- Кто он такой, черт возьми? - с нескрываемым раздражением спросил Джо.

- Известный адвокат, юрист, разведенный, - коротко ответила Хлоя. Необычайно мудрый человек, с которым я познакомилась во время одной из вечеринок.

- Он красивый?

- Да, он по-своему красив. Если бы он был киноактером, то непременно играл бы роль романтического героя.

- Ну что ж, дорогая, я рад за тебя, - улыбнулся Джо.

В этот момент в палату принесли еще одну корзину с красными розами. К ней была прикреплена небольшая коробочка. Хлоя открыла ее и изумленно уставилась на красивое кольцо с крупным бриллиантом. Пока она примеряла его, Джо достал карточку и громко прочитал:

- "Счастливой матери счастливого ребенка с искренней любовью".

Прочитав это, Джо задумался. Как легко позвонить в фирму Хародса и заказать самый дорогой букет цветов - и как трудно оставить театр, прийти к рожающей жене и поддержать ее. Как трудно этому человеку сделать то, что сделал бы любой на его месте.

Джо взял Хлою за руку.

- Как чувствует себя моя - в некотором роде - внучка?

- Прекрасно, как же еще? Но ты совершенно не похож на дедушку! Ты выглядишь намного моложе Пирса.

- Я на самом деле намного моложе Пирса.

Услышав телефонный звонок, Хлоя сняла трубку.

- О, Пирс, дорогой, привет! Рада слышать тебя.

У нас все хорошо. Мы обе чувствуем себя прекрасно.

Да. Она просто замечательная, а я уже соскучилась по тебе. Что? Как жаль! Нет, конечно, это не имеет никакого значения. Надеюсь, что вечером ты непременно приедешь ко мне. - Она говорила нарочито бодрым голосом. - У меня сидит Джо. Да и мама, вероятно, приедет. Да, да. Я очень рада за тебя. Что?

Да, у меня все есть. Они великолепны. Ну ладно, пока, дорогой. Надеюсь, скоро увидимся. Не опаздывай! - Положив трубку, Хлоя устало опустилась на подушки и посмотрела в окно.

- Вес в порядке? - спросил Джо.

- Да, все хорошо, - рассеянно ответила Хлоя. - Все прекрасно. Какой-то магнат из Голливуда хочет встретиться с Пирсом и поговорить насчет съемок фильма по этому спектаклю. - Она тяжело вздохнула. - Из-за этого Пирс не может приехать ко мне сейчас. Но он так счастлив. Отклики в прессе просто потрясающие. Все газеты напечатали хвалебные отзывы. Я сама читала их утром. У меня такое ощущение, Джо, что я вышла замуж за гения.

- Да ну?

Хлоя немного помолчала, а потом продолжила:

- Джо, я знаю, что ты не очень любишь Пирса, но я действительно счастлива, что стала его женой. Он очень добр ко мне и бесконечно любит меня.

- Ну разумеется, - слишком быстро сказал Джо, опасаясь, как бы она не услышала иронии в его голосе. - Если ты действительно счастлива, дорогая, все остальное не имеет ровно никакого значения.

- Да, мы оба счастливы. Я понимаю, что это звучит не слишком убедительно, поскольку сейчас его нет рядом со мной, но согласись, у Пирса сейчас нелегкие времена. Он будет заботиться обо мне. Непременно. Я знаю это.

- Конечно.

- Я не могу дождаться момента, когда вернусь домой и мы все станем самой настоящей семьей, - сказала Хлоя, нежно погладив дочь по головке. - У нас будет самая лучшая няня, да и я сделаю все возможное, чтобы наша Пандора была счастлива. Вообще-то мне не очень хочется, чтобы моего ребенка воспитывала няня, но Пирс сказал, что я не должна превращаться в домохозяйку. Полагаю, он прав.

- Не знаю, - осторожно заметил Джо. - Разве молодая мама не должна проводить время с ребенком?

- Да, в обычной ситуации это, конечно, так, - согласилась Хлоя, - но нашу семью нельзя назвать обычной, не правда ли? Ведь не каждая молодая мать замужем за премьером британского театра, как назвала Пирса на прошлой неделе "Дейли экспресс". - Хлоя улыбнулась и снова погладила головку дочери. - Ну скажи. Джо, разве она не прелесть?

- Пока она не столь прекрасна, как ее мать, - сказал Джо и поцеловал Хлою.

- Нет, нет, ты ошибаешься, - возразила Хлоя. - Я уже изрядно потрепана жизнью и к тому же слишком толстая. - Она посмотрела на Джо и тяжело вздохнула. - Пирс хочет, чтобы я поехала в какой-нибудь санаторий через несколько недель и вернула себе прежнюю форму Но мне эта идея не нравится.

- Мне тоже, - согласился Джо. - Ты должна быть матерью, а не кинозвездой! Так ему и скажи.

- О, Джо, я уже сказала ему. - Хлоя снова вздохнула. - Не думай о нем плохо. Пирс предложил это только потому, что я сама страдала из-за своей полноты и огромного живота. Он прекрасно обращается со мной и делает все, чтобы мне было хорошо.

- Ну что ж, ведь для этого он и женился на тебе.

- Да, Джо, и я тоже стараюсь заботиться о нем. Он совсем не такой, каким ты его себе представляешь: не такой сильный, каким кажется, а, напротив, очень чувствительный и уязвимый.

- Не сомневаюсь, - поспешил ответить Джо. - Хлоя, ты когда-нибудь говорила ему... То есть знает ли он...

- Нет, - отрезала Хлоя и нахмурилась. - Нет, я не говорила ему об этом. Не потому, что не хотела огорчать его, а по личным соображениям. В сущности, это не имеет ко мне никакого отношения. Это проблемы моей матери, ее прошлое. Может, я скажу ему об этом когда-нибудь, но только не сейчас. Более того, мне бы очень не хотелось, чтобы он узнал об этом от кого-нибудь другого. Понимаешь, Джо? - Ее глаза блеснули, на щеках заиграл румянец.

- Никто не скажет ему об этом, - успокоил се Джо.

Хлоя опустилась на подушки.

- Ты замечательный друг, Джо. Моей маме крупно повезло. Надеюсь, она понимает и ценит это.

- Я тоже надеюсь, - сказал Джо и улыбнулся. Ему было приятно услышать это от Хлои.

Интервью с Дамианом Латиенсом, приведенное в книге "Показной блеск"

- Он был замечательным другом. Я знаю, многие думают, что мы были более близки, чем друзья, но это не так. Я был свидетелем на его свадьбе. Трудно представить себе, что Пирс обратился бы ко мне с подобной просьбой, если бы я был его любовником.

Накануне свадьбы он был ужасно встревожен, пригласил меня на ужин в ресторан "Ритц" и изрядно набрался. "Не могу поверить, - сказал он тогда, что я снова решился на это. Просто невероятно! И с чего только я взял, что на этот раз все будет нормально? Ведь я же не изменился!"

Я старался успокоить и приободрить его, но мне это не слишком удавалось, поскольку я и сам не был уверен, что ему на этот раз повезет. Ему не следовало жениться, а особенно на Хлое. Вообще у них были довольно странные отношения. Конечно, мы всегда восхищались этой замечательной девушкой, милой и доброй, но я не мог представить ее себе женой Пирса.