С Арисой я договорилась, и она ушла прогуляться в ожидании звонка от Вексаны, пустышки даже этого не могут, так что нашей беседе никто не помешает, лишние свидетели мне не нужны.

— Новые знания не бывают лишними, тем более, если их невозможно получить другим способом.

Вексана провела меня на кухню.

— Чай?

— Не откажусь.

Сколько раз видела, как работает магия и каждый раз удивлялась. Что за энергия нагревает воду? Насколько плавно перемещаются кружки с горячим напитком, на миг исчезая, и появляясь на обеденном столе не расплескав ни капли.

— Завидуешь?

— Восхищаюсь, — и ведь не соврала.

— Давай расскажу тебе одну историю, и потом если у тебя возникнут вопросы, отвечу.

— Внимательно слушаю.

Вексана казалась расслабленной, но я видела, как крепко она пальцами сжимала чашку.

— Прежде чем начну посвящать тебя в семейные тайны, есть одна просьба, всё что расскажу, пусть останется между нами.

— Обещаю.

— Верю тебе, это и в твоих интересах. Начну с того, что судьба пустышек незавидна. Чаще всего они выполняют волю старшего в роду, либо живут где-нибудь в глуши, и рано умирают. Как ты знаешь в магическом мире нельзя жить, не обладая силой. Это как есть, наполняя желудок разнообразной пищей и всё равно оставаться голодным.

Я не знала этого, стало страшно и понятно желание Аргуса выдать дочь замуж.

— Таких случаев мало и чаще всего пустышки не могут противиться своей судьбе, но моя мама была не такой. Она не смирилась со званием пустышки и искала способы решения своей проблемы. Может потому что выросла в семье учёных и с детства любила отгадывать загадки и решать, казалось бы, нерешаемые задачи. Достаточно быстро она разобралась в том, что маги называют пустотой, таковой не является. Мама говорила это дверь, на которую наложена незримая печать. Отчего и почему так получается, она не поняла, но смогла приоткрыть эту дверь.

Я слушала Вексану затаив дыхание, мне повезло встретить её. То, что она рассказывает бесценно.

— Это была щель толщиной с волосок, но и этого хватило, чтобы она получила силу. О том, что в семье появилась пустышка, стараются скрыть, их не изучают и не пытаются понять, отчего так происходит. Как ты понимаешь, моя мама стала минэ, при этом она мечтала, что распахнёт дверь и тогда сильней её никого не будет. У неё не получилось, и мама всегда говорила, что это к лучшему, ведь тогда освободившаяся магия могла вырваться из-под контроля, и страшно предположить какие разрушения принесла бы сила, запечатанная в хрупком женском теле. Почему пустышками становятся только женщины, мама тоже не узнала. Сейчас она лишь изредка вспоминает об этом, загораясь идеей понять почему, но отсутствие каких либо сведений о пустышках сводят её стремления на нет. На себе она опыты ставить не может, пусть она так и осталась минэ, как говорит мама, ощущение запертых дверей исчезло давно, превратившись в слабый источник силы. Это навело её на мысль, что такие двери есть у каждого мага, и по каким-то причинам почувствовать их могут только пустышки, если очень постараются. Ничего не даётся просто так, нужно приложить максимум усилий и научиться терпению. Как тебе история?

— Я впечатлена, это многое объясняет. Для меня это возможность устроить жизнь по собственному желанию.

Вексана открыла ящик, располагавшийся под столешницей, и достала тетрадь.

— В то время, когда мама не могла пользоваться магическими предметами, она свои исследования записывала в тетрадь. Это тебе пригодится, если ты действительно настроена, изменить статус пустышки на минэ или даже на эн-минэ. Про тебя ходит множество разных слухи, Аргус как может, опровергает их, но сама понимаешь, когда-нибудь найдётся тот, кто докопается до истины, что негативно скажется на всей семье. Хотя выразить своё неуважение Нуе де Берк, не посмеют и одну пустышку семье простят.

— Спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности, возможно, ты сможешь изменить жизнь пустышек.

— Вексана, а как ты узнала, что у меня нет магии.

— Я маг иллюзий и вижу через них.

— Так просто?

— Если ты маг, то да.

— Думаешь, у меня получится?

— Всё зависит от силы желания, и если тебе нужна помощь, только скажи. Ты ведь понимаешь, что из дома тебе придётся уйти?

— Понимаю, но хотелось бы получить поддержку семьи.

