— Я почти не помню, что я слышала, — все так же тихо пробормотала Вера.

— А что помнишь? — с любопытством протянул парень.

— Да не суть важно, какая-то ерунда, — отговорилась она, хотя на самом деле все прекрасно помнила, но не могла сопоставить все в одни диалог. — Ну и поле, ну и бред конечно, ну у вас и навертит всякой ерунды.

— Поймешь хоть что тут и к чему, учись пока я живой, — хохотнул сталкер и стал хлебать горячий суп из миски.

— Да что ты вечно, про смерть то?

— Да потому что Вера тут все так устроено, сегодня ты разгуливаешь себе, богатеешь на артефактах, а завтра вляпаешься в какую-нибудь ерунду и сгинешь к чертям собачьим, так и живем, каждый день как последний. Нам нужно двигаться немного быстрее, ночлег нужно еще обустроить, а идти еще прилично, стемнеет скоро, тут еще место по пути не очень, псевдопсы тут расселились, надо пройти незаметно, — прошептал он и убрал опустошенную миску в мешок, — давай доедай суп и выдвигаемся.

Путь оказался не из легких, от недавнего дурман-Поля все еще побаливала голова, но Вера находила в себе силы и двигалась дальше вслед за парнем. Через пару километров у холма они остановились по сигналу Макса.

— Здесь песики бегают, так что не пугайся, а сразу пулю в лоб, не до жалости тут.

Тактике тебя охотничий наш учил, так что думаю, разберешься, что к чему, обычно пса три, один настоящий, остальные псевдо, тот, что главарь, обычно вдалеке от остальных, так что не трать пули на надоедливых, а сразу по главарю, — сказав это Макс, забрался на холм и посоветовал сделать то же самое Вере. Та, вскарабкавшись по веткам, забралась немного по дереву, следую примеру парня и припала к оптике. — Видишь его?

— Да, но он один разгуливает, — проговорила девушка.

— Пока один, как только пес поймет что мы тут, он быстро разделится натрое. Нам же нужно этого не допустить, знать бы еще сколько их тут вообще, возможно что логово, много сталкеров здесь полегло, потому что не умели ходить тихо, времена идут, но собак меньше не становится, — разочарованно сказал Макс.

Поймав в прицел одну псину, Вера настороже нервно держала курок. Тут совсем неожиданно показалась вторая морда из-за кустов и маленький щенок.

— Боже, Макс, я не могу, это же совсем маленький щенок! — воскликнула она, только это было уже совсем ни к чему, собаки почуяли их и парень выстрелил в вожака. — Мааакс! , — закричала было девушка.

— Не кричи! Ты же всех тут подняла! Ох уж эти девушки! — он быстро спрыгнул с дерева и перебрался на близлежащий камень. — Всё приходится решать самому! Ты не понимаешь совершенно, что они будут как могут защищать этого щенка! Они готовы нам всем глотки перегрызть лишь бы оставить его в живых!

— Извини…, — только и послышалось от Веры.

Перестрелка продолжалась уже долго, псы разделялись, их становилось больше, потом они вновь возвращались в единое тело. Вера стрелять отказалась, ведь среди этих псов вполне могла быть и мать этого детеныша. И все-таки, напугавшись многочисленных потерь, псы скрылись в лесу.

— Толку от тебя конечно, — все раздосадовал парень, — пожалела щенка, да ты в курсе что могло бы быть?

— Нет, — обиженно пробурчала она.

— Вот именно, не знаешь лучше действительно не лезь, тебе жалко, а им вот по-моему вообще никого из нас было не жаль для их ужина, мы были бы очень вкусными, — сердито продолжал он, — да нам повезло что они ушли в лес, было бы хуже если бы прибежали им на подмогу еще пару кланов.

— Я больше не буду.

— Не будет она, здесь любое животное мутант, как ты этого то не поймешь! Я думаю что этот молодой щенок и тебя бы не отказался попробовать на свой зуб.

— Но он такой кроха! — продолжала девушка.

— Так, на сегодня хватит, пора быть начеку, темнеет очень быстро, нам еще идти примерно столько же.

