«Как так получилось? Теперь я буду жить у ведьмы?» – удивлялась Саша.

А куда было идти после ухода из дома? Родственников у Саши не было, друзьями она тоже не обзавелась. Из всех знакомых – одна рыжеволосая ведьма, Просвещенная Гриппа.

Саша вошла в квартиру ведьмы и застыла столбом. Никогда столько дерева не видела. Потолок и стены были обшиты деревянными брусьями, пол скрипел клетчатым паркетом. Дерево пахло лесом и желтело в свете васильковых ламп. Со стен, точно новогодние игрушки, свисали пучки незнакомых трав и тряпичные куклы со страшными лицами. Вуду? Еще квартира казалась значительно больше, чем ожидалось. Саша сделала шаг и задела плечом колокольчик, сделала другой, и зазвенела музыка ветра над головой. В такт звону зашуршали куклы Вуду на стенах. Вся квартира шептала множеством голосов.

– Проходи, проходи, – поторопила ее ведьма. – Жить здесь будешь.

– Здесь? – Саша вошла в огромную комнату, осмотрелась. – Здесь и без меня жильцов хватает.

Жильцы, каждый на свой лад, поприветствовали Сашу. Лениво мяукнул с кресла черный кот, каркнул из просторной клетки ворон, из террариума в углу комнаты на нее глянул питон. И только черная крыса не обратила на Сашу никакого внимания.

– Здравствуйте, – неуверенно поздоровалась Саша.

– В тесноте, да не в обиде, – подбодрила ведьма. – Это Ворон, кота зовут Филимон, питона Арсений, а черное и мохнатое – это Пенелопа. Пенелопа у меня непростая, людскую ложь за версту чует. Полезная в хозяйстве скотина. Да, и самое главное, я Агриппина Викторовна. Можно просто, Просвещенная Гриппа. Привыкай к своим новым соседям. Тебе теперь за ними ухаживать, кормить и играть, чтобы не скучно им было.

– И с питоном? – ужаснулась Саша.

– Конечно, – согласно кивнула ведьма.

– А я где спать буду?

– В клетке я тебя запирать не стану, диван разложишь. Вот постельное белье, вот полотенце, – ведьма полезла в огромный дубовый шкаф, дверцы его протяжно заскрипели. – Укладывайся.

Легко сказать – укладывайся. Саша не могла уснуть. Впервые за всю жизнь она спала не в своей комнате. Луч уличного фонаря бил в окно, в темноте, в другом конце комнаты кипела ночная жизнь. Хлопал крыльями ворон, бегала по клетке крыса.

Ей было тревожно, но весело, ее жизнь впервые сдвинулась с мертвой точки.

Саша едва стала засыпать, когда что-то заскользило по одеялу. Какая-то тяжелая и холодная масса придавила ее к дивану. Над головой нависли два злых красных огонька.

– Питон, – догадалась Саша и закричала.

Тяжесть тут же пропала, а в дверном проеме возникла Гриппа, включила свет.

– Ну что ты кричишь? – она была заспанная и недовольная.

– Там, там, – Саша тыкала пальцем под кровать, куда уполз ужас. – Там змея.

– Подумаешь, Арсений погулять вышел. Он здесь часто по ночам бродит. И ты каждый раз визжать будешь?

Следующим вечером перед сном Саша зашла в библиотеку ведьмы выбрать книгу. Нашла самую толстую. В бархатном переплете, на крышках которого не было ни одной буквы. Только корешок блестел золотыми иностранными вензелями, которые никак не складывались в понятные слова.

– Ну все, Арсений, теперь ты мне спать не помешаешь, – с этими словами Саша водрузила книгу на крышку террариума и довольная собой легла на диван.

Во сне стало тяжело дышать, Саша открыла глаза. Арсений устроился поверх ее одеяла, смотрел прямо ей в лицо. Смотрел как победитель.

– Ах ты скотина ползучая! – Саша смахнула питона с одеяла. – Я же тебе заперла!

Она встала, включила свет. Увесистый том лежал на прежнем месте, террариум был плотно закрыт.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.