– Приходи ко мне пустышка, расскажу тебе о тебе много нового.

Она вложила мне в руки карточку, обычную простую картонку с адресом и мило улыбнувшись, прошла к прилавку. При слове пустышка я вздрогнула, она не могла знать, мне говорили, что обычно я ощущаюсь как минэ. Ариса не дала мне времени для раздумья, подхватив под руку, повела на выход.

– Надеюсь, ты довольна и Аргус не будет ругать меня.

С точки зрения отца такая дорогая покупка действительно бесполезное для меня украшение.

– Скажи, я тебя заставила оплатить браслет.

– Интересно как бы ты могла это сделать?

– А вот так.

Я резко завела ей руку за спину, заставив прогнуться, поставила подножку и Ариса уткнулась лицом в траву, для большей убедительности упёрлась коленкой ей в спину, не давая возможность встать.

– Можешь отпустить, я поняла. Пусть ругает, уже хорошо, что не очередная кукла.

Прохожие оглядывались на нас, но никто не вмешивался в происходящее между двумя женщинами. Похоже, и в этом мире действует правило, если женщины дерутся, лучше в драку не встревать, тем более что магию мы не использовали. Ариса не могла навредить опекаемому объекту, а я в силу отсутствия таковой.

По возвращению домой меня ждал сюрприз, отец определился и наконец, решил, кто станет моим мужем. В рабочей комнате отца, куда было велено зайти сразу после возвращения, за небольшим резным столиком, в уютных стульях-креслах за бутылочкой вина сидели двое. Аргус не скрывая превосходства, слушал Стоона. Мой назначенный жених с удовольствием рассказывал о своих планах на жизнь. Из того что мне удалось услышать в них мне места не было. Отец прекрасно понимал это, возможно надеялся, что смогу заинтересовать Стоона своими прелестями, только после сегодняшней встречи с незнакомкой моя самооценка пошатнулась.

Стоон не вызывал у меня отвращения, мин был вполне привлекателен и мог заинтересовать меня, если бы не его брезгливое выражение на лице, появляющееся каждый раз при виде меня. К отцу он приходил не первый раз, и мне приходилось наблюдать, как его брезгливость сменяется желанием исполнить любое желание Аргуса. С его тремя единицами силы, он мог вполне хорошо устроиться в этом мире, но похоже Стоон был жаден до денег. В брачном договоре отец прописал, что ему нужен внук и если ребёнок родится пустышкой, тогда Стоон сможет завести детей на стороне. Только я этого не хотела, и рожать от него не собиралась, мою верность в брачном договоре прописать забыли. Похоже, никто не сомневался, что деваться мне некуда. Возможно отец пожалел меня и сделал это намеренно, не настолько ему и нравился будущий зять. Я нащупала в кармане визитку от незнакомки, крепко сжала её и, растянув губы в улыбке, зашла в кабинет. Отец улыбнулся мне в ответ, а Стоон как будто и не заметил моего прихода. Только когда отец свёл брови, выражая недовольство его поведением, и ощутимо повеяло силой, жених соизволил поприветствовать будущую жену. Невозможность изменить ситуацию неимоверно бесила, и я всё больше понимала Лиен, решившуюся на отчаянный шаг. Просто ей, в отличие от меня, не повезло, и она умерла.

– Лиен, ты, как всегда, прекрасна.

– Мин, ты тоже, ничего так.

Он поморщился, услышав такое обращение, обладание столь скромной силой казалось Стоону незаслуженно обидной, ведь он достоин большего.

– Отец, желали меня видеть?

Аргус протянул мне несколько листов бумаги.

– Изучи и если не будет замечаний, подпиши.

– Хорошо.

Я взяла брачный договор, обязательно изучу на досуге, торопиться некуда. Как только за мной закрылась дверь, Стоон продолжил фантазировать, выливая на отца свои мечты. Неужели жених надеется, что Аргус займётся их воплощением в жизнь. Пока у Аргуса нет внуков с приставкой хотя бы мин, Стоон может только мечтать. Не буду им мешать, я ушла к себе в комнату, где достала карточку. На чёрном фоне крупным шрифтом в виде завитушек было написано Вексана, чуть ниже адрес, по которому она проживала. У меня были вопросы к ней, и один из них, как она увидела, что я пустышка.

