Стянув ботинки, чтобы не топать ими, она спустила ноги на пол и решила на одних носках осторожно пройти до той комнаты ближе ко входу. Выжидать утра лежа в постели ей совсем не хотелось, поэтому она, встав тихонько зашагала к дверному проему. Вера прошла мимо коек и приостановилась у дверного косяка. Из-за угла было видно, что там в большой комнате за столом у стены сидел зарывшись в бумаги сам капитан Семехин.

— Не хочу вас беспокоить капитан, просто хотела узнать, что там с Выбросом?

Он осторожно повернул голову и устало махнул рукой в ее сторону.

— Шла бы ты обратно спать, Анна. Проспала ты весь Выброс, но до утра никого не выпускаем из бункера, уж прости. Тряхнуло всё очень сильно, даже предыдущий раз был полегче, — он потер глаза и продолжил разбирать бумаги.

— Спасибо за информацию, конечно, я пережду. А вы чего не отправляетесь отдыхать?

— Спросила она, прижимаясь к холодному бетону.

— Куча дел и отчетностей. Всё на мне. Завтра улетаем, поэтому штаб должен получить всю информацию вовремя. Ложись, я разбужу тебя сразу, как можно будет идти. Ты сама дальше то куда? Я так понимаю тебе нужно задержаться в Припяти?

— Да, немного нужно, я пока не нашла артефакт для заказа.

— Отчаянная ты. Молодые, рветесь всё в глубь, сами не зная за чем. Как Стрелок, открыл проход и все как с цепи сорвались. Припять им подавай. Но это твое дело, я держать никого не буду. Если нравится ходить рядом со старухой смертью бок о бок, продолжай.

Он тяжело кашлянул и начал что-то писать в журнале. Вера попятилась назад, и вновь оказалась в темной комнате, которую испещряли лучи приглушенного света.

Снова плюхнувшись на койку, она долго гоняла мысли, думала о капитане и его словах. Заснуть не получалось. Благо КПК она взяла с собой в карман, будет чем заняться. Свет от включенного планшета, разбудил бойца, спавшего на соседней койке справа. Тот повошкался и повернулся на спину. Вера быстро укуталась под пододеяльник, чтобы никого больше не тревожить.

— Эй, ты чего не спишь? — Послышался хриплый голос справа.

Вера выглянула из-под пододеяльника и покосилась на соседнюю койку. Там лежал Костыль. Он потер глаза рукавом.

— Проверяю дорогу, надо дальше идти прямо с утра.

— А тебе куда надо? — Шепотом переспросил он, — может я знаю, подскажу что?

Помощь сейчас ей не помешала бы, но принимать ее от военных было боязно, но любопытство ее пересилило.

— О пути к ЧАЭС знаешь что-нибудь? — Спросила она и с надеждой уставилась на него.

— Не были мы там вблизи, опасно. Слишком много Монолитовцев. Да какая же там золотая аномалия есть, что ты туда бежишь?

— Ну вроде как есть, раз белые халаты отправили.

— Халаты, — повторил он с ухмылкой, — ты же знаешь, что по большому счету этим «халатам» на тебя накласть. То, что они хорошо платят, это одна из сторон медали. Но то, что случится с таким «биоматериалом» как ты, им всё равно. Найдут другого.

— Пусть и так, — совсем спокойно ответила она, — зато я исследую Зону и помогаю науке.

— Смешная ты, — сказав это он отвернулся на другой бок, обернувшись перед тем как уснуть снова. — Запомни одно, что там возле станции очень опасно. Разве что у тебя иммунитет к пулям этих безумцев.

После этих слов боец засопел едва его голова коснулась подушки.

***

Вера проснулась от шабарканья рядом. Все бойцы уже ушли из бункера, оставалась она и еще несколько парней. В комнату как раз входил капитан.

— Да ты и сама проснулась. Что ж, тебе пора, Аня. Через полчаса мы покидаем базу до нового распоряжения штаба. Вещи можешь забрать в хранилище и, если нужно можем сопроводить тебя по город.

— Нет, спасибо вам. Вы и так были вежливы со мной. Правда, не нужно. Я сама. Мне совсем недалеко, я буду осторожной.

