Девушка нехотя и боязно попятилась в сторону высоких кустов. На ее плечи возлагалась серьезная и немного кровопролитная задача. Убить одного из бандитов, ну да, всего лишь убить, почему же сам Макс не пошел и не пристрелил их тут всех? Ладно, к черту раздумья, нужно делать свое дело.

Она тихо прокрадывалась мимо зарослей, держа в руках уже наготове свой пистолет. Валерьян рассказывал по дороге в деревню, что это самый лучший в своем классе пистолет с глушителем, говорил что выстрел с него не слышен даже в близости метров пяти… так и есть эти охламоны в кожаных мешках стояли на расстоянии больше чем пару десятков метров, так что услышать и вовсе были не в состоянии, теперь она боялась меньше, остаться не замеченной было лучшим из лучших.

Посмотрев в сторону кустов, где сидели они с Максом она не увидела его, ее тут же охватила паника и пистолет предательски задрожал. А может он всего лишь идет тихо следом? Предположила в мыслях девушка, ох как же было рисково идти на это в одиночку, но ничего уже не оставалось делать, вот почти рядом в паре десятков шагов стоял ржавый накрененный бензовоз, осталось лишь дойти до него.

Преодолев препятствие за пару минут она дошла до кабины и выглянула через нее на лагерь бандитов, теперь дело за малым, хорошенько прицелиться и нажать на спусковой крючок, ничего сложного, простая арифметика. Вот дуло пистолета уже было направлено прямо в голову одному из постовых, палец зажимал крючок, зажмурившись она нажала на него и тут же присела.

Сердце неумолимо колотилось в страхе и ожидало облавы, но вокруг было тихо как и пару секунд назад до выстрела. Странно, подумала Вера, а попала ли она вообще или они решили без паники сейчас выйти на нее и по-тихому расправится с ними? Перевернув все в голове она не заметила, как сзади ее подпихивал Макс.

— Ты просто отлично сработала, этот бандюк пал замертво и никто даже ухом не повел, до этого еще как то сомневался в твоих навыках стрельбы, но сейчас никак нет. Вставай и пошли, времени слишком мало чтобы еще тут и рассиживаться.

Все таки подняв Веру самостоятельно на ноги он взяв ее за руку побежал через дорогу в пролесок. Когда они скрылись, было так же тихо, даже как-то очень странно, никаких мутантов на пути абсолютно ничего, но это совсем не значило что они не появятся в туже секунду.

— Макс, ответь мне на один вопрос.

— Давай, спрашивай, — совсем безразлично сказал он.

— Почему ты дал мне такое задание? Почему послал меня на убийство? Зачем? Ты вполне мог бы это сделать и сам не вмешивая сюда девушку.

— Я знаю почему я так сделал, и вовсе не потому что я плохо стреляю, нет же я отлично стреляю в голову с первого раза и глушитель у меня есть. Я все-таки хочу быть уверен что даже без меня ты не пропадешь., — на этих словах он осекся и привалился к дереву,

— дело сделано, что теперь думать что да почему?

— Ты собираешься меня теперь кинуть тут? Я думала теперь мы команда, — расстроенно проговорила она.

— Нет, ну что ты, я тебя не оставлю, просто тут слишком много таких факторов, которые лишают человека его жизни, не то что бы я отправлял тебя на верную смерть, нет же, я учил тебя выживать самостоятельно, и ты справилась с этой задачей. Не попытав такого на собственной шкуре никогда не поймешь как правильно делать, а как нет. Чтобы ты сделала не будь меня рядом? Побежала бы на пролом? Перестреляла бы всех? Нужно уметь составлять план и тактику, и на каждый план А, должен быть план В, а если и он не сработает нужен план С. Если бы ты его ранила, я был рядом, я бы исправил ситуацию, я знал что могла и рука дрогнуть и страх взять верх над тобой, но я бы пристрелил его и дал бы тебе шанс бежать, даже если бы нас заметили, ты бы смогла уйти, а я бы справился.

— Да что ты такое говоришь, ты видел сколько их? Нет, перестань такое говорить, почему ты оставляешь себя в стороне? Ты чего-то боишься? Ты что-то чувствуешь? Мы можем погибнуть? — миллион вопросов был брошен парню, но не ответив ни на один из них, он поднялся и зашагал дальше, даже не поворачиваясь в сторону девушки.

Так и шли дальше молча, лишь изредка перекидываясь дежурными фразами.