Одной из обязанностей Арисы было прикрывать меня иллюзией, для окружающих я была минэ. Забравшись на кровать, удобно устроилась среди подушек, была надежда, что отец после рождения у меня ребёнка, даст согласие на развод и позволит жить так, как захочу. Не торопясь просмотрела брачный договор, всё так, как и думала. Это без меня, отцу придётся поискать другого жениха. Не понимаю, зачем обязательно замуж, я вполне могу найти мужчину сама. Ариса что-то рассказывала об особенностях брака. Вроде как после зачатия ребёнка его подпитывают силой оба родителя, происходит это до того момента пока в ребёнке не проявится магия. Из этого следует, что магия появляется в каждом ребёнке, только куда она девается потом, если появляются пустышки. Такого понятия как развод на Нефе не существует, просто потому, что после проведения некого таинства, позже надо будет поподробнее узнать какого, магия связывает двоих раз и навсегда. В моём случае вся нагрузка ляжет на отца ребёнка, я ничего не смогу ему дать, поэтому Аргус и терпит Стоона, три единицы вполне достаточно для подпитки малыша. Отец и сам бы мог поделиться магией, но нужна именно сила родителей ребёнка. В случае непредвиденной смерти одного из родителей, вся сила переходит ребёнку, если к тому времени он её не раскрыл. Через неделю мой день рождение, на котором будет объявлено радостное для семьи Нуе де Берк событие, заключение брака их дочери с мином Стооуном. Завтра же пойду к Вексане, есть у меня предчувствие, что после разговора с ней моя жизнь изменится, а может, я просто надеюсь на это и не просто надеюсь, а желаю всей душой.

***

К тому, что родные не общаются со мной без особой надобности, привыкла. Вот и сегодня завтрак прошёл за разговором, в котором я не принимала участие. Моя судьба была решена, а им остаётся их радость и гордость, наследник Самвел, мой брат. Когда закончила завтракать и сложила приборы, собираясь уйти на занятия, которые никто не отменял, почувствовала на себе изучающий взгляд Самвела, как всегда, спокойный и уверенный.

– Ты не она.

Он не осуждал, не предъявлял претензию, просто озвучил факт, а у меня сердце замерло. Родители в недоумении ждали объяснений сказанному, но брат не торопился удовлетворить их любопытство.

– Не знал, что ты видящий, – Аргус вытер рот салфеткой. – Это ведь было видение? Прошлого? Будущего? Как это относится к Лиен?

Эвет была вечно занята и мало уделяла времени дочери, но всегда помнила о своих обязанностях матери и тоже ждала объяснений странным словам сына.

О тех, кто видит суть, я слышала от учителей. Редкий и от того востребованный дар, но брат не владел им. По крайней мере до сегодняшнего завтрака.

– Мне досталась капля дара от прославленного предка, не стоит верить всему, что говорю, это просто слова без особого смысла.

Может родителей он и убедил, по крайней мере Эвет продолжила завтракать, а меня нет. Самвел не выдал меня, и похоже не собирался этого делать, за это я была ему благодарна. Уже на выходе из столовой услышала, как брат отвечает отцу.

– У каждого свой путь. Тебе ли не знать об этом.

Я точно знала, что говорит он это для меня. Брат прав, не все дороги мы выбираем сами, а пройти свой путь должны до конца и ему это тоже предстоит сделать.

Поговорить с Самвелом не удалось, сначала моё время было занято осваиванием новых знаний. Когда освободилась, брат ушёл по делам, поэтому взяла Арису и отправилась к Вексане. Дом, в котором она жила раз в десять меньше нашего, он показался мне более уютным. Наличие в собственности большого дома указывает на высокое положение владельца в обществе, но это не значит, что при этом запрещено жить там, где хочется. Огромный дом Нуе де Берка практически всегда пустовал, все заняты какими-то делами, одна я бездельница в силу обстоятельств. Вексана не ждала гостей, о том, что о своём визите стоит предупредить хозяйку дома, я не сообразила.

– Проходите, – Вексана приветливо улыбалась. – Надеялась, что ты придёшь.