Мэл вбежала в комнату, собирая рыжие локоны в хвост, для артефактора она слишком активная и подвижная. Иногда мне казалось, что спокойно ходить она не в состоянии, постоянно куда-то бежит, но в работе ей это не мешало. Ей хватало усидчивости и терпения при создании сложных артефактов.

— Ты слышала? — она раздосадовано поджала губы и плюхнулась на кровать.

— Можно поконкретней, что тебя интересует.

— Меня направляют на практику в артефактницу.

Артефактницей называли союз сильнейших магов работающих на совет Нефы. Попасть туда желали все студенты академии. Это была хорошая возможность показать себя, свои возможности и таланты.

— Ты же мечтала об этом.

— Я хотела пройти практику с тобой.

— Не боишься конкуренции?

— Мне нет равных в создании схем плетения.

— У тебя прирождённый талант. Надеюсь, они не упустят возможность заполучить тебя, отдел разработок нуждается в талантливых магах. Заскучать не дадут, так что моё отсутствие ты и не заметишь.

— Ты как всегда дальше учебников ничего не видишь.

— Любишь ты говорить загадками.

— Думаешь, почему тебя отправляют в это захолустье?

— Почему?

— Элементарно зависть. У нас не все маги мужчины имеют столько сил, сколько есть у тебя. Желающих сделать из тебя домохозяйку всегда будет полно, а признать твоё превосходство смогут единицы.

— Мэл, вот честно, мне всё равно, что думают и хотят те, кто не уверен в себе.

— Попроси отца, ректор не посмеет отказать ему в маленькой просьбе.

— Нет. Я сама.

— Как знаешь, но иногда надо быть хитрее и не пытаться показывать свою самостоятельность. Для разнообразия побудь слабой, а то всё сама да сама, никто не оценит.

— Знаю Мэл. Знаю, но по-другому не могу.

На следующий день, собрала вещи, воспользовалась указанными куратором в направлении тремя портальными точками и переместилась на место прохождения практики в город Совир. Портал в этот город был, а самого города не было. Передо мной предстали руины. В нагромождение камней угадывались очертания домов и улиц, давно поросшие травой. Судя по заросшим дорожкам, город перестал существовать не вчера. В обратную сторону портал не работал, на мой призыв не откликнулся ни один из помощников, огромное количество которых незримо присутствовало в населённых пунктах. Связь отсутствовала, при этом магические потоки чистые, ровные, без аномальных искажений. Получив назначение, я не поинтересовалась, куда меня направляют. Мне казалось, что не имеет значения, где заниматься созданием артефактов, но это перебор. Зависть она разная бывает, похоже, в моём случае, она может оказаться смертельной. Поправила висящую на плече вместительную сумку. Заклинание расширения пространства, наложенное на неё, работало, иначе стоять мне среди кучи одежды, еды и инструментов, необходимых для работы. Голодная смерть пока не грозит, но ночевать под открытым небом, не собиралась.

Я бродила среди камней, не понимая, что могло произойти с городом. Обычно после природных катастроф люди возвращаются в разрушенный город, отстраивают заново дома, налаживают жизнь, даже брошенные во время войны деревни восстанавливаются. Жизнь не останавливалась, не так просто заставить людей покинуть обжитые места, тем более город с развитой инфраструктурой. Интересно, что произошло с городом и людьми, но куда интересней, что делать мне. В раздумьях добралась до окраины города и замерла в недоумении. Руины были окружены защитой, через которую я пройти не могла, возникало ощущение, что передо мной стена. Посмотрев на плетение, удивилась ещё больше из города мне не выйти. Обломки былой роскоши находились под колпаком. Не всё ладно в государстве, если в нём есть такие места. Ни одной мысли к чему все эти предосторожности. То ли руины защищают от магов, то ли жителей, которых нет, от непонятной опасности.

Ректор академии Энди Нейт Вит расположился в мягком кресле в комнате отдыха, оборудованной для личного пользования, на случай если ему будет необходимо остаться в академии на ночь, он внимательно следил за действиями эн-минэ по вин панели. Его гость Миран Грэдан устроился в соседнем кресле в расслабленной позе, свесив руки с подлокотников.

— Я согласился помочь тебе Миран, но эта четвёртая попытка. Предыдущие эн-минэ не смогли помочь твоему внуку. Хорошо живыми остались, их и так слишком мало.

