— Каких еще пиявок? — хохотнула она.
— Ну упырей этих, кровососов, — ответил он, — не знаешь даже куда и деваться от них в сумерках-то, просто бегу сломя голову, хоть и вляпаться запросто можно в аномалию, коих там полно. Так что мой тебе совет, раз любопытствуешь, значит пойти хочешь, только днем ради бога, а то эти кровопийцы всю душу вывернут на изнанку если доберутся. Дома на самой околице в конце тоже опасайся, не чисто там, что-то непонятное происходит с теми, кто рядом там ошивается. Пространственная аномалия якобы, а что оно и куда, черт его знает. И да, болотина простирается отсюда вплоть до этой деревни. Так что смотри сама.
— Понятно, значит, путь предстоит не из легких, — подытожила она.
— Да как тебя вообще сюда занесло, вот это задачка посложнее будет, — произнес коренастый.
— Сидела бы себе спокойно дома, пироги пекла, — выдал давно молчавший парень с краю.
— Ну, это уже мое, а не ваше дело, куда я и зачем, а пироги, вон, в булочной стряпают, — рассердившись произнесла она и поднялась с подстилки. — Спасибо Мить, что хоть немного рассказал. Пока, ребята, — кинула она им и удалилась.
Вернувшись в Бар, она уверенно подошла к стойке и резко хлопнула по столешнице, так, что от неожиданности возившийся под ней бармен ударился об нее головой, потерев затылок, он все с той же растерянной улыбкой, спросил чего изволит дама.
— Вот, держи, это плата за комнату, — с этими словами она выложила перед ним свернутые в трубочку купюры.
— Зелень? — но у нас это неходячая валюта, наших родных деревянных рубликов не будет? — вылупив на нее свой испуганный взгляд, спросил бармен.
— К сожалению нет, если вы боитесь за свой бизнес, предложите эти деньги любому наемному за любое задание и он с руками у вас их оторвет, деньги всем нужны, даже не совсем платежеспособные в этой Зоне, уж поверьте, — с горяча высказала она, вспомнив, что Сидорович вовсе не брезгал долларами, когда она платила за пребывание в деревне.
— Что-то еще? — более спокойно продолжил он.
— Да, нам завтрак на двоих и побыстрее, мы скоро уходим.
— Как, уже? Обычно Макс любил эти местечки, бывало и по недельке тут отсиживался, приносил неплохие артефакты, даже на базе научников был, — наклонившись через стойку уже шепотом произнес мужчина.
— Это там где якобы есть болото и Доктор?
— Ох уж и легенды ходят про этого доктора, вот только для начала до него нужно добраться, водит за нос, обладает телепатией и непрошенных гостей к себе не пускает. А насчет научников, Макс там тоже артефакты сдавал, но берут увы не все, а только важное для науки или для изобретения более новых, модифицированных артефактов второго или третьего уровней, которые обладают несколькими свойствами одновременно, — после этих слов он ненадолго удалился в подсобку и приказал поварам побыстрее обслужить клиента. Вернувшись вновь склонился над стойкой, — А ты если не секрет, куда его тащишь?
— Я тащу? Я никого никуда не тащу, он сам со мной идет, я ему предлагала не ввязываться, он сам сделал свой выбор. И о нашей цели вам знать не полагается, это мы уж как-нибудь сами решим.
— Ну это конечно да, только опасность ближайших мест не располагает к дружественному походу. Вокруг территории Бара на север лежит топь с болотами, да ты уже наверное знаешь, просто было время когда я и сам был помоложе и исходил все вокруг, пока тут не сколотил свой бизнес. А начинали ведь с Сидоровичем, потом такая дружба на деньгах сама видишь во что выросла, он превратился в скрягу, вечно зажимающего свой капитал, а я все для людей, и помогал и выручал его не раз, но бизнес положил нашу дружбу на лопатки. Да что я тут тебе рассказываю, это вообще не по теме нашего разговора. Проплывали слухи с утра, что вечером вы у одного про Припять спрашивали тут. Девочка моя, не суйтесь вы туда и Макса не губи, оставайтесь тут, чем глубже в эпицентр тем меньше вероятность встретить дружелюбный народ и безопасные места, а там вообще пропадете, — вздохнул он и махнул рукой. В это время с кухни вынесли поднос с горшочками, в них все еще что-то бурлило и кипело. — Это вам за счет заведения, — тихо проговорил бармен, — удачи, — после этих слов он отправился в зал, собирать с одного стола пустые бокалы.
