На пороге стоял Магнус Филипс и с нескрываемым любопытством наблюдал за происходящим.
- Она прекрасная женщина, - сказал Магнус Джо. - Как я понимаю, она принадлежит тебе?
- Да, она моя, - ответил Джо и отхлебнул бренди.
Он был уже сильно пьян, но продолжал пить, чтобы заглушить горькое чувство, охватившее его от потери Хлои. - И к тому же она действительно прекрасна. - Он поднял голову и попытался сфокусировать взгляд на Магнусе. А что ты тут делаешь? Зачем приехал?
- Я очень старый друг Пирса, - сказал тот, с трудом выговаривая слова.
- Пишешь о нем какую-нибудь гадость, не так ли?
- Нет, нет, - замахал руками Магнус. - Это будет маленькая статья для газеты "Нью-Йоркер". Он сам подбросил мне эту идею. Ну и бренди у тебя, Джо. Замечательный напиток! А невеста - само очарование. А мать у нее еще лучше.
- Да, Хлоя чудесная девушка, - охотно согласился Джо. - Я люблю ее, как дочь. Жаль, что это не так.
Выпей еще немного бренди, Магнус. Выпей.
В этот момент в зал вошла Каролина с чашкой кофе в руке. Окинув взглядом гостей, она улыбнулась.
- Она прекрасна, - повторил Магнус. - Ты, должно быть, отличный малый, Джо, если у тебя такая замечательная женщина.
- Да, я действительно хороший малый. - Джо засиял от гордости. - Очень хороший.
- Даже не верится, что она мать троих взрослых детей, - продолжал Магнус.
- И тем не менее это так, дружище, - заметил Джо. - Это так же верно, как и то, что я пьян.
- А когда же... - начал было Магнус, но в этот момент к ним подошла Каролина.
- Джо, Вулфы собираются уходить. Проводи их, пожалуйста.
Джо с трудом поднялся и, покачиваясь, направился к двери. Выйдя во двор, он махнул рукой в сторону бледно-голубого "роллса", в котором уже сидели Мария и ее муж. Их машина была куда роскошнее, чем у Пирса.
Гости стали прощаться. Последним уходил Магнус, который поднялся наверх, чтобы переодеться.
Выйдя во двор, он увидел Каролину и улыбнулся ей. Ее удивило, что Магнус выглядит в дорожном костюме еще лучше, чем в деловом.
- Я счастлив, что познакомился с вами, - сказал он, не отрывая от нее взгляда. - Мне у вас очень понравилось. Еще раз приношу свои извинения за опоздание.
- Ничего, - доброжелательно ответила Каролина. - Вы достаточно трезвы, чтобы ехать на мотоцикле?
- Да, да, все хорошо. Свежий воздух быстро приведет меня в чувство, уверяю вас. Вы самая прекрасная мать невесты из всех, кого я видел, серьезно сказал он. - Безмерно благодарен вам за гостеприимство.
- Не за что. Я рада, что вам понравилось у нас, - сказала она, уловив в его словах некоторое преувеличение. Затем она увидела, что Джо вышел во двор с ее сыновьями в пиджаке, надетом наизнанку. - Простите, я должна отправить Джо наверх и уложить его.
- Счастливчик Джо, - мечтательно протянул Магнус. - Как бы мне хотелось, чтобы вы и меня уложили.
Всего доброго, леди Хантертон, - сказал он и умчался на своем грохочущем мотоцикле.
Войдя в дом, Каролина увидела, что Джо уже крепко спит на софе.
Она снова вышла во двор, позвала собак и отправилась с ними гулять. Сначала ее мысли были заняты Магнусом Филипсом. Затем она вспомнила свой разговор с Джеком Бэмфортом и попыталась убедить себя в том, что он не был понятен для тех, кто не знал о существовании Флер. Ее мысли снова вернулись к Магнусу.
Она представила себе его красивое лицо, его задумчивые пронзительные глаза.
Вернувшись домой, Каролина проводила Джо в его комнату, приняла душ и прочитала три главы книги Пьера Сэлинджера "С Кеннеди". Все это время она не могла избавиться от мысли, что Магнус, услышав разговор на кухне, теперь попытается разгадать ее тайну.
Из материалов к книге "Показной блеск"
Интервью с Лизой Монтегю, давней знакомой Пирса Виндзора и женой Дэвида
Монтегю
(Ее согласие на публикацию интервью получено)
- Я познакомилась с ним впервые... Когда же это было? Кажется, в 1953 году. Незадолго до этого он встретил Джунивер, и они все еще были охвачены любовной лихорадкой. Да, он был безумно влюблен в нес. Это очень похоже на Пирса. Он всегда влюблялся безоглядно и в кого угодно - в женщин, мужчин, детей, в теории, идеи и так далее. Все остальное тогда теряло для него смысл. Они познакомились в Королевской академии театрального искусства. А я тогда училась в Королевском музыкальном колледже и увидела Джунивер на одном из рождественских концертов.
У нее тоже был неплохой голос. Я всегда убеждала ее попробовать себя в пении. Однажды вечером я столкнулась с ней на одном из концертов. "О, Лиза, - сказала она возбужденно, - я безумно влюблена. Я просто заново родилась. Это начало моей жизни". Джунивер всегда любила известные цитаты.
В тот вечер мы вместе поужинали у "Джимми". Вы знаете "Джимми"? Это подпольный ресторан возле Лейсистер-сквер. Он всегда был грязным, как мужской туалет. Но молодых такое не отталкивает. Там все было очень дешево.
Так вот. Он был божественно красив и оставался таким до последнего часа. Бедняга! Он был просто очарователен. Он как-то по-особому задавал самые деликатные вопросы и так внимательно слушал собеседника, что казалось, будто для него нет ничего важнее на свете. Он проявлял интерес к самым неожиданным вещам, но это все было обычным трюкачеством, актерской игрой. На самом деле он слушал вполуха. Женщины всегда чувствуют это лучше, чем мужчины. Да и мужчины могли бы понять это, если бы внимательно следили за ним.
Короче говоря, они с Джунивер просто потеряли рассудок. Всегда ходили в обнимку, не отпуская друг друга ни на шаг. "Дорогие мои, - часто говорила им я, - почему бы вам не отправиться домой и не потрахаться как следует?" Джунивер всегда соглашалась с моим предложением, а Пирс при этом почему-то смущался. Ему не нравилось, когда женщины употребляли нецензурные слова и говорили откровенно о таких вещах.
Они поженились в конце того же года. Джунивер просто умирала от счастья, что заполучила такого мужа. Это была довольно странная свадьба. Ее родителей несколько удивило это обстоятельство. Правда, мать Джунивер считала, что Пирс - замечательный жених, но ее отец и брат думали иначе. Они сомневались, что этот брак будет продолжительным и счастливым. К тому же уэльсские традиции, знаете ли.
