— А кто, вы говорите, доложил? — уточнил я, чтобы разбавить затянувшуюся паузу.

— Так, комендант одесского порта, — произнёс Столетов.

— Невеста, — пробормотал я под нос. — Да как они себе такой брак представляют? Нермин ведь ислам исповедует. — пробормотал я.

— Так это ничего, — вдруг нашёлся с ответом на мой риторический вопрос Столетов. — Я нередко слышал истории о том, что из офицеров кто-то жёны взял девушку мусульманку, и ничего. Христианскую веру вполне нормально принимают. Даже некоторые мужчины принимают крещение ради наших девушек.

Я ошалело посмотрел на него. Даже не стал задавать риторический вопрос, сколько людей наоборот принимают ислам.

— Так, то простые люди, — возразил я адмиралу, а это принцесса. Конечно, если рассматривать подобную возможность она в срочном порядке должна будет принять крещение, но как на такое посмотрят подданные Османской империи? Как бы и вправду султана на тот свет в качестве протеста не отправили. Что касается ислама и вопросов веры, у них там, как я знаю, всё очень строго. Боюсь мы можем священную войну на почве религии не развязать. Ох, ещё одна проблема на мою голову…

— Но вообще вы правы, — потёр лоб Столетов. — Скандал ведь будет.

— Ладно, разберёмся, — отмахнулся я, приняв наконец решение, самостоятельно эта проблема не рассосётся, и назад принцессу теперь отправлять нельзя, по крайней мере без уважительного довода. Поглядев на адмирала, я распорядился: — В общем, организуйте ей переправку до Севастополя. Дождусь принцессу, а там уже и решим, что с ней делать, — произнёс я.

Приподнятое настроение было вконец испорчено. Даже удивительно солнечная и тёплая погода, несмотря на раннюю пору, не подняла мне настроения.

Адмирал Столетов хороший военный министр, но вряд ли он хороший советчик в делах подобного рода. Однако с кем-то посоветоваться мне было необходимо. Жалко матушки нету под боком. Подумал об этом, а потом едва не рассмеялся.

Только я подумал, как хорошо было бы Ольгу Николаевну куда подальше отправить, чтобы она ко мне не лезла с необходимостью поскорее искать себе невесту и заключать политический брак. А тут не прошло и нескольких дней, как она мне нужна до зарезу, потому как советоваться-то больше и не с кем. Вот чёрт. Думал ведь с собой её взять на переговоры с султаном, а теперь локти кусать.

Хотя вряд ли она что-то изменила бы. Меня ведь тоже особо никто не спрашивал. Девушка как-то без моего ведома «самопохитилась», по воле своего батюшки, или объявила себя похищенной. Только теперь от неё так просто не отделаешься. Интересно, долго ли она спорила с отцом оспаривая его решение? По крайней мере, вряд ли девушка самостоятельно приняла подобное решение. Девушки обычно так себя не ведут, а тем более принцесса. Скорее всего, отец приказал, а она и не думала сопротивляться. Всё уже за неё решили, а ей остаётся лишь подчиниться воле отца.

Отдав указание слуге дозвониться до Ольги Николаевны, я обессиленно упал в кресло, одолеваемый тяжёлыми думами.

Интересно, она сама осознаёт, что ей придётся менять вероисповедание и креститься? Какова ей такая перспектива? С другой стороны, девушка не глупая. Ей уже 17 лет. Тем более она не простая деревенская барышня, а целая принцесса, должна всё понимать, да и султан наверное не раз свой план обдумал. Вот только со мной они забыли обсудить. А я лопух. Не надо шутить с главами империй. Надо это на подкорке у себя вырезать. Надо сразу на корню пресекать подобные шутки. Даже мысли не допускать что нечто подобное возможно. Ох, и намудрил Омар Фарук…

Ситуация очень непростая. Даже не знаю, что лучше: Сказать султану, что он погорячился, и на такую авантюру я не согласен, или поддержать их идею и посмотреть, во что это всё выльется. Даже страшно подумать, какой из вариантов похуже: нанести оскорбление султану или разворошить осиное гнездо в виде Османской империи. По крайней мере, сомневаюсь, что такой финт ушами пройдёт бесследно и турки нормально воспримут то, что русский император умыкнул дочку из-под носа у султана Османской империи. Опять же не стоит забывать и про другие страны. Не думаю что та же европа оценит ход Омара Фарука.

