На следующий день после тренировки нас забрал герцог, предложив слетать с Симой в горы, я одела теплую одежду, все-таки в горах ветрено и прохладно. Одевшись потеплее, мы сели на лошадей, Симу я посадила в седельную сумку, и мы выдвинули в горы. Ехать было недалеко около часа, но так как я на лошадь села в первый раз, двигались мы тихо и потратили на дорогу более двух часов. На подъезде более чётко проступил рельеф гор, огромные холмы вздымались как застывшие волны разрезанные огромным ножом, то тут то там встречались одиночные деревца, которые постепенно сливались в единую полосу леса покрывающую предгорье, а прямо из-за леса вырастали огромные пики скал, которые словно соревновались друг с другом кто выше и мощнее. У кромки леса мы оставили лошадей в небольшом загоне, по-видимому герцог часто здесь бывал, потому что помимо загона, здесь была ещё и небольшая избушка.

— Это охотничий домик, я здесь часто останавливаюсь, когда хочу полетать и побыть один.

— Подальше от дворцовой суеты, — понимающе спросила я герцога.

— Да, ты единственная кто меня понимает, остальные считают это моими причудами, — усмехнулся Крис, заглянув на миг в мои глаза так жадно, словно хотел найти в них ответ на что-то важное, я смутилась и отвела взгляд.

— Предлагаю оставить поклажу здесь и полететь в горы

— Ну вы то с Симой полетите, а у меня крыльев нет

— У меня хватит сил лететь за нас двоих, — улыбнулся Крис.

— Ну не знаю, я бы лучше пешком прогулялась, окинула скептическим взглядом я мощный торс герцога, а про себя подумала, что долго находиться в непосредственной близости от Криса мне нельзя.

— Как пожелаешь не стал спорить герцог, — оставив вещи мы вышли из домика. Сима прыгала в предвкушении полёта. Крис подошёл ко мне со спины прошептав тихо на ушко:

— Ничего не бойся, я буду крепко тебя держать, мы перенесёмся вон на тот холм чтобы ты привыкла к полёту и крепко прижал к себе руками, — от его шепота ноги у меня стали ватными, колени подогнулись и в следующую секунду мы взлетели. Встречный поток воздуха игриво раздувал мои локоны, крылья Криса мерными взмахами шумели за спиной, я не успела испугаться как мы приземлились на холме. Через несколько мгновений нас догнала Сима, крылья у неё были маленькие и в скорости она сильно уступала Крису, даже несмотря на то, что Крис нёс меня. Восторгу симурана не было предела, она радовалась полёту как ребёнок новой игрушке.

— Как насчёт того пика, — указал Крис на одну из вершин

— Слишком далеко, Сима ещё слабенькая, — высказала я свои опасения.

— Да она может уже сейчас спокойно лететь несколько километров, ты через чур её опекаешь, да и тренировку крыльев никто не отменял.

— Ну хорошо, сдалась я, но только давай не на самый пик пониже

— Как прикажете моя герцогиня, — поклонился Крис в реверансе, затем в одно мгновение подхватил меня и мы перелетели ещё через одно ущелье.

— Слушай может вы вдвоём с Симой полетаете, а я пока прогуляюсь тут, я по твёрдой земле соскучилась, да и холоднее в небе, — умоляющее сложила я ладони глядя прямо на Криса.

— Хорошо, только будь предельно аккуратна, здесь крутые обрывы, можно легко сломать себе шею.

— Спокойно, я не раз была в горах и знаю как себя вести, — Крис усмехнулся и взмыл в небо вместе с Симой, они принялись ловить воздушные потоки и скатыватся с них как с горки.