— На всякий случай возьми, — Вексана положила передо мной диск размером с детскую ладонь. — Это изобретение мамы, одноразовый портал которым может воспользоваться пустышка, дорогое удовольствие. Дело не в цене, а в том, сколько сил и времени затрачено на его изготовление. Мне не очень понятен принцип его действия, я мало интересуюсь наукой. Он лежит давно, с тех времён, когда мама пыталась жить без магии, может тебе пригодится. Портал перенесёт тебя в дом, где ты будешь в безопасности и сможешь приоткрыть ту дверь, за которой прячется твоя сила.

— Буду тебе должна.

— Не говори глупости, большей наградой для меня станет, если ты сможешь обрести магию, а если у тебя не получится, то долг сгинет вместе с тобой. Лет двадцать не больше, и от тебя не останется и следа, без подпитки магией пустышки быстро стареют и умирают. Поверь, о тех, кто лишён магии, не вспоминают.

Вексана вызвала Арису, и она забрала меня, мы вернулись домой. Я рассчитывала вечером поговорить с семьёй, как оказалось, зря рассчитывала, брат не пришёл домой, что случалось с ним часто, мама сослалась на головную боль ушла к себе в комнату. Аргус меня выслушал и покачал головой.

— Большего бреда не слышал, если это попытка избежать брака, у тебя не получится.

— Я могла бы попытаться, отложи обряд на месяц и…

— Нет. Ничего менять не буду. Слишком многие узнали о твоём недостатке, и это твоя вина.

— Я хотела как лучше.

— Так сделай так, как лучше будет для всех нас.

— Ты отказываешь мне?

— Лиен, поверь, так будет лучше, ничего не изменить. Смирись с тем, что ты пустышка. Тебе не повезло, но ты ещё можешь стать счастливой.

— Это вряд ли.

— Иди и не делай глупостей.

Вот и поговорили. Неприятный осадок от слов отца остался, но это ничего не меняло, решение было принято. Пару дней изучала записи, полученные от Вексаны прежде чем решиться выполнить задуманное. До разговора с отцом уходить из дома, не входило в мои планы, но после поняла, что в любом случае, будет магия или нет, ждёт меня замужество. С учётом того, что мир Нефа ограничился для меня видом из окна моей комнаты, замужество это не то к чему стремилась, хотя и не исключала такой вариант событий. Любовь она такая, придёт и не спросит. Я вовремя или нет? Нет? Извините, теперь уже не уйду. Пользуйтесь и наслаждайтесь. Заранее собрала вещи первой необходимости, взяла украшения и последний купленный браслет.

Деньги здесь измерялись в деонах, небольшие кристаллы имели свою утверждённую стоимость, а напитанные силой их ценность возрастала в разы, силы-то у меня и не имелось. Кристаллы представляли собой универсальные накопители, что удобно для магов. На Нефе без подпитки магией даже цветы не цветут. Пришлось стащить у Аргуса два накопителя, сама воспользоваться ими не смогу, но за меня это мог сделать другой. В этом случае остаётся надеяться на честность продавца. Ариса была мне хорошим опекуном, я же не хотела всю жизнь ходить с нянькой, а значит, мне предстоит открыть заветную дверцу. Чем шире открою, тем лучше жить буду. Окинула прощальным взглядом свою комнату и привела в действие портал.

Когда открыла глаза, первое, о чём подумала. Что за подстава? Я стояла, можно сказать посреди леса, позже проверю так ли это, около дома, скорее избушки. Когда Вексана говорила про безопасное место, представляла его себе немного по-другому. Мне ничего не оставалось, как зайти в деревянную постройку. Обследовав своё будущее жильё, поняла, что оно рассчитано как на пустышку, так и на мага. Всё бы ничего, но я здесь одна и без магии вернуться не смогу. Это как попасть на необитаемый остров и похоже, что лес вокруг избушки простирается на многие километры. Мама Вексаны уделила особое внимание безопасности, написав в тетрадке, что может произойти огромный выброс силы, но это не значит, что меня надо было отправлять в лес. Больше всего испугала мысль, а если у меня не получится. Как выбираться отсюда? Где брать еду? На последний вопрос нашла ответ, обнаружив холодильник. Одна его часть являлась магической и в ней располагались продукты, при помощи установленного рычага и руки манипулятора, можно было выбрать продукт и достать его. Этакая забава, что сегодня на обед. Интересно кто загружает продуктами этот холодильник? Надеюсь, когда-нибудь узнаю ответ на свой вопрос, а Вексана могла бы и предупредить о том, что ждёт меня. Ведь наверняка знала и промолчала. Так начался третий этап моей жизни.