— И правильно, Монолит тут повсюду. Счастливого тебе пути…

Договорив, капитан ушел наверх вместе с бойцами, Вере ничего не оставалось как поплестись в след за ними. Вновь водрузив на плечи рюкзак, она вышла на площадь перед гостиницей. Посмотрев направо, она увидела вдалеке ту самую аномалию, в которую по глупости вляпалась вчера.

Ничего не оставалось как набрать в легкие побольше воздуха, собраться с мыслями и двинуться в сторону ЧАЭС. Идти нужно было придерживаясь центральной аллеи на юг, вплоть до КПП, именно там военные обнаружили вчера скопление Монолита. А дальше по прямой вплоть до подхода к станции, если она верно успела разглядеть на карте в бункере военных.

========== 27 глава ==========

Вера осторожно и постоянно оглядываясь пересекла всю центральную площадь. Чем ближе она подходила к аллее, тем более громкие и мощные хлопки раздавались вдалеке. Небо, казавшееся спокойным когда они вышли из бункера, теперь вновь постепенно затягивалось мрачной, плотной пеленой из облаков и туч.

Порывы ветра усилились и теперь она шла с усилием, преодолевая эти розы ветров между домами. Она протискивалась между кустарником и фасадом домов, следуя на устрашающие звуки. Аномалия поджидала совсем близко. Только одна мысль успокаивала ее больше всего, не было никаких признаков мутантов. Наверняка они сторонились этой зловещей клоаки в центре города.

Земля под ногами девушки периодически гудела и вибрировала, вдалеке она видела пылающий кошмар, другими словами это и назвать было трудно. Слой асфальта раскроился за многие десятки лет, словно шрамы от гигантских когтей, края этих канав выпирали, образуя острый бортик из месива камней. Изнутри этих жерловов земли, исходил горячий воздух, вибрировавший, раскаляя всё вокруг докрасна. А под слоем уцелевшего покрытия, словно подземным живым существом, прокатывался шар, приподнимая холмики мягкого асфальта по всему периметру этой аномалии.

Задерживаясь в центре этот шар увеличивался, выталкивая себя самого из-под серой корки щебня, вновь уходил вглубь и курсировал между раскаленными расщелинами.

Воздух в пределах аномалии был немного желтоватого оттенка, нагрет до предела словно в пустыне в самый пик полудня. Из некоторых шрамов на асфальте вырывались столпы огненных гейзеров, громко шипя, затем с сильным хлопком огонь исчезал в недрах, будто там, под землей обычного города находился сам что ни на есть вулкан. И, если в Зоне за пределами города, аномалии были рассеяны мелкими гроздьями и их свойства были давно изучены, то здесь, в Припяти, эти аномалии были эпицентром, скоплением всевозможных энергий и неизвестно было что от них ожидать.

Кто знает, какие еще сюрпризы приготовила Припять для заплутавших путников, помимо двух уже встретившихся Вере огромных аномальных полей?

Внезапно, среди этой изрыгающей пламя аномальной зоны, Вера увидела интенсивное колебание воздуха близко к краю, у одной из самых дальних вспоротых полос на сером асфальте. В мутном, почти что горчичном воздухе, колебалось темное образование. Не иначе, это был артефакт! Наверняка редкий, который зарождался здесь продолжительное время. Добыть его из этой аномалии, наверное, было истинным чудом. И если пойти с ним к ученым, они бы не поскупились. Но она пришла сюда совсем не за этим, и деньги не были ее целью. Но и оставлять столь уникальный артефакт и дальше томиться в этой жаровне она не могла. Слишком уж пересиливало желание обладать им.

Вера неспеша пробралась вдоль дома к концу аномалии, останавливаясь, когда подземный шар прокатывался особенно близко. Теперь до места с артефактом оставалось каких-то 5-7 метров. Эта охота была для нее первой, азарт охватил ее всю.

Она оставила рюкзак и оружие у самого края аномалии и налегке проследовала по дуге направляясь в сторону сгустка. Вот он, вожделенный артефакт, почти что черный, шарообразной формы, отливающий перламутром, похожий на гигантскую жемчужину.

Он пружинил в мутном воздухе и вращался вокруг своей оси. По размерам его можно было сравнить с апельсином.

Как его достать теперь было основным вопросом. Шар окружал горячий воздух, да и дотянуться до него было проблематично.