Понаблюдав какое-то время за ними я решила осмотреть окрестности, отсюда открывался шикарный вид на долину. Тропинки здесь не было и приходилось пробираться между камнями, в один момент я поскользнулась на гальке и скатилась вниз, хорошо, что это оказался не обрыв а всего лишь впадина. Потирая ушибленную ногу я заметила в углублении впадины вход в пещеру, сверху она была замаскирована нагромождением камней, а с низу хорошо виделся небольшой лаз который вел внутрь горы. Идти или не идти я решила быстро, неуемное любопытство победило и я зашла в пещеру, на первый взгляд она была не большой и судя по всему служила кому-то жилищем, в пещере было темно и без света я заходить туда побоялась, в пределах видимости стояло пустое ведро и не хитрые предметы быта, в жилую часть вёл проход, мне было страшно туда идти, но любопытство не давало спокойно уйти. Наконец я решилась, и осторожно вошла держась за стену, я двигалась вперед, пройдя не большой коридор я оказалась в просторном каменном мешке, здесь было достаточно светло, свет в пещеру попадал через трещину в стене. Прямо под трещиной был расположен рабочий стол, достаточно освещенный чтобы можно было писать, рядом стоял стол побольше с колбами и пробирками напоминающий мини лабораторию, здесь похоже жил ученый, но зачем он прятался от людей, было видно, что пещера располагалась так, что незнающий человек вход не найдет. На противоположной стене были расположены деревянные нары, покосившаяся табуретка рядом с ними, вот и все убранство комнаты, даже дрова сложенные у очага еще сохранились. На столе лежала небольшая книжечка, напоминающая блокнот, вся испещренная маленькими непонятными знаками, то ли руны то ли иероглифы было не разобрать в темноте. Чтобы рассмотреть записи я решила подойти поближе к свету, но запнулась об мусор валяющийся на полу и в попытке устоять схватилась за покрывало лежащее на нарах, покрывало съехало открыв моему взору скелет трупа лежащий на досках, длинные волосы и борода его были заплетены в косы, прошло много времени и было непонятно какого цвета были волосы при жизни, пыль толстым слоем покрывала скелет, мне стала жутко от увиденного и я поспешила прочь из пещеры, уже выбежав я спохватилась, что все еще держу в руках книжку взятую со стола, но возвратиться и положить ее на место было выше моих сил, да и врожденное любопытство не давало мне это сделать. Вдруг это дневник покойного и прочитав его мы сможем узнать кем он был, я засунула книжку в карман и стала выбираться из впадины.

Вернулись мы в охотничий домик довольно быстро, и тут нас с герцогом ждал сюрприз. Сима поймала зайца и преспокойно обедала, лежа в тени под крыльцом. Крис лишь усмехнулся, увидев эту картину:

— Пора и нам позаботиться об обеде, пошли в дом, а то еще решит, что мы покушаемся на ее добычу, — усмехнулся Крис глядя на довольную Симу, рвущую зайца на мелкие кусочки. Только зайдя внутрь, я поняла насколько я устала и как сильно проголодалась. Крис уже суетился у камина разжигая огонь:

— Доставай из сумки продукты, я сейчас поджарю нам яичницу по охотничьему рецепту.

— Я могла бы кофе сварить пока ты яичницей занимаешься

— Ты умеешь варить кофе, — обрадовался Крис, — очень хорошо, там в шкафу есть турка* и все необходимое. Поставив турку на горящие угли, я занялась нарезкой сыра и хамона*, наблюдая как Крис тщательно обжарив лук, кладет на сковороду охотничьи колбаски, у меня уже текли слюньки, какое — бы изысканное блюдо не готовили домовые с госпожой Минери, но вот эта яичница которую сейчас готовил Крис кажалась мне пищей богов. В сумке я также нашла овощи, засахаренные орешки и целую буханку хлеба. Убрав кофе с горячих углей, я добавила туда щепотку корицы и поставила на каминную полку чтобы вкус кофе полностью раскрылся. К этому времени яичница уже была готова. Мы сели за стол, и с аппетитом принялись за яичницу. Пить кофе мы пересели в кресла поближе к огню.

— Как мало надо, для счастья, вкусный кофе, удобное кресло, потрескивающий в камине огонь, — мечтательно сказала я

— И родной человек рядом, — в тон мне ответил Крис, глядя в огонь и думая о чем-то своем, — знаешь Лиза все от меня чего-то ждут отец — карьеры, невесты — положения и богатсв, слуги — милости и лишь с тобой мне легко и свободно, я чувствую себя просто человеком, которому не надо ничего доказывать и которого ценят не за титул, а просто за то, что он рядом, Спасибо тебе за то, что ты есть.

Я смутилась, на самом деле я то же самое чувствовала рядом с Крисом и хотела бы растянуть эти мгновения на всю жизнь. Ближе к вечеру мы стали собираться в обратную дорогу, Сима отказалась залазить в сумку и неслась за нами следом то по дороге, то взлетев летела поймав ветер. Обратная дорога заняла гораздо меньше времени, чем к горам, герцог помог мне слезть с лошади и проводил до пансионата: