Алия листала альбом с репродукциями великих битв, не обращая внимания на демонов, изучающих ее. Эдигор усмехнулся и прокашлявшись сделал ход черными. Ему льстил блеск в глазах маркизов, смотрящих на его женщину. Он чувствовал не только их любопытство, но и вожделение. Знал, что эти мелкие сошки ему не конкуренты. Им не видать такой женщины. А подобной Алие не существовало ни в одном из миров. Она – Богиня и всецело принадлежала ему.

– За вас сделать ход, господа? – подала голос девушка, не поднимая глаз.

Словно очнувшись от сна, оба маркиза перевели взгляд на шахматную доску      , пытаясь скрыть восторг от знакомства с невестой герцога.

Темнокожий гость, задумался над партией, в то время как его отец нахмурившись посмотрел на Эдигора.

– Есть вопросы, которые мы должны обсудить с вами, Герцог, – старался игнорировать то, как девушка спустила ножку на пол, но взгляд то и дело лип к ее безупречной молочной коже.

– Слушаю, – откинулся на спинку кресла Эдигор, внимательно посмотрев на собеседника.

– Конфиденциальный разговор, –снова мазнул взглядом по девушке в кресле.

– Вы можете говорить здесь, – положил руку на стол, обхватив бокал и делая глоток.

– Но…, – начал маркиз Шэхат.

– У меня нет тайн от будущей супруги, – не дал ему закончить фразу хозяин замка.

– Занятно, – усмехнулся сын маркиза Джонкс.

Впервые за встречу девушка оторвалась от альбома, взглянув на темнокожего демона. Гости одновременно повернули головы к будущей хозяйке замка, замерев. Кристально чистые сапфировые глаза, они вглядывались в самую суть демонов, вскрывая самые болезненные раны. Казалось, обладательница этих глаз знала о бедном маркизе все. Ухмылка стремительно сползала с лица гостя. Девушка поднялась на ноги и босиком пошла к их столу. Демоны завороженно наблюдали за ее плавными движениями, за тем, как раскачивались полы халата при ходьбе и лишь когда она встала за спиной Эдигора, положив руки ему на плечи, пришли в себя.

Почувствовав прикосновение любимой, герцог ощутил прилив сил. Рядом с ней он ощущал себя всесильным. Накрыл ладонь девушки своей, выжидательно смотря на собеседников, давая им понять, что никто не станет обсуждать с ним вопрос присутствия во время разговора его женщины.

Когда она вернулась в его замок, сделав свой выбор, герцог сразу понимал, если он хочет быть с Алией, то должен положить к ее ногам все и она ответит тем же. Поэтому верность, доверие и открытость теперь занимали главенствующую роль в их жизни. Не будет чего-то одного и тогда он ее потеряет.

– Не секрет, что Князь подавляет верховную расу, по прежнему контролирует увеличившийся поток душ, стал блокировать порталы. Южные войска объединяются поддерживая политику Тайродиса. Теперь, когда от Ваала отворачиваются ближайшие соседи, на стороне герцога численный перевес. Учитывая последние события, предлагаем вам с невестой, – почтительно кивнул девушке и снова посмотрел на Эдигора, – примкнуть к южной армии.

Хозяин замка терпеливо слушал гостей, не удивляясь их предложению. Ведь молва разбежалась по Инфериатосу не только о силах его невесты, но и о том, какую роль она занимала при дворе Князя. Никогда еще любимые наложницы не покидали дворец Коруса Синистри, выбирая вместо Князя герцога, не поджигали Верховного Правителя Инфериатоса и не выводили из строя большую часть ромудов корды Имперода. И сделав выводы, лакеи и шестерки бывших сторонников Верховного правителя мира мертвых, сделали определенные выводы и повылазили из своих щелей, торопясь переманить Эдигора на свою сторону.

– Что может предложить нам Тайродис взамен на то,что род Защитников примкнет к его армии?

– Помимо сохранения контроля над сокровищницей, контроль над порталами и все западные земли.

– Он действительно уверен в своих силах? Уверен, что сможет взойти на Корус Синистри.

– Он будет восседать на Престоле Тьмы, – уверенно кивнул старший маркиз.