— Если потребуется, ради Дэнни, добьюсь разрешения совета на привлечение эн-минэ к спасательной операции, кроме него у меня никого не осталось.

— Я сочувствую и понимаю тебя, но Лиен ты ничего не объяснил. Она не понимает, что происходит.

— Так надо, ничего хорошего из того что они понимали, зачем отправляются в Совир не закончилось. Ты знаешь это лучше меня, сам видел, что они делали, оказавшись в городе.

— Когда-нибудь это плохо закончится.

В это время следящий маячок, прицепленный к волосам девушки, удалился от неё на расстояние пяти метров, показывая наблюдаемый объект в полный рост. Она собрала волосы в тугой пучок и, несмотря на сумерки, быстрым шагом зашагала вдоль барьера, надеясь обнаружить прореху.

— Если и у неё не получится, больше не проси меня отправлять эн-минэ в Совир, Дэнни знал на что шёл, никто не мог предположить, что так всё получится.

Миран ничего не ответил, но Энди знал, что друг не оставит попыток спасти единственного внука, всё что осталось от его семьи. Трагическая случайность, в один миг лишила его жены, сына, дочери и зятя. Его самого спасло от смерти только отсутствие желания участвовать в сомнительном исследовании удалённого плата с запутанными энергетическими узлами, а Дэнни оставили с дедом в связи с малым возрастом. Мирана словно преследовали взрывы, последний произошедший в Свире почти забрал внука, но пока есть шанс вытащить его оттуда, он не успокоится.

Я медленно шла вдоль магического барьера, присматривая местечко для ночёвки. На сегодня с меня достаточно впечатлений, хочется кушать и спать. Завтра предстоит проделать путь в другой конец города. Насколько я поняла, все магические потоки от городских руин и защитного барьера устремлены в одну точку, предположительно там находится источник силы. Другой причины для образования магического узла не увидела. Как нам объясняли учителя, магия на Нефе распределяется равномерно, заполняя собой всё пространство, как вода в стакане. Бывают исключения и аномальные зоны, но это приводит к искажению магических полей. В Совире искажений потоков нет, как нет города и его жителей.

Место для ночлега выбрала в более-менее целом здании на первом этаже. Очистила комнату от пыли, похоже, раньше это была детская. Кровать, на которую я вполне помещусь в полный рост, стол и стулья рассчитаны на семилетнего ребёнка. Окрас стен в пудровый розовый указывал на то, что раньше хозяйкой комнаты была девочка. Игрушек, книг или каких либо других мелочей указывающих на увлечения ребёнка не нашла, но покидали дом явно в спешке. В соседних комнатах валялись брошенные в кучу вещи, посуда, порванная на клочки бумага то, что не смогли забрать и не успели выкинуть. Детская оказалась единственной комнатой с целыми стенами, окнами и потолком, поэтому я и решила заночевать в ней. На стол поставила сумку и первым делом решила навести ревизию. На практике нас должны были обеспечить питанием, и из продуктов с собой взяла лишь упаковку печенья, конфеты и бутерброд. Открыв сумку, с минуту любовалась сложенными в неё продуктами. Откуда что взялось? Похоже, в Совире я оказалась совсем не случайно. Кто-то позаботился о том, чтобы не умерла с голоду. Порылась в сумке надеясь найти подсказку или объяснение, зачем я здесь и как вернуться назад. Ничего не найдя, расстроилась, не люблю загадки, особенно когда они касаются меня. Поела быстро и уже в полной темноте легла спать, укрывшись тонким одеялом.

Проснулась рано и как ни удивительно в хорошем настроении. Кровать оказалась удобной, а сон не запомнила, но ощущение счастья осталось. Задерживаться в полуразвалившемся доме не стала, умылась, позавтракала и направилась к точке притяжения потоков силы. Совир выглядел как развалины из разложенных в определённом порядке кучи камней только на окраине города, в центре дома стояли без видимых разрушений. Внутригородские порталы дайки подсвечиваемые голубым светом не работали. Помощники и справочники замерли в воздухе, никак не реагируя на единственного обитателя города. Хорошо город из тех, что можно обойти за день, иначе я придумала бы новое понятие, о котором здесь знать не знали.