Да, у меня есть резонный повод зарубить всю идею султана, просто сказав что мы друг друга недопоняли, но стоило рассмотреть и другую сторону вопроса. Как много плюсов династическом союзе?

В итоге, переполняемый тяжкими думами, я отправился осматривать базу военно-морского флота. При том, что заняло мероприятие больше шести часов, я совершенно не помню, о чём мне рассказывали и что докладывали. Я несколько раз кивнул, кого-то одобрил, кому-то даже пожал руку, забывшись, чем вызвал немалый фурор, но вроде там чин высокий, так что не страшно. Однако что конкретно происходило, вспомнить совершенно не смогу, потому что голова была забита совсем другим.

Девушка должна будет прибыть сегодня вечером, а я всё думал — как же это вообще возможно, чтобы мусульманская принцесса, чей отец глава одной из сильнейших держав мира, вдруг приняла христианство. Такое вообще в истории было когда-нибудь? Надо будет проверить. Я с разных сторон рассматривал эту проблему, пока не поймал себя на том, что просто раздуваю проблему до глобальных масштабов и ищу выходы, как грамотно отправить принцессу к отцу, при этом не разругавшись с султаном. И внезапно поймал себя на одной простой мысли. Может, я просто жениться не хочу? Вот и саботирую любые поползновения. Хотя, стоит признаться, девушка-то очень красивая. Да и что-то есть в ней такое, таинственное и захватывающее, что обычно сводит мужчин с ума. В общем, посмотрим как выйдет. Надо еще с Ольгой Николаевной посоветоваться, а она так и не вышла на связь.

Кроме неожиданной невесты, подумать было ещё о чём. У меня ведь обнаружилось неучтённая способность — телекинез. И предполагаю, что раз она досталась султану, то, если постараться, можно как-то и в себе её тоже активировать. Только вопрос, с какой стороны к этому подойти. Интересно, конечно, получается.

Чтобы избавиться от тягостных мыслей, решил мысленно снова пробежаться по неожиданным плюсам такого союза. Причём, если отбросить некоторые немаловажные нюансы, выгоды нашего брака действительно зашкаливали. Мало того что Нермин дочь султана, она обладательница очень полезной способности, которая может значительно изменить многое. Интересно, султан использовал как-то её способности для усиления приближённых? Помогал ли он другим своим одарённым чиновникам становиться сильнее и изучать новые таланты? Или у них есть какие-то предубеждения по этому поводу?

Кстати, я ведь, кажется, слышал о том, что в некоторых мусульманских странах до сих пор не признают одарённых и считают их проклятыми или демонами. Тоже вопрос. Вполне возможно, что султан просто не мог использовать способности своей дочери из-за религиозных убеждений или внутренних правил в стране. Получается, что он дал мне не просто невесту, а очень ценный подарок, в качестве её дара. Да уж, учитывая эту переменную, задача ещё более усложнилась. Отказываться от такого приданного, как минимум, глупо. И что-то мне подсказывает, что султан это тоже предусмотрел, как и тот факт, что принцесса может стать серьёзным аргументом в усилении страны и внутренней агентуры. Очень интересно…

Да, султан довольно прозорлив, и вряд ли способен допустить подобный просчёт. Этот его жест лучше любых слов показывает готовность сотрудничать и держаться за наш союз. И это не может не радовать. Подумать было о чём. Да и задачу решить всё-таки придётся. Принцессу назад отправлять нельзя, это точно. Если решить вопрос с крещением, вряд ли у меня будет лучшая невеста. По крайней мере по происхождению. Принцессе баварской, по происхождению очень далеко до Нермин. Вот похоже и решилась моя судьба, причём без моего участия. И принцесса сама нашлась собой нашлась. И что-то мне подсказывает, вряд ли я дождусь от кого-то более интересного предложения.

В случае если я и правда решусь на этот брак, свою задачу перед империей я значительно перевыполню.