– Смело, – усмехнулся уголком рта герцог.

– Тайродис уверен в своих силах.

– Смело предлагать роду Защитников предать престол тьмы и отцу вонзить нож в спину дочери.

– Мы знали, что вы скажите именно это, – улыбнулся Шэхат. – Согласно разведке, Князь настроен решительно и готов вернуть потерянное, – многозначительно посмотрел на Алию.

На мгновение в комнате повисло молчание, а затем девушка рассмеялась в голос.

– Не думаю, что это возможно, – улыбнулся герцог. – В любом случае, я не собираюсь преклонять колено перед Тайродисом. Так и передайте ему.

– Все же, вам стоит обдумать его предложение. Не хотелось бы, чтобы территория защитников оказалась во владении кого-то другого.

Хозяин замка почувствовал как напряглась невеста. Погладил ее руку, успокаивая.

– Мне кажется вам пора, – заговорила девушка.

Маркиз даже не удостоил ее и взгляда, раздраженно оголив кончики клыков..

– Тайродис будет ждать вашего ответа неделю, – проигнорировал Алию Шэхат.

– Пусть не тратит время впустую, – предупредил их герцог. – Всего доброго, господа, – выжидательно смотрел на маркиз, дожидаясь когда те покинут гостиную.

Поняв, что им больше не рады, послы южных земель встали на ноги, поклонившись и удаляясь из поля зрения герцога.

Не говоря ни слова Алия подошла к окну, следя за тем как гости седлают лошадей и выезжают с территории замки.

– Мне кажется одного посла вполне достаточно для передачи послания, – холодно проговорила она.

– Вполне, – встал рядом с ней Эдигор. По телу его расползлось удовлетворение, когда невеста прикрыла веки, а в следующее мгновение старшего из всадников охватило пламя и он сгорел как спичка за несколько мгновений.

– У него был шанс извиниться, – равнодушно заметила девушка, повернувшись спиной к окну и взяв герцога за руку, повела его в спальню.

***

Эдигор не помнил, когда ощущал себя настолько счастливым и полноценным. Почувствовав тогда на церемонии слияния двух древних родов этот божественный аромат, он не предполагал, чем обернется для него встреча с его обладательницей. Но уже тогда твердо знал, ни за что не упустит девушку с уникальным божественным запахом. Даже препятствие в виде Верховного Князя он воспринимал в качестве временных трудностей по достижению поставленной цели.

Видел, Ваалу не под силу дать девушке желаемое. Верховный Правитель всегда будет ставить на первое место долг, игнорируя собственные желания и чувства. Поэтому из дочери герцога получится прекрасная Княгиня и достойная пара Князю. Два жестоких, бездушных демона, сосредоточенных на власти и соблюдении традиций.

А его нежной орхидее, божественной сущности нужна любовь, забота и преклонение ее женской сути. Именно поэтому герцог запасся терпением, дожидаясь, когда наконец она прозреет и поймет, что с Ваалом она будет страдать и не сможет раскрыть свою сущность.

Забитая, измученная эгоизмом Князя, его равнодушием и абсолютным нежеланием воспринимать ее как равную, рядом с ним она всегда будет не более, чем его игрушкой. Нужной, драгоценной, но игрушкой. Герцогу оставалось терпеливо ждать, когда девочка прозреет и оценит его заботу. И ревность собственной дочери сыграла ему на руку. О не рассчитывал, насколько все удачно сложится и был поражен проснувшимся в девушке источнике. Описания подобной мощи не встречалось даже в древних писаниях.

Никогда он не видел, чтобы смертные души обладали такими талантами и стремился докопаться до сути ее способностей. Собирался при первой удобной возможности закрыться в лаборатории, изучая дар Алии. Проблемы оказалось две: герцог не мог оторваться от невесты на столь длительный период, чтобы погрузиться в опыты, теперь даже военные и деловые вопросы они решали вместе; и девушка не давала согласие на исследования. Эдигор уважал ее, зная, теперь она ни за что не станет делать что-то вопреки своей воли. Чтобы не расстраивать любимую, Эдигору оставалось только искать ответы в древних письменах, чем он и занимался в то время, когда его драгоценная возлюбленная отдыхала после плотских утех.