В тот самый вечер мы с ним и познакомились. Я хорошо помню его первые слова.

"О, - сказал он тогда, - вы должны гордиться ею".

Я уже говорил, что нам не нравился ее выбор, но тогда мы действительно гордились Джунивер. Матери он понравился, но отец придерживался того же мнения, что и я. "Капризный тип, - заметил он. - Капризный и чудаковатый. Что она нашла в нем?"

Мы так и не поняли, почему она решила выйти за него замуж. По-моему, Джунивер чувствовала, что этот брак не продлится долго, хотя делала все возможное, чтобы сохранить его. Она привезла Пирса даже в наш дом в Уэльсе, но это ничего не дало. Джунивер всячески пыталась защитить его и не выносила, когда его ругали. Думаю, она действительно любила этого негодяя.

Их свадьба прошла хуже, чем мы ожидали, но Джунивер была на седьмом небе. Она все сделала сама - сшила себе свадебное платье, выбрала музыку, написала текст. Один из друзей Пирса, кажется, Дэвид Монтегю, прочитал поэму. Джунивер тоже читала стихи. Я помню лишь одну фразу: "Началась моя новая жизнь!" Я стоял рядом с ней, смотрел на ее красивое лицо и думал: почему она выбрала Пирса?

Как мы и предполагали, все кончилось трагично.

Сначала все шло хорошо, но потом он стал дико ревновать Джунивер и завидовать ее успеху. Честно говоря, они ссорились почти каждый день. Мы с ужасом наблюдали, как уходит от нее счастье. А потом она забеременела, и произошел окончательный разрыв. Не знаю, что у них случилось, но он ушел от нес. Говорили, что Джунивер очень хотела сохранить ребенка, но Пирс бросил се, и она его потеряла.

Глава 15

1966

- Я хочу навестить еще одну большую любовь моей жизни, - сказал Джо, лукаво взглянув на Каролину. - Ту, что живет в Америке.

Каролина насторожилась. Такие шутки Джо обычно предвосхищали что-то неприятное.

- Кто это? - спросила она.

Джо усмехнулся, взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.

- Мне очень нравится твоя ревность. Она вдохновляет меня.

- Я не ревную тебя, - раздраженно возразила Каролина.

- Ревнуешь, - повторил он. - Речь идет об одной рыжеволосой красавице с необычайно длинными ресницами.

- Джо, перестань. Скажи сейчас же, о ком ты говоришь?

- Об Иоланте. Иоланта Дюграт. Это моя старая знакомая из Лос-Анджелеса.

- Ах да! - Каролина вздохнула. - Это та самая, что знала Брендона.

- Вот-вот. - Джо всегда поражало, как глубоко засел Брендон в ее памяти. Он неоднократно убеждал себя в том, что это всего-навсего первая любовь Каролины, но все оказалось намного сложнее. Брендон продолжал жить в ее сердце, был для Каролины реальностью, ибо воплотился в ее дочери. Той, с которой она так мечтала сблизиться в последние годы. Джо прекрасно понимал, что Флер не дает покоя не только Каролине, но и Хлое.

Более того, Джо сознавал, что Флер лишила покоя и его. Правда, эта мысль посещала его лишь тогда, когда он был под хмельком. Он никогда не говорил об этом ни Каролине, ни кому бы то ни было. Флер давно интересовала его, и он не мог забыть ее нежную кожу, темно-голубые глаза, упругую грудь, длинные красивые ноги. Его волновала чувственность Флер, проявлявшаяся во всем. К тому же она отличалась беззащитностью и смелостью, силой и нежностью, жаждой любви и умением преодолевать это. Джо вдруг заметил, что думает о Флер все чаще и чаще.

- Мне бы не хотелось, чтобы ты покидал нас именно сейчас, - сказала Каролина. - Я очень обеспокоена тем, что происходит между Хлоей и Пирсом Виндзором.

- Уверен, что для тревоги нет никаких оснований. - Попытка Джо успокоить Каролину не увенчалась успехом. Да он и сам не верил в то, что это так. - По-моему, у нее это чисто школьное увлечение, и оно непременно пройдет со временем. Да и ему наскучит этот роман.

- Хотелось бы и мне верить в это, - призналась Каролина. - Но Хлоя не появлялась здесь уже несколько недель.

- А я вижу ее постоянно.

- Я знаю, но ты же сам сказал мне, что она встречается с ним почти каждый вечер. Это пугает. Не понимаю, о чем ты думал, познакомив ее с ним.

- Я этого не делал! - возмущенно воскликнул Джо. - Она сама с ним познакомилась. Я же рассказывал тебе всю эту историю. Она пролила вино на его костюм.

- Ты прекрасно понимаешь, Джо, о чем я говорю, - с раздражением сказала Каролина. - Она никогда не познакомилась бы с этим человеком, если бы не ты.

- Ну ладно, прости меня. - уступил Джо, - "Простите меня за то, что я живу", - как недавно сказал мистер Джордж Харрисон. Но мне, вес равно нужно поехать в Лос-Анджелес и собрать материал для серии статен. Кроме того, я должен повидаться с некоторыми людьми в Нью-Йорке.

- Ты сможешь увидеть... Флер? - взволнованно спросила Каролина.

- Сделаю все возможное, - ответил Джо.

***

- Я безумно рада, что вы приехали в Нью-Йорк, Джо, - сказала Флер.

Джо позвонил ей в офис и пригласил на обед, но она предложила устроить небольшой пикник в Центральном парке. Флер принесла цыпленка, сыр, ветчину, а Джо - бутылку вина и полдюжины банок пепси. Он знал, что она любила этот напиток.

Флер была в джинсах и белой майке, а волосы она собрала в пучок на затылке. Флер загорела, а ее глаза казались еще темнее, чем прежде. В Нью-Йорке стояла невыносимая жара, и поэтому они решили укрыться в тени дерева. Джо впервые заметил, что от солнца у нее на носу появились мелкие веснушки, отчего она стала еще моложе. А какие восхитительные у нее зубы! Как у всех американцев. "Как это им удается, - подумал Джо, - добиться такой удивительной белизны? И какие удивительно ровные! Даже у Хлои они не такие ровные".

- Ты прекрасно выглядишь, - сказал Джо, любуясь своей собеседницей.

- Спасибо, - сказала Флер, приняв это как должное. - Вы хорошо сделали, что заехали ко мне.

- Да, я подумал, что следует присмотреть за тобой, - пошутил Джо.

- Зачем? - спросила она, не поняв шутки. - Я уже взрослая.

Это была чистая правда. Джо внимательно посмотрел на нее, словно желая убедиться в том, что она действительно взрослая. В ее облике появились холодная сдержанность и самоуверенность, чего не было раньше.

Она даже держала себя иначе - слегка отстранение.

Сколько же ей лет? Двадцать один? Джо старался не думать о том, почему Флер так быстро повзрослела, ибо эти мысли не доставляли ему удовольствия.