Противник слева, быстро приближается с занесённым копьём, а я укрепляю доспех и готовлюсь развернуть защитную полусферу, чтобы сбить его, но он как будто подкашивается и приседает на ногу. Ещё троя летят следом держат щит перед собой с занесённым копьём, а я лишь доворачиваюсь. Стоит им приблизится на пару метров, как всё повторяется, они как будто в стену врезаются и оседают. Что за фокусы?

Круг прекратили, не успев начать, а меня уводят.

— Что происходит? — обращаюсь я к наставнику.

— Доспех у тебя трансформировался и прежде, чем продолжить нужно его проверить и понять, что он делает. Так мы сможем правильно подобрать нагрузку для тебя.

Я ложусь на камень и расслаблюсь. В кое то веке лежу полный сил и улыбаюсь. Почти ничего не болит. Пока маги кудесники делают свою работу входит одвар и я вижу его довольную улыбку. Кажется, он этого момента ждал больше, чем я.

Проверка затягивается. Слишком затягивается, уже несколько часов. Когда я уже сам готов был подняться, тестирование всё же прекратили. Поднялся и размял затёкшие мышцы.

— Доспех преобразился, — начал он с хорошей новости. — А вот понять, что в нём изменилось мы не можем.

— Скрытое усиление? — прищурился я. Чушь какая-то.

— Нет, в кругу усиление проявилось, значит не хватает что-то, чтобы твой доспех запустил второе усиление. Поэтому в круг.

Давно мы с ним не сражались, так что новость меня порадовала. Вот только сражаться он и не думал. Вышел в круг и сказал укрепить доспех.

— Не то. Что ты сделал утром в кругу? Повтори. Он же был другой, вспомни это ощущение и возобнови его.

Стоял и держал доспех, как запустить осознанно его усиление? Я не знаю.

— Запусти первое усиление несколько раз. Второе должно запускаться схожим образом.

Первое усиление — легко. Расширить доспех на всю группу и очищать тяжёлую окружающую силу. Это усиление доспеха позволяло стать погонщиком среди рабов.

— Второе усиление.

А вот с ним, что-то не так. Пока я был погружн в него, не заметил, как одвар ударил. Быстро и молниеносно, удар копья в грудь, отчего я отлетел от него. Хорошо, что он сдерживался, а то несли бы меня сейчас к лекарю. Стоило только чуть приподняться, как он ускорился, чтобы ударить вновь, но замер. Я готовился развернуть защитную полусферу на встречной его атаке, но он остановился, вот и я замер в ожидание.

— Вот оно! — воскликнул он.

Вот тут и я заметил, что окружающий мир, как будто потемнел. В нём появились тени. Одвар обходил меня по кругу и улыбался.

— Потрясающе, стоит заметить.

— Что, — не понял я. И как тут понять, если сам я не ощущаю ничего особенного. Тот же доспех.

— Сейчас поймёшь, — и он сделал короткий шаг. Затем ещё один. Я всё также выжидательно стоял и стал ощущать, как меня отталкивает от него. А его судя по всему от меня. Он вообще шаг делал с усилием. — Ты используешь тяжёлую силу мира. Раньше уплотнял её, но это лишь замедляло и было явно другой техникой, а сейчас от твоего доспеха идёт давление. Понятно, почему мы не могли это проверить на камне. Тебе раньше приходилось проходить через подобное?

Да каждая пыточная комната создаёт схожее давление, да и вообще мир сам подобным образом давит на окружающих… Хотя, я понял о чём одвар спрашивает.

— Приходилось. Мы двигались небольшим караванам, а одни жрицы создали ураган и пытались нас снести. Нас тогда солнце прикрывала, но в какой-то момент я вышел из под её защиты и встретил это буйство.

— Псих, — через несколько секунд выдал он и осуждающе покачал головой. — Может только такому психу и под силу выполнить этот заказ. Пойдём. Разговор будет долгий.

