнёс Николай. - И больше ничего не скажу. Если в голове солома, уходи! А если соображаешь малость, помогай! Трясогузка понял только одно: хромоногий жестянщик хлопочет не о самоварах. Мальчишка оглянулся и долго смотрел на пакгауз, на вагоны, на депо. Николай ждал. - Давай, что передать! - согласился Трясогузка. Николай улыбнулся. - Про самовары и расскажи. - Кому? - Найдёшь слесаря Кондрата Васильевича, - объяснил Николай. - Спросишь, когда сможем выполнить заказ торгаша. Запомнил? Торгаша!.. А потом приходи в мастерскую. Знаешь, где она? Мальчишка кивнул головой и побежал к станции. Паровоз запасся водой, углем и вернулся к составу. Эшелон готовился к отправке. У отцепленного вагона уже был выставлен часовой. Трясогузка перебрался на другую сторону состава. Здесь хозяйничали беспризорники. У нескольких вагонов были тормозные площадки. На них устроились те, кто посильней. Угольные ящики забронировали среднячки, а прочая мелюзга довольствовалась буферами и крышами. Залез на крышу и Трясогузка. Перепрыгивая с теплушки на теплушку, он добрался до той, рядом с которой на запасной колее стоял отцепленный вагон. Тут мальчишка лёг и стал ждать. Когда состав тронулся, Трясогузка вскочил на ноги. Шум отходящего поезда заглушил все звуки, и часовой не услышал, что на крышу опечатанного вагона прыгнул безбилетный пассажир.