— Ты нужна и это не обсуждается.

— Да зачем я вам? К тому же мне просто до безобразия скучно.

— Это пока скучно, кто знает, что может произойти.

Последний аргумент показался очень сомнительным. Меня вполне устраивало всё как есть. Я не из тех, кто ищет приключения. Они сами находят меня, вот это-то и страшно. В моей прошлой жизни тоже было много подобных ситуаций, казалось всё сделано для того, чтобы привести меня к тому, что необходимо именно мне. Только что это и зачем это нужно, совершенно непонятно.

Так как практика затянулась, при любой возможности стала уходить в город. Портал работал исправно, и необходимости жить безвылазно в лесу не было. Чаще всего встречалась с Мэл, иногда просила о встрече Эила. В этот раз она уговорила меня устроить ей экскурсию на плато, где обитают нуроши. Я не смогла отказать подопечной, брат конечно любит её, но без его разрешения она и шагу не может ступить. Эиле хотелось хоть чуточку свободы, со мной она могла расслабиться и узнать, что-то новое. Предварительно спросила разрешение на посещение плато гостей у Дэнни.

— Делай что хочешь.

Он отмахнулся от меня, а я посчитала, что разрешение получено. Эила восхищалась всему, что видела. Тому как удобно устроились учёные, какая большая лаборатория, как нам повезло с поваром. На нас не обращали внимания, и мы могли спокойно посмотреть всё, что хотела Эила. Оставлять её на ночь не собиралась, поэтому покидав необходимые вещи для небольшой прогулки по лесу в сумку, мы отправились смотреть нурошей. Всё шло неплохо до того момента пока Эиле не приспичило погладить лапушку. Непуганое городское дитя, ни разу не видевшие животных в естественной среде обитания, при этом не сомневается в том, что справится с любой проблемой. Я только успела крикнуть.

— Не смей!

Лапушка недолго думая, вонзил достаточно острые зубы в руку Эиле.

— А-а-а! Тварь! — озорное настроение слетело с неё в один миг, уступив место злобному монстру.

— Не смей! Эила!

Эта непоседа ударила лапушку, и когда он обратился в бегство, помчалась за ним. Пришлось бежать за ней.

— Стой! Эила! Да стой ты уже.

— От меня ещё никто не ушёл!

— Стой тебе говорю!

Лес, через который мы мчались, чащобой не назовёшь, но есть большая возможность влететь в сеть. До Эилы я не добежала, она скрылась за деревьями, а уже через минуту бежала обратно.

— Бежим!

Она промчалась мимо меня, умудрившись схватить за руку и потащить за собой. Я оглянулась и поняла, что навело на неё такую панику. Нам повезло столкнуться с детёнышем нуроша и на его защиту встали взрослые особи. Теперь я тащила за собой Эилу. Если остановимся, будут жертвы. Заниматься захоронением трупов желания не было. Мы настолько увлеклись бегом, что остановились только на краю плато. До этого момента я и не знала, что плато имеет такой резкий обрыв. Тяжело дыша, одарила подопечную тяжёлым взглядом, обещая наказание.

— Прости. Я не хотела. Он сам.

— Что сам?

— Подумаешь, побегали.

— Подумаешь? — внутри меня закипало негодование. — Ты знаешь, где мы?

Эила оглянулась.

— Нет, но не вижу проблемы. Достаточно произнести заклинание пути и к ужину будем дома.

К моему стыду я о таком даже не слышала.

— Э-э-э, понимаешь. Давай ты. Сама придумала, сама и делай.

— Я попробую, — Эила пыталась создать путеводный шар, но искра вспыхивала и гасла. — Не получается, я только читала о таком и не думала что пригодится. Может ты?

Я развела руками.

— Не было необходимости учить призыв проводника. Знала бы, что придётся бегать за одной безалаберной особой, выучила бы.

— Прости.

— Придётся искать дорогу обратно без магии.

Хорошо, что у меня развита зрительная память. Через час наткнулись на брошенную сумку, немного поплутав, вышли к конечной точки нашей экскурсии. Отсюда уже по знакомой дороге отправились в лагерь учёных. К домикам мы пришли, когда небо осветили звёзды. Грязные, исцарапанные и жутко уставшие вошли в дом, где попали под перекрестный прицел сочувственных взглядов Дэнни, Мика и Нима. Ещё один насмешливый взгляд принадлежал Стэну Моорти.