— Уже время часа три, мы прошли достаточно долго от Свалки, нужно сделать небольшой привал, — сказав это парень, присмотрел подходящее место и кинул туда свой рюкзак, сам сел рядом и достал свой КПК.

— Что ты делаешь? — с небольшим любопытством спросила девушка.

— Смотрю дорогу, нужно подобрать место для ближайшего ночлега, тут не совсем далеко есть одно место, думаю к вечеру доберемся при хороших обстоятельствах. Там заброшенные цеха подстанции, и есть промышленные склады, как то был там, приходилось ночевать, думаю попадем в то же место, там неплохо, и довольно-таки уютно.

— Подожди, может посмотришь на моем наладоннике, там отмечены все места опасные и безопасные.

— Ну давай, доставай.

— Вот держи, — протянула она ему свой КПК.

Долго и целенаправленно изучая карту местности на наладоннике Веры, Макс даже иногда делал очень серьезные гримасы, девушка следила за выражениями лица парня и удивленно смотрела на карту, положа свой подбородок ему на плечо.

— Ну что там? — не пересилив свое любопытство спросила она.

— Да как-то очень все странно Вера. Вот смотри, у меня например обозначена эта территория рядом с этими цехами зеленым, у тебя взгляни она опасная, это еще не все, здесь есть вход в северный туннель, там была старая шахта, она ведет напрямую к Темной долине, у тебя этого абсолютно нет, зато есть безопасный проход к долине немного другим путем, и насколько я знаю там обширное пятно аномалий и радиации. Кто составлял твои карты?

— Не знаю, Валерьян сказал что это самые последние данные перед нашим походом, и то что они автоматически обновляются через спутник по каналу.

— Какому еще каналу? — после этого вопроса парень начал шарить в меню наладонника, и не найдя абсолютно ничего в вкладке обновления, растерялся, — вот здесь должны быть прописаны все сервера с которых обновляется твоя база, у тебя здесь пусто, это значит либо твой КПК не обновляется вовсе, в чем я конечно же сомневаюсь, потому что он выдает сигнал и постоянно обновляет наше местоположение, либо это перечипованная штуковина просто не дает узнать с помощью какой базы происходит обновление. Как-то очень мне все это не нравится. У тебя здесь все абсолютно по-другому, и там где безопасно у меня, у тебя же очередная ловушка.

— Ну не знаю, смотри сам, можем идти и по твоему, а можем и проверить мои данные, — устало проговорила она, — может перекусим?

— Отлично, ну кто о чем, а тебе лишь бы перекусить, ладно, на обед у нас каша, — после этого Макс достал из рюкзака керосиновую горелку поджег ее и на подставку поставил консервную банку с кашей, помешивая ее вилкой. Приятный запах дошел до обоняния Веры и та потерла руки в предвкушении, — вот держи, он протянул горячую банку девушке та осторожно взяв ее начала уплетать кашу за обе щеки, а парень в это время разогревал себе вторую.

После небольшого обеда, собравшись с силами, они немного отошли от места привала, как послышались выстрелы, глухие правда совсем вдалеке, но были они явно со стороны Свалки.

— Не к добру это, надо двигать отсюда побыстрее, неужели погоня уже там, я думаю что они не смогут нас догнать, но стоит поторопиться.

***

Патруль-группа с утра тянулась по следам сбежавших. В команде было четверо сталкеров, крепкого телосложения, ранее обучавшихся азам спецподготовки по штурму местности. Казалось, бы, что сложного в том, чтобы прикрыть двух молодых и любопытных сталкеров, одним из которых являлась хрупкая девушка? Так ловко обманув и проскочить границы Кордона и потом еще и прихватив к себе в команду сталкера с лагеря это было куда более профессиональнее. Приказ Сидоровича все еще звенел в ушах разведчиков «Найти, обезоружить и доставить в штаб». Живыми и не иначе.

Про засаду на Свалке знали, но подготовится не успели, паника уже была, она просто бушевала, бандиты подняли все свои резервы и отчаянно охотились на своих врагов. Разведчики разделились на группы, но противников оказалось намного больше и пули начали свистеть чуть ли не по ушам. Кто успел уйти ушел, не продолжая охоты на беглецов, а те кто оставался отстреливаться до последнего так и полегли в неравном бою. По возвращению на Кордон, старик явно был не рад пустым рукам бойцов.