— Там, в Золотом городе я и приобрёл способность предвидения угрозы и выискивать порой единственный путь спасения. Точнее развил его до абсолютного значения. Там, вторая мера может быть сильнее солнца и тебе следует это хорошенько уяснить. Забудь, всё что ты знал до этого, ибо там путь развития силы принципиально другой. Мы все высвобождаем её, создаём техники, тот же доспех или вот твой щит и меч, что высшая мера использует благодаря наручам. Это всё проявление техник во вне тела. В Золотом городе же, в подавляющем большинстве случаев её всегда держат внутри. Для меня это стало открытием.

— И в чём разница?

— Вернёшься и расскажешь. Мне некогда было об этом узнавать. Но я был свидетелем, как лев не мог прокусить воина, а тот играючи поднял его над головой и отшвырнул на несколько метров и даже не надорвался. Любое их оружие — это продолжение тела. Будь то меч или щит, он становится столь же прочным и острым, как и их тело. Но вот проявление внешних техник, я ни разу не видел. Дистанционных атак от них можно не ожидать, но вблизи они прочнее стали.

— Прочнее — не прочнее, но раз пользуются щитами, значит уязвимости у них есть.

— Есть, — согласился одвар. — Надеюсь тебе не придётся её выискивать. Ты сам то готов к походу?

— Да. Освою второе усиление доспеха и можно будет выдвигаться. Спасибо, что помог.

— Пустое, — махнул он рукой.

— Без вас я бы этого не достиг, — тем не менее заметил я.

— Изучай, — он протянул мне папку. — Неделя у тебя есть.

Это то что я думаю? Мысль о том, что это предстоящее задание меня явно взволновало, аж рук вспотели от волнения. Я несколько раз сжал руки в кулак, на что одвар усмехнулся. Соскучился я по настоящей работе. От бесконечных тренировок и указаний наставников в голове уже ветер поселился, тут за меня думали и принимали решения. Там я буду один и надеяться будет не на кого.

— Расслабился ты, я смотрю.

— Это да, а ещё истощён в очередной раз. Вон руки трясутся, — улыбнулся я.

— Нужен камень силы?

— У меня другой путь, — в который раз ответил я.

Первым делом я поужинал, а затем развернул папку. Мой клиент. Я рассматривал его рисунок и не сдержал ухмылки. Не люблю работать с женщинами. Безупречные черты лица, как будто лучшие пластические хирурги поработали над ней. Ни одного изъяна. Или это так художник постарался? Единственная заметная примета — это маленькая родинка на правой скуле. В любом случае это определённо аристократка далеко не бедного правителя, какого-то города. Закрыл рукой ей нижнюю часть лица, затем левую и правую сторону, а также лоб. Нужно запомнить её под любым ракурсом, чтобы опознать в толпе даже при беглом взгляде.

Жаль, что нет её вида сбоку, но не мне жаловаться. Гильдия заказ приняла. Что же, познакомимся с клиентом поближе.

Эсуми, третья мера. Основное направление развитие силы — лекарь. Рост 172, вес 65.

* * *

Три месяца как я уже тут, где располагается главный воинский городок наёмного отряда, в который меня приняли и со дня на день меня отправят в Золотой город, чтобы выполнить контракт гильдии, который сам одвар не смог выполнить. Всё это время, что я тренировался и обучался шли подготовительные работы. Наёмники изучали Золотой город, готовили способы проникновения в него и пути отступления. В папке была исчерпывающая информация насколько это сложно. С одной стороны горы и даже действующий вулкан имеется. В горах добывают золото и там его явно в избытке. Весь город на многие километры — это львиные угодья. Любой, кто пойдёт без поводыря обречён на смерть. Значит нужны поводыри, что знают дорогу и ходят караванами, но вот только прийти в город в таком караване, это фактически расписаться в рабстве.

Второй путь — это идти сильным отрядом, вот только где его взять не привлекая внимание? Но даже, если всё это удастся пройти львиные угодья, незаметно проникнуть, перелезть через высокие стены, то мне ещё нужно найти клиента, а это иголка в стоге сена. Так ещё и вывезти её. Хоть бы жива вообще была!

— На выход.

Теперь на каждой тренировки одвар стоит рядом и внимательно наблюдает, а затем даёт советы и рекомендации, что изменить. Под вечер уже тренировка с ним. Кажется, он пытается максимально меня усилить до отбытия. После тренировки мы ужинаем вместе, и он каждый раз добавляет мне всё новой информацией.