— Где вас носило? — Мик волновался за своих подопечных, но старательно не показывал этого. Он отвечал за их безопасность.

Неожиданное прибытие руководства нарушило обычный уклад жизни учёных. Мик Висен знал, куда отправилась Лиен с подругой, к сожалению, не уточнил время их возвращения. Стэн Моорти появился так некстати, решив проверить удалённый объект, находящийся под охраной его ведомства. Узнав о том, что на данный момент отсутствуют двое, потребовал все данные по ним. Мику попало за халатность и допуск на территорию, где проходят исследования, посторонних личностей.

— Подумаешь, прогулялись, — Эила не понимала в чём суть претензии. — Закат кстати был красивый.

Я стукнула Эилу по руке, призывая замолчать, она совершенно не понимает когда можно говорить, а когда лучше помолчать.

— Увлеклись, забыли про время. Такого больше не повторится, — покаялась я.

— Конечно не повторится, — Стэн прекрасно помнил Лиен. — Всех посторонних прошу покинуть базу.

— Я провожу, — Ним подхватил Эилу под руку и повёл на выход, она только глазами хлопала.

— Спасибо. Мне будет спокойней, если её передадут в руки брату.

— Я сама могу.

Ним успокаивающе погладил Эилу по той руке, которую до этого я ударила.

— Конечно можешь, но давай не будем спорить с Лиен.

До этого момента Дэнни молча смотрел на весь этот цирк.

— Ты тоже можешь идти отдыхать.

Быстренько, пока он не передумал, убежала к себе в комнату, оставив мужчин решать несомненно важные вопросы, раз они не могут подождать до утра. Проходя мимо зеркала, остановилась, разглядывая своё отражение.

— Да уж. Видок ещё тот.

Волосы торчком, на лице грязь, экскурсия удалась. С лица Эилы я хотя бы грязь оттёрла. Кто после увиденного поверит, что мы просто увлеклись красотами. Допроса не избежать и хорошо, если это будет Дэнни или Мик. Сходила в общую душевую и, разомлев от горячей воды, уснула сразу, как только голова коснулась подушки.

Утром, как и следовало ожидать, меня вызвали на разговор. Мику похоже поспать не удалось, он рассеянно слушал моё объяснение.

— Надеюсь, ты поняла свои ошибки и в будущем подобное не повторится.

— Мик это случайность, никто не застрахован от этого.

— Знаю я, но обязан провести беседу и указать на недопустимость повторения произошедшего.

— Считай, ты свой долг выполнил, и я всё осознала.

Мик тоскливо посмотрел на дверь.

— Что, начальство ещё здесь?

— Здесь, и Стэн что-то задумал.

— Так вроде проект подходит к концу.

— Это у вас заканчивается, а после вас сюда прибудут добытчики туама. Слишком ценный камень требует соответствующей охраны.

— А у меня начинается учёба, я и так с вами тут задержалась.

— Что у тебя со Стэном?

Такого вопроса я не ожидала и ответила не задумываясь.

— Мужчина фантазия.

— Это как?

— Не вникай. Откуда такой интерес?

— Ты не видела, как он смотрит на тебя.

— Как? — мне действительно было интересно.

— Как на объект достойный более пристального изучения.

— Если ты хотел меня напугать, у тебя получилось.

— Стэн сложный человек и если ты попала в зону его внимания, то ты попала. Иди, собирай вещи, твоя практика окончена. Лучше тебе ему на глаза не попадать.

В душе разлилось абсолютное удовлетворение, я-то попала, но и он от меня не уйдёт. Пусть поиграет в охотника, но и я не жертва. Только мне решать, кому и когда сдаться в плен, а пока побарахтаюсь, не могу сразу махнуть белым платком. То, что достается легко, не ценят. Совета послушалась, решив по-тихому переместиться к домику в лесу, давно там не была, к тому же до начала занятий почти неделя.

Стэн видел как Лиен почти бегом, оглядываясь по сторонам, как будто от кого-то пряталась, направилась к платформе. Судя по чемодану в руках, она покидает плато. У него всегда было много работы и время на личную жизнь оставалось не так и много. Последний год он встречался с минэ и любовница его устраивала.