Шли нога в ногу, след в след, никаких препятствий больше не встречалось на пути, разве что иссиня-белые электры хлопали где-то вдалеке. В закатном сумраке виднелись крыши каких-то цехов, видимо это и будет убежищем путников на ночь. Войдя на территорию, Макс достал дозиметр и КПК, оставил Веру возле входа у ворот, а сам обошел все кругом.

— Вроде все тихо, людей как нет, и никого опаснее тоже, нам нужно сейчас внутрь, там в цокольных этажах сохранились кабинеты с запирающимися изнутри замками, так что нам туда.

Девушка последовала за парнем и они вошли в здание цеха, пол гулко отдавал стук их сапогов.

— Старайся идти тише, мало ли что, - пришикнул Макс.

Вера, засеменила почти на цыпочках, лестница была уже недалеко, повсюду были какие-то непонятные агрегаты, которые заржавели давным-давно, стекла, провода, металлические прутья. Дойдя до лестничной клетки, стали спускаться с оружием наготове, кто знает что ждет там в подвальных этажах.

Пройдя так пару пролетов, вышли в густую темноту коридора, совсем не освещавшегося наверно еще с советских времен.

— Надевай ПНВ, и иди за мной, — серьезно проговорил Макс и надвинул на глаза светофильтры.

Тишина так и давила на голову, нет ничего хуже мертвой тишины, все время на стороже, боишься каждого шороха. Крысы сновали взад и вперед, не давая путникам соскучится. Коридор вечно сворачивал, вилял то влево, то вправо, то сужался в переход, то с подъемом уходил вверх, повсюду были двери кабинетов, распахнутые, разбитые, расцарапанные страшными огромными когтями, но кое-где двери были и вовсе как новехонькие, спустившись еще на один пролет вниз, они заперли дверь на площадку и остались с немой тишиной короткого коридора наедине.

========== 10 глава ==========

— Тут очень темно, не снимай ПНВ, — прошептал Макс, — что-то тут мне не нравится, вроде и тихо, но, кажется, что кто-то тут есть.

— Но кто же? В такой то глухомани, — продолжила девушка.

— Тсс, — приложив указательный палец к губам, прошипел парень.

Он двинулся немного вперед, а наготове уже держал свой дробовик, осторожно отпирая каждую дверь. Добравшись до последней, он вскинул ружье и ногой пихнул дверь, та медленно отворилась, и перед ними открылась ужасная картина — на полу лежало бездыханное тело какого-то неизвестного сталкера, а рядом стояла в сонном дреме двухметровая туша самого что ни на есть живого кровососа. Знаком указав, что бы девушка отошла, парень двинулся в комнату, подойдя практически вплотную, он указал дулом в самую пасть этого мерзкого мутанта, и прогремел выстрел. Туша пала замертво, а испуганная Вера попятилась назад.

— Не бойся, сейчас он уже никого не сожрет, он же уже мертв. Это у них такой способ передохнуть после приема пищи, стоя подремать. Любят они такие местечки, подвалы и цоколи, а может и вовсе он не местный, а просто выследил этого парня, а вот и КПК, который выдавал его местоположение, которое мы с тобой видели.

Поковырявшись немного в наладоннике и, по-видимому, не найдя ничего интересного он швырнул его об стену, тот разбился и перестал выдавать сигнал.

— Нужно вытащить тела, поможешь мне немного? — спросил он Веру.

— Да, конечно, — она подошла, и они вместе потихоньку выволокли трупы в коридор.

— Знаешь в чем преимущество этих кабинетов? То что они могут запираться изнутри одним очень хитрым способом, уж не знаю почему так было задумано, может тут что секретное когда то хранилось, черт его знает, просто наш мертвый путник об этом, конечно же не знал, я и сам когда тут ночевал в первый раз, не сразу заметил кодовый замок, а просто захлопнул дверь, а когда начал осматривать комнату обнаружил весьма и весьма. Вот он смотри, — подозвал он Веру, и показал в стене скрытый кодовый замок с пультом управления, — всегда нужно быть очень внимательным, и иногда это спасает тебе жизнь, поэтому сейчас мы запремся, но думаю, что для ночевки это место уже не годится, хотя и надежное, если его облюбовал один мутант, неподалеку есть и стая. Закон природы. По одиночке они никуда не суются.

Нажав комбинацию цифр, в двери щелкнуло и это значило, что она заперлась.