Вера поднялась в комнату, открыв дверь, увидела, что Макс уже был в полном сборе. Взяв поднос, он поставил его на стол, расставил горшочки себе и Вере. Приоткрыв крышку своего, он немного улыбнулся и сказал что это его любимое лакомство, да только в Зоне не всегда хватает на такие изыски.
— Давай ешь, Бармен же не зря старался, припрягая поваров быстрее для нас сделать этот чудо-завтрак.
Насытившись, они спустились в бар со всеми своими вещами, еще раз поблагодарили Бармена и вышли на улицу.
Пасмурность все не проходила и так же тихо накрапывал дождик, землю немного подразвезло, и балансируя на комках грязи Вера то и дело цеплялась за куртку парня. Выходили они уже через другой вход с северной части территории. Там, у завала оградительных мешков с песком, бодрая охрана, проводила их обреченным взглядом, по-видимому не все кто уходил еще возвращались через эти ворота.
Они вышли, и перед их глазами раскинулась пустота заброшенной пашни, разваленной техники, мертвая тишина и пугающая непредсказуемость Зоны.
— Ну что, -тихо проговорил Макс, — нам сейчас только прямо вплоть до болот, иначе никак. Дальше я пути увы не знаю, не ходил дальше топи, только подходил к краям за ценными артефактами, и до научников, а что там дальше на севере не знаю.
— Хорошо, пойдем, а дальше будем ориентироваться по КПК, — уверено ответила Вера.
========== 14 глава ==========
Две фигуры уходили все дальше от населенных мест и приближались к мелким зарослям кустарника, за которым высился темный лес, бурелом и поджидающее своих гостей болото. Путники, пройдя уже несколько сотен метров, почувствовали запах болотной воды и прелой травы.
Ступая впереди, Макс старался ни в чем не подвести Веру к неминуемой гибели, она шагала след в след за ним, а он в свое время прощупывал всю дорогу впереди себя палкой, каждая кочка подвергалась на прочность сначала им, а уж потом на нее доверялось ступить Вере.
— Не думал, что будет так трудно, вся эта болотина отделяет территорию Бара от другой большой Земли, там дальше места еще суровее, но самое главное для нас сейчас это выжить здесь. Сейчас еще не так опасно, до болота еще столько же, а это лишь подступь, и все равно нужно быть на чеку.
— А мутанты тут есть? — осторожно спросила она, внимательно смотря под ноги перед следующим шагом.
— Еще как есть, водится тут насколько мне не изменяет память одна болотная тварь под названием Прыть. Та еще штучка, поговаривают что видели ее редко, а живет она под самой поверхностью болота. Только стоит оступиться и хватает своими граблями за ноги путников, и начинает ломать кости, как в самой страшной аномалии Карусель, — изрек парень и вглядываясь в утреннюю дымку над поверхностью травы, внимательно прислушивался.
— Макс, давай ты не будешь тут всякие страсти рассказывать, и так холод по коже пробирает от этих мест.
— Может конечно это все присказки и фантазия сбредивших сталкеров, но я стараюсь быть начеку все время, — подытожил он, — Так нука постой-ка, — сказал он и медленно стал уворачивать в сторону, тут Вера впереди увидела небольшое колыхание воздуха, совсем неощутимое, но такое обжигающее даже за пару шагов, — неподходи туда, давай за мной, верно это Ведьмин студень, свеженький, мать его за ногу, — выругался он и осторожно стал продвигаться дальше, проверяя сбоку от себя и впереди территорию махая палкой, — не один он может быть тут, если залег может распластаться хоть на пару десятков метров, так что осторожней, — тихо проговорил он и стал идти дальше с уклоном влево.
Колыхание сгустков воздуха и вправду разлеглось на достаточно обширной территории, заметить его было трудно, а колыхание напоминало то, как горячий воздух выходит на холодную поверхность, или наоборот как он раскаляется когда на улице выше 30